— Вас ждут? — официантка была хорошенькой.

— Нет.

— Тогда предлагаю подойти к барной стойке. Сегодня аншлаг, и мест нет.

Я недовольно в очередной раз окинула зал взглядом, отмечая пару свободных столиков, расположившихся в укромных местах.

— А как же эти? — кивнула головой в сторону ближайшего.

— Резерв, — отрезала она, выворачиваясь из моей некрепкой хватки и продолжая забег с подносом, полным пустых бокалов.

Поморщившись, поспешила в указанном направлении. За столиком было бы спокойнее, меньше взглядов, но чем дольше я стою на месте, тем больше привлекаю к себе внимания.

— Что желаете? — протирая кружку полотенцем, спросил мужчина. Он был невысок и стоял на бочке, что вызвало у меня мимолётную улыбку. Сложно, наверное, добираться до верхнего ряда стаканов и бутылок.

Стена за ним была сплошным стеллажом, заставленным разноцветными бутылками, кружками и даже фужерами.

— Я думала, в таком месте интерьер будет понадёжнее, — слова вырвались раньше, чем я поняла, что говорю вслух.

— Раньше был, — хмыкнул бармен, — но жена хозяина взяла бедняг-работяг под свой чуткий контроль. И у нас теперь ремонт, как в лучших домах… до первой хорошей драки, — заговорщически подмигнул он, ставя передо мной стопку и тонкой струйкой вливая красную жидкость, — за счёт заведения, — толкнул мне её навстречу.

Принюхавшись, я отчётливо уловила вишнёвые нотки и сделала аккуратный глоточек. Горячая волна приятно обдала горло и понеслась по телу, разнося сладко-горький вкус вишни. Прислушавшись к себе, поняла, что напиток только слегка ударил в голову, даря лёгкость. Бармен, усмехнувшись, уже переключил своё внимание на мужчину, только что подсевшего за прилавок и заказавшего оркский самогон, а я же медленно обвела зал взглядом.

С чего начать?!

Пока я выискивала девушек, что были похожи по описанию на подруг Шэллы или же её возлюбленного, натолкнулась на разъярённый взгляд шатенки. Она сидела за столиком в дальнем углу, и я бы ни за что её не заметила, если бы не софиты.

На сцене, где сегодня будут выступать сирены, ради которых, собственно, и собралась эта разношёрстная публика, началась настройка света, и кто-то случайно пустил луч на шатенку.

Она быстро отвела острый взгляд, но мне этого хватило, чтобы начать перебирать в памяти всех девушек с похожей внешностью. Такой взгляд нельзя оставлять без внимания.

Глава 12

С любопытством переводя взгляд с одного посетителя на другого, жадно впитывала их образы. Я живу в этом мире уже два года, но не сказать, что он перестал меня удивлять.

Это странное сочетание моды средневековья из моего мира с примесью современности, и даже более: такое ощущение, что команда Энтерпрайза побывала здесь, оставив след из будущего.

В принципе, это укладывалось в голове, когда знаешь, что из этого мира открывается множество путей в другие. Они ведь все разные: магические или технологические, прогрессивные или застрявшие на начальном этапе развития. Переходы в одни миры появляются каждый месяц, в какие-то — каждый год, в другие же — раз в сотню лет. С Землей этот мир встречается редко, примерно раз в тысячелетие.

Жители этого мира, на удивление, воспринимают это в порядке вещей. Никакого тебе стресса или отрицания. Мне, когда Рохан рассказал о своей сущности и о наличии его родного мира, потребовалось время, чтобы поверить. Вначале я подумала, что он — сумасшедший, а потом — что я. В нашем мире правительства скрывают межмировые отношения, а здесь каждый житель стакивается с представителями иных миров. Конечно, это всё контролируется специальными органами, ведь драконы — ещё те параноики и строго отслеживают все контакты, ограничивая их, если те вызывают хоть каплю сомнения, но всё же, если вы захотите съездить в отпуск в другой мир — это возможно. Насколько всё это цивилизованно, у меня большие сомнения, но я действительно ещё мало знаю об этом мире, что стал мне домом.

Зацепившись взглядом за девицу с сиреневой косой за столиком у дальней стены, я неотрывно бегала по ней испытующим взглядом. Вроде такого драконьего рода нет, значит, она сама выбрала этот цвет. Яркие локоны у лица подчёркивали её раскосые глаза, а задорный смех был слышен даже отсюда. Шэлла говорила, что у неё есть подруга без ипостаси дракона, слабая особь. Она комплексовала по этому поводу, прибегая к заклинаниям в сфере красоты. Меняла цвет волос и глаз, экспериментировала с внешностью и одеждой. Может, это она? Тем более, что рядом сидела хрупкая блондинка… Шэлла описывала их с подругами, как троицу. Недолго они горевали.

— Что-нибудь ещё? — мужской голос заставил меня вздрогнуть и отвести взгляд, переводя его на бармена, что недовольно смотрел на меня. Ну да, он меня угостил, а я ещё ничего не заказала и пялюсь на клиентов.

— То же самое… Мне понравилось, — нервно облизнув губы, я постучала пальцем по опустевшей стопке.

— Забористая штучка, — хмыкнул он, потянувшись за бутылём, — хозяин сам делал. Его мамка из деревни прислала прошлым летом пару корзин вишни. Урожай удался на славу. Жаль, что не каждый может оценить напиток. У нас чаще самогон заказывают. Он тоже забористый.

Тонкая струйка вновь наполнила опустевший стакан, и я нервно дёрнула рукой.

— Не часто бываете в таких местах? — между делом заметил он.

— Впервые, — честно ответила я. Помнится, лучшая ложь построена на правде, — честно сказать, это место как-то упомянула моя знакомая… Сегодня — тот день, когда я решила всё же наведаться сюда, чтобы почтить её память.

— Вот как. Она завсегдатай?

— Была. Вроде… Не сказать, что мы были подругами, так, пересекались несколько раз, — передёрнув плечами, я вновь устремила взгляд на девушек, что решили потанцевать в переполненном помещении, — она погибла, а её лучшие подруги веселятся…

— Жизнь продолжается, — философски протянул он, следя за моим взглядом.

Искоса наблюдая за ним, я заметила, как мужчина на мгновение замер, увидев, на кого я смотрю.

— Говорите, Шэлла погибла?

— Да. А вы хорошо её знали?

— Она была постоянным клиентом, — дёрнул он плечами. — Жаль. Молодая была девушка. А от чего она погибла? — между делом заметил бармен.

— Её убили, — мороз пробежал по коже, стоило мне прикрыть глаза и вспомнить её навеки замершее тело. И зачем я только к ней подошла?! Нужно было бежать! Дура! Теперь её образ будет со мной до конца жизни.

— Надо же… — протянул он, но вот в его тоне не было и капли удивления. Вскинув бровь, я с сомнением впилась в него взглядом.

— Вы, кажется, не удивлены?..

— Что вы?! — театрально воскликнул он. — Просто у неё был… «золотой» характер. Разве