Архимаги из других миров живут сотнями лет и знают тысячи заклинаний. В том числе и самые сложные, где энергетические линии уже и на узор-то не похожи, а переплетаются между собой чуть ли не случайным образом. И они, эти настоящие Архимаги, способны эти переплетения менять на ходу. Потому что понимают, к чему приведёт то или иное изменение.

А вот я так не могу. По большому счёту, меня натаскали по верхам, дали выучить кучку не самых сложных заклинаний и отправили Родину защищать. Типа — сильный, и так справится. Вот и не могу я замахнуться на какое-то реально Великое заклинание. Даже если энергоканалы полностью восстановятся.

К чему я это всё рассказываю? Да вспомнилось просто, из-за заклинания «Огненного пепла». Точнее из-за его частичной простоты, но в тоже время некоего изящества исполнения. А ещё мне нравилось, что в этом заклинании управление было частично… я бы сказал — ручное. То есть, при создании несколько управляющих линий «привязывались» к рукам. А дальше всё было просто. Очень просто. Развёл руки — увеличил его силу. Указал пальцами направление — и оно уже зафиксировано. Чуть крутанул ладонями, и заклинание не просто полетит вперёд, а будет подобно огненному смерчу. Правда, в данный момент это мне точно не нужно.

Ну и самое главное! Как только готов, то просто толкни его ладонями вперёд. В цель!

Вот и сейчас я стал напротив дома, представил структуру заклинания, развёл руки в стороны и, указав направление, «толкнул».

Отделявшие меня от дома метры «Огненный пепел» преодолел быстро. Практически мгновенно. Но при этом можно было успеть заметить, как заклинание выросло по пути. А в следующую секунду был тихий «Пых» от соприкосновения с целью, затем двухсекундное затишье, пока пепел набивается в каждую щель и основная активация.

На взрыв это было похоже лишь частично. И скорее из-за неожиданности. Не было ни взрывной волны, ни громких звуков. Просто дом внезапно вспыхнул. Да с такой силой, что нам с Михалёвым жаром опалило лица.

Не сговариваясь, мы отбежали подальше. А когда остановились и обернулись, то дома уже не было. Лишь пепелище. К тому же, как я знал, холодное. Почему так выходит, я не знаю. Не объясняли. Но самое главное тут в другом. Как я уже сказал — это заклинание можно выполнять практически на любом уровне магического мастерства. Так вот, на уровне Архимага тоже можно. И с такой же лёгкостью. Только за пару секунд спалишь не дом, а небольшой городок. Просто развёл руками и «Пых»! Лишь холодный пепел.

Страшная штука! Но главное, что я про неё вспомнил. И с каждым взятым мной рангом «Огненный пепел» будет становиться мощнее. А вот сейчас… Как-то слишком сильно оно сработало. Для моего нынешнего уровня сильно. И это странно.

— Ты это, боярин… — раздался голос у меня за спиной. Обернувшись, я увидел Умника.

— Да? — удивлённо спросил я.

— Ты в следующий раз предупреждай хоть! — выпалил он. И зачастил: — А то стоишь, стоишь, а потом бац и руки развёл! И всё уже пылает! А у меня теперь, кажись, бровей нет!

— Да я сам не ожидал, — пожал я плечами. И было это истинной правдой. Похоже, что печать Перуна даёт мне дополнительную силу. А так же, если вспомнить, то и владение мечом улучшилось. Получается, кнут и пряник. Кнут не даёт мне даже упоминать о других богах. Пряник значительно улучшает боевое мастерство и силу. Вот только в том же лечении это не помогает. «Среднее исцеление» сработало ровно так, как и должно. И мне это не нравится. А ещё не нравится, что кто-то вообще способен на таком уровне меня контролировать.

— Всё равно, боярин. Предупреждай. А то брови ладно, а вот лицо теперь тоже горит. Да и не в этом дело… — замялся Михалёв. — Просто… Ну, как бы лучше знать, что сейчас произойдёт, чем не знать. Так хоть приготовиться можно. Хотя бы настроиться на всё это. А тут — бац! И морда обгорела.

— Да вылечу я твою морду! — хмыкнул я. — Не занудствуй только! Подойди поближе.

— Эм… А может не надо, боярин! Хрен с ней, с мордой. С неё воды не пить.

— А девки как же?

— Девки? — воин задумался. — Девки — ладно. Лечи тогда.

— Девки — сила! — улыбнулся я. Скастовал «Малое исцеление» и, положив руку Умнику на плечо, активировал. Брови у него, конечно, сразу не вырастут. А вот лицо гореть перестанет. Кстати, а почем у меня лицо не опалило? Я же ближе стоял, жар чувствовал. Странно. Снова татуировка? Новая грань пряника?

— Спасибо, боярин! — прислушавшись к себе, поблагодарил Умник.

— Да на здоровье! — махнул я рукой. — Идти пора, десятник. Время.

Носилки с Егором понесли два бойца. И, судя по всему, каких-то усилий от них это не требовало. Всё же все они, как и я, были третьеранговыми. То есть намного сильнее обычного человека.

Впереди, выискивая путь на тропе, шёл Боголюб. За ним двое с носилками. Затем я и Михалев. Оставшиеся воины немного растянулись из-за того, что вели в поводу лошадей.

Чтобы выйти из леса на дорогу нам потребовалось часа полтора. Непозволительно долго. Да и теперь ехать придётся медленно, так как носилки с Егором бойцы каким-то хитрым способом закрепили между двух лошадей. Хорошо хоть, что нашли и реквизировали запасных. А то кому-то и вовсе пришлось бы пешком топать.

— Бойцы, по дереву кто-нибудь вырезать умеет? — спросил я, прежде чем сесть верхом.

Несколько секунд никто не отвечал, и я уже подумал, что придётся как-то самому изгаляться. Но потом вдруг неуверенно поднял руку Вторуша.

— Вторак? — удивлённо спросил Михалёв. — А с каких пор ты такое умеешь?

— Ну так это — ложку себе вырезал! — пожал плечами Безфамилный.

— Одно дело — ложка. А другое что-нибудь сложное.

— Да не, — махнул я рукой, — ложка сойдёт.

— Так тебе, боярин, ложка нужна? — ещё сильнее удивился Умник. — Так у меня запасная есть. Незачем вырезать.

— Да не нужна мне ложка! — чуть повысил я голос. И решил, что рано или поздно всё же переименую его из Умника в Зануду. — Я имею в виду, что его умений должно хватить. А нужен мне деревянный ножик.

— Хм… — задумчиво протянул Михалёв. — Ножик я могу вырезать.

— На ходу сможешь? — уточнил я.

— Мы же медленно поедем? — зачем-то спросил он. — Смогу.

— Тогда делай. Чем быстрее справишься, тем лучше.

— А размеры?

— Обычный ножик. Как железный, только из дерева. И красота не нужна. Главное, чтобы было похоже на нож.

— Понял, — кивнул он, и чуть-чуть отошёл от дороги, в поисках подходящей палки.

А нет! Недооценил я Зануду! Не было его минут пять. А когда вернулся, то даже Вторуша офигел. Михалёв тащил целую охапку дров. Словно на шашлыки собрался.

— Михалёв, ты тут сувенирное производство открыть собрался? — не выдержав, спросил я.

— А если не получится с первого раза? — пожал он плечами. — Не останавливаться же потом.

— Ты главное запомни, — как маленькому начал объяснять я ему, — мне нужен простенький деревянный нож. Без резьбы. Без выкрутасов. Прост нож!

— Да понял я, боярин! Понял! — огрызнулся воин. Постоял немного в задумчивости и выкинул половину палок. Поймал мой взгляд и сказал: — Ну а если сломаю?

Я лишь махнул рукой, ничего не ответив. Хочется ему дрова возить — флаг в руки. И, похоже, Умника не переделать уже. Точно теперь Занудой будет. Хотя раздражения эта его черта не вызывала. Пусть и излишне ответственно ко всему относится, но это в сто раз лучше, чем если бы он был раздолбаем. Правда, подчинённых его жалко. Зато порядок в отряде. Будет и дальше так продолжать, и я ему ещё пяток человек добавлю. До полноценного десятка чтобы хватило.

Первый ножик он передал мне минут через двадцать пять. Ну как ножик? Палка оструганная. Но, в принципе, сойдет. Достав стилус, я, так же на ходу, вывел на нём пару нужных рун. Теперь он был крепким и острым.

Интересно получается. С виду обычная деревяха. Но если ей кого пырнуть, то мало не покажется.

Пока я разглядывал это произведение искусства, Михалёв протянул мне ещё один нож. О как! А этот уже получше выглядит. И сделал он его быстрее.

Снова достав стилус, я вывел руны и на этом ноже. Пусть будет. Два всяко лучше