— Я не могу.

Прикрыв глаза, чтобы не выругаться, она сделала глубокий вдох.

— Клятва?

— Да-а, — обречённо кивнула я, — я её не убивала.

— Так, вот только не надо смотреть на меня глазами побитого щенка! Не люблю такое! — фыркнула она, разворачиваясь на каблуках и делая шаг прочь. — Я забираю это дело!

— Да с чего ты взяла, что можешь заявляться и забирать готовенькое дело?! — возмутился Шириман.

— Ты не забываешься? — не долго думая, девушка вернулась и теперь уверенно надвигалась на дракона, холодно чеканя каждое слово. Но хоть в них и не было огня, они вызвали у меня ярое желание окопаться в каком-нибудь глубоком месте, пока эти двое будут меряться… полномочиями.

— А что скажет твоё руководство? Ты в очередной раз показываешь, что дознавателям на других плевать, что вы круче, и ваше ведомство выше.

— Не захлебнись завистью. Мы действительно круче, сильнее, лучше оснащены и действительно стоим над вами. Этим ты никого не удивишь. Дело я забираю. Где найти Аро, ты знаешь. Дерзай! — подхватив папку, она вновь развернулась и поспешила на выход. — За мной! — напоследок скомандовала, и я, не знаю откуда взявшимся чутьём, поняла, что это мне, и лучше поспешить.

Тем более, что мне есть, над чем подумать. Дознаватель — это не шутки, это выше, чем просто следователи. Обычно они забирают более сложные, более жестокие дела, ну, или же имеющие непосредственное отношение к благополучию империи, императора и его воли.

Подскочив, я постаралась быстрее скрыться от злого прожигающего взгляда и поспешила за удаляющейся широкими шагами девушкой. Она шла уверенно, словно корабль, рассекающий море. Люди моментально исчезали с её пути, не всегда специально, а скорее подчиняясь звериной мощи девушки, и потом инстинктивно смотрели ей вслед. Я не могла это почувствовать, но читала в учебниках, что драконы и оборотни ощущают животную силу и безотчётно ей подчиняются. И сейчас, идя следом за ней, я точно понимала, что передо мной — чертовски опасная драконья особь, которая, надеюсь, во всём разберётся.

К моему удивлению, мы не вышли на улицу и не поднялись на крышу, а спустились в подвал.

— У нас здесь установлен стационарный портал, — со вздохом пояснила девушка, видя, что я неосознанно замедляю шаг, — драконы или ящеры — это, конечно, здорово, но портал быстрее.

После чего указала рукой в самое пекло портала…

— А может, ящеры не так уж и плохо?..

— Ты же с Земли, я читала твоё дело. Проходила, значит, через межмировой переход. Этот ничуть не страшнее. Марш в портал, — ощутимо надавив рукой мне на лопатки, она придала ускорение моему телу.

Через несколько мгновений я уже стояла, согнувшись пополам, и опорожняла желудок. Если бы она меня не подтолкнула, я бы сказала, что меня тошнит при переходе, но кто же меня слушал.

— Элис, помоги девушке привести себя в порядок, а потом приведи к нам в кабинет, — сморщив хорошенький носик, проговорила Шэннон, а после на всех парах рванула прочь. Вот же стерва!

Но, признаюсь, я не расстроилась. Элис оказалась девушкой небольшого роста с милой улыбкой. От неё как будто шло тепло, что несказанно меня обрадовало. Она была немногословной, зато показала, где можно умыться и посмотреть на себя в зеркало. Лучше бы я этого не делала. Чуть сердце с испугу не остановилось. После этого я битых тридцать минут пробовала сделать невозможное и стать похожей на человека, а не на лесную нечисть. И только предложенное кофе успокоило, после чего девушка повела меня к драконице.

Я же, окончательно придя в себя, вертела головой, отмечая, что содержание у дознавателей намного выше. Новый ремонт и хорошее оснащение сразу бросались в глаза.

В кабинете Шэннон оказалось одна, хотя количество столов указывало, что тут сидят ещё четыре следователя.

— Спасибо, Элис. Проходи, присаживайся, — так же, как и её красный сородич, она не отрывала взгляда от папки, что заметно распухла с того момента, когда я видела её в последний раз, — пока мои коллеги направились на место преступления, будь любезна, садись и ответь на мои вопросы.

— А может, лучше поспать? — не знаю, откуда у меня взялась дерзость, или это была глупость?! Она подняла на меня тяжёлый взгляд и впилась им, не мигая. Но учебники я не зря штудировала, поэтому, ни капли не боясь, ровно смотрела в ответ.

— Неплохо… похоже, вы ещё и дерзкая, госпожа Шорс. Так как вы оказались в том доме?

— Я переживала за Шэллу, она не пришла на приём, и я поехала по адресу, который она мне оставила.

— Кем она вам приходится?

— Она моя пациентка.

— Был повод переживать за неё?

— Да, — короткое слово далось с трудом, магия стояла на страже.

— В подробности, как я вижу, вы вдаваться не в состоянии, — она, склонив голову к плечу, безошибочно смотрела на мою шею, где натянулась невидимая удавка. На удивление девушка была спокойна и собрана. Я привыкла видеть её более вспыльчивой, но не сейчас. Откинувшись в кресле, она ровно постукивала пальцами по столу. — Как оказалась в доме?

— Использовала невидимку и открыла засов на калитке, а выход в сад был открыт.

— Невидимку? — она вопросительно изогнула бровь.

— Сама удивилась, что она выдержала.

— Что-нибудь трогала в доме?

— Не помню… я трогала Шэллу, — с сомнением проговорила я.

— Зачем? По ней же видно, что она мертва уже несколько дней.

— Я виновата перед ней.

— Ты знаешь имя убийцы? — желая подловить меня, проговорила драконица, я же только укоризненно на неё посмотрела. Магия сразу взвилась, натягивая удавку. — Попробуй кивнуть.

Я с трудом отрицательно качнула головой, чувствуя тяжесть в затылке.

— Сейчас мы дождёмся умельцев, что поработают над твоей головой и над клятвой, что тебя связывает. Надеюсь, они смогут помочь. Почему ты меня позвала?

— Ты кажешься следователем, который переживает за дело.

— Надо же, — протянула она.

— Да и ты — единственная, кого я знаю из следователей. Я испугалась, когда меня схватили… они были напористыми.

— Шириман — тот ещё… фрукт, — я видела, что она хотела выразиться позаковыристей, но сдержалась, — любит делать всё нахрапом.

— Я же не виновата.

— Он бы это выяснил, если бы у тебя не сдали нервы.

— А если бы сдали? — удивлённо распахнув глаза, я недоумённо покачала головой.

— С драконами жить, нужно иметь стальные… нервы, госпожа Шорс.

Дальше беседа потекла по кругу: она пыталась расспросить о Шэлле, подбирая всё новые и новые вопросы, прощупывая, что я могу сказать, а что нет.

Когда появились менталист и юрист, я уже порядком