— Никогда не оставляй одну. В столовую — вместе, на занятия — тоже. Если идет на факультативы, проводить. Обратно ее будут доставлять порталом. На виду можете держаться за руки. Максимум, что можешь, обнять за талию, поцеловать руку.

— У нас при встрече приняты более, кхм, крепкие объятия, — возразил Ферт.

— Тискать будешь кого угодно, только не мою эрите, — сказал демон таким тоном, что у меня волоски на коже дыбом встали, — не подпускай к ней других парней. Знаю я вас, боевиков. Все понятно?

— Да, — буркнул Ферт.

— Отлично. Теперь, ты, — Транер перевел взгляд на меня, — возьми и выучи наизусть, — протянул папку с бумагами и кристалл, — это вся информация о Вардисах, что удалось собрать. Не факт, что тебя будут о них расспрашивать, и отвечать ты не обязана. Но знать нужно. Необходимо учитывать самые непредсказуемые ситуации, и быть готовой ко всему.

— Хорошо, — я оторопела, когда демон забрал документы.

— Перенесу в твою комнату, — пояснил он, — не пойдешь же по академии с досье на собственных родителей в руках.

— Угу.

— Адепт Миоран, подождите в приемной, — распорядился ректор, — мне нужно установить на новую ученицу специальные чары, чтобы она могла пользоваться переходными порталами.

Сказано все было нарочито громко. Я опешила от такой официальности. Но по взгляду Транера, указавшего в сторону двери, поняла, что эти слова предназначались Танисе, секретарю.

Вероятно, раньше здесь стоял полог тишины, у вампиров весьма чуткий слух.

Проследив, как адепт покинул кабинет, мужчина подошел ко мне. Так же, как и ди Фрайм когда-то, положил руку на лоб. Мысли демон считать не мог, но я на всякий случай проверила ментальный щит.

— Транер, — неожиданно спохватилась я, — а как же я буду учиться? Ферт уже на третьем курсе, а я на первом.

— Я позабочусь об этом, не переживай, — ответил демон таким завораживающим голосом, что у меня чуть не подогнулись колени. А этот заботливый тон? Неужели? Возможно ли, что я ему небезразлична? — Иди, — подтолкнули меня к выходу, — иначе не смогу удержаться. Адептка Вардис, можете быть свободны. Вас проводят до общежития. К занятиям приступите с завтрашнего дня, — последние фразы были сказаны отрывисто и чересчур сухо. Резкий переход от почти интимного тона к деловому отрезвил. Из кабинета я вылетела с пылающим лицом.

— Вейра Вардис, — расплылся Ферт в улыбке, — пойдемте, я провожу вас.

Под бдительным взглядом секретарши мне ничего не оставалось, как последовать за провожатым. К новому имени следовало привыкнуть. Я чуть не заозиралась по сторонам, ищу ту, к кому обратился парень. И, вообще, чем дальше, тем сомнительней казалась эта идея.

Ну, какая из меня аристократка? В них же с рождения вдалбливают манеры и нормы поведения. А этикет? Правила? Да меня тут же вычислят! — паника разрасталась с каждой минутой, а я будто специально накручивала себя.

Выручил, как ни странно, Ферт, обративший внимание на мое взволнованное состояние.

— О, тут нечего переживать, — сказал он, выслушав сбивчивые объяснения, — аристократов на нашем курсе не так много. За три года границы между простыми и знатными адептами настолько стерлись, что никто внимания не обратит. Конечно, если попадешь на какой-нибудь прием, тогда да. Надменность и пренебрежительное равнодушие проявляются также естественно, как ментальный щит.

— А бал? Транер сказал, что через две недели…

— Натель, — прервал Ферт, а я вздрогнула, настолько чужое имя резануло по ушам. К Алене я, почему-то, привыкла быстро. А вот Натель… — не называй ректора по имени. Если кто услышит, заподозрит, что вы близки. Демоны очень щепетильно относятся к тому, как к ним обращаются.

Нда? Что-то я не заметила.

— И еще, у тебя есть две недели, чтобы подготовиться. Если хочешь, я сам научу тебя этикету и прочим мелочам.

— Спасибо, — я вздохнула с облегчением, — это было бы здорово.

— Конечно! — Ферт лукаво подмигнул, — нам же изображать пару нужно. Вот и будет чем позаниматься наедине.

— Точно, — я рассмеялась.

Признаться, смех у Натель оказался красивый, зажигательный. Да и голос не писклявый, а мелодичный, звонкий. Ферт не выдержал и расхохотался следом. Так, смеясь, мы зашли в Красную башню, обиталище боевых маргов. Входной поручень провел нас в подобие огромной гостиной или холла.

— Здесь мы собираемся по вечерам, — пояснил бывший некромант, — днем тут мало народу, но обязательно кого-нибудь встретишь. Можно просто поболтать, смагичить конспект или попросить показать какое-нибудь заклинание. Иногда мы берем еду из столовой и закатываем совместную вечеринку-ужин. Новичков, опять же, принимаем в свои ряды.

— А у нас такого нет, — сказала я с толикой легкой зависти.

— Знаю. Я же сам два года… — Ферт запнулся. На миг его лицо посерьезнело, но потом вновь озарилось улыбкой, — не будем об этом. Я даже рад, что все так произошло. Зато теперь у меня куча друзей. Да и силы предостаточно. Быть некромантом престижно, но слишком мрачно. И одиноко.

— Я очень рада, — взяв парня за руку, посмотрела ему в глаза, — что ты так к этому относишься. Прости, что я…

— Эй! Ты чего извиняешься? — нахмурился бывший некромант, — это я перед тобой виноват. Сам не понимаю, что тогда нашло. Почему стал оскорблять и, не сдержавшись, запустил заклинанием. Ты могла погибнуть.

— Все же обошлось, — виновато потупилась. Знал бы он, кому обязан тем, что лишился темного дара, — а что сейчас делать? — резко сменила тему, — коменданта найти?

— Да! Точно, — спохватился Ферт. Усадив меня на один из ближайших диванчиков, сказал, — подожди здесь, я мигом. Сгоняю на преподавательский этаж, возьму ключи от комнаты.

— Как скажешь, — ответила я вслед парню, скрывшемуся за одной из портальных дверей.

Судя по всему, эта гостиная служила еще и переходом на различные уровни. Первая дверь слева, как я поняла, вела на этаж преподавателей. Осталось выяснить и запомнить назначение остальных. Насколько я в этом разбиралась, отдельные переходы должны вести в женское общежитие, мужское и на учебные этажи.

В одиночестве сидела недолго. Из правого перехода, вывалился парень.

— Я быстро, — крикнул он кому-то по ту сторону, — заберу конспект и… — взгляд незнакомца упал на меня, — задержусь, наверное. Привет, — расплылся в предвкушающей улыбке, — новенькая? Как зовут?

Адепт бесцеремонно уселся рядом и положил руку на плечо. Наглые зеленые глаза с вертикальным зрачком, крепкая фигура и загорелая кожа выдавали в незнакомце оборотня. Соломенная шевелюра, уложенная в творческом беспорядке, и белозубая улыбка делали парня привлекательным, даже слишком. Но куда ему до моего демона!

— Нравлюсь? — самодовольно спросил нахал, прижимаясь вплотную.