– Я не святой, — согласился, хотя мне мало в это верилось. Для меня он идеал. Безупречный. — Но мне хватает такта и уважения, чтобы не делать этого в твоем присутствии.

– Начался урок изящной словесности, — я закатила глаза, предчувствуя нудную лекцию. — Да, я сквернословлю, и мне порой не хватает такта. Вот такая я отвратительная, убей меня за это.

– Ты строга к себе, — Дан негромко рассмеялся, не воспринимая всерьез ни одно слово. Помог с сокрытием улик, которые мы отправили мусорное ведро. Оставалось надеяться, что там мама их не заметит. – И я не шутил насчет голоса, — снова припомнил, — у тебя талант.

Я скептически отнеслась к замечанию:

– Ты как родители, которые хвалят своих детей только потому, что любят их.

Дан улыбнулся, откровенно иронизируя:

– Я, конечно, люблю тебя, но не настолько сильно.

Сердце отчаянно трепыхалось в груди. Дан признался, что любит меня, но я прекрасно понимала, что это ничего незначащие слов.

– Хорошо, – не знала, как реагировать, чтобы не выдать себя, поэтому обратилась к сарказму, – потому что я начинаю тебя ненавидеть, — и вернулась к раковине, губкой густо разводя пену.

– Злюка Ри-ри, — начал дразнить меня, отчего я вспыхнула: терпеть не могла, когда он обращался со мной как с ребенком.

– Как ты меня назвал? — я обернулась и невольно взмахнула рукой. Этого оказалось достаточно, чтобы пена полетела прямо в лицо Дана. Мы оба застыли: он тяжело вздохнул, а я сдерживала смех. — Прости, — искренне собиралась извиниться, но в тоже мгновение расхохоталась.

Дан же не разделял моего веселья. Он молча стряхнул пену, и посмотрел так сурово, что я попятилась назад. Меня ждала месть.

Не дожидаясь нападения, я выскочила из дома. Но Дан и не думал бросаться за мной в погоню. Не торопясь, он вышел во двор, и я с замиранием сердца наблюдала, как он поднял с земли шланг, который моя мама подключали к оросителю, чтобы поливать свой небольшой огородик. Передернуло только от одного вида переливающейся на солнце ледяной воды.

– Не посмеешь, — невнятно лепетала, но Дан всё прекрасно расслышал.

– Ты меня плохо знаешь, малышка Ри-ри, – злорадно улыбнулся и безжалостно окатил водой.

Сначала я замерла от шока, потом начала уворачиваться от обжигающих холодом струй. Я визжала как ненормальная, а Дан хохотал над этим зрелищем.

– Хватит! Я все поняла! — сделала грустное лицо. — Прекрати, я заболею! — воспользовалась уловкой, перед которым Дан не смог бы устоять. Он слишком добрый.

И видимо, я выглядела действительно жалко, поскольку Дан прекратил экзекуцию. Я, продолжая отвлекать его своим озябшим видом, быстрым движением выхватила шланг и обрызгала его с ног до головы.

– Вот, смой пену! — весело советовала, пока Дан испытывал на себе свой же метод. Мистер Идеальность стойко сдерживался, но в итоге смачно выругался. — Что я слышу? — с актерским драматизмом изобразила возмущение. — А как же уважение и такт? Это просто не допустимо!

В следующую секунду я уже неслась по газону прямиком в соседский забор, прикидывая, смогу ли забраться на него. Дан летел на меня, как разъяренный бык, поэтому ничего удивительного в том, что когда он сбил меня с ног, мы кубарем покатились по траве.

Я насквозь промокла, отбила все тело, перепачкалась в земле, но, несмотря на все это, заливалась смехом.

Обоюдно признав ничью, мы откатились в противоположные стороны и остались лежать на спине.

Дыхание еще не пришло в норму, и я шумно дышала.

– Ты счастлив? — спросила, щурясь от слепящего солнца. Ощутила рядом движение, а когда распахнула глаза, увидела нависшего надо мной Дана.

– Почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами и широко улыбнулась. Не знала сама, зачем спросила об этом. Может, потому что сама счастлива и хотела, чтобы окружающим тоже было хорошо.

Ответить вслух я не успела – возмущенный мамин голос по поводу недомытой посуды вынудил меня подняться.

– Мир! — весело заявила, поцеловав Дана в щеку, и поспешила к дому.

У самого порога я обернулась, и наблюдала за тем, как он завел руки за голову и откинулся обратно на траву.

Догадывался ли он, что счастливой меня делал именно он?

На протяжении следующих двух недель я называла себя непроходимой дурой: так обрадовалась возвращению Дана, что лишь потом сообразила, что не спросила его номер. Все, что мне оставалось, так это ждать первого шага от него. А он не торопился его делать.

Каждую свободную минуту я заглядывала в телефон в надежде увидеть пропущенный звонок, который по каким-то причинам не услышала, или сообщение с просьбой о новой встрече. Но всё напрасно – Дан снова пропал.

Ни на секунду не выпускала телефон из рук, и даже сейчас то вращала его, то постукивала корпусом о мягкий подлокотник кресла. Он полностью завладел моей жизнью. Устала от постоянного ожидания и не спадающего напряжения. Решила взять паузу и передохнуть: собиралась положить телефон на кофейный столик, но вышло это весьма неуклюже, и он грохнулся на столешницу, заставив вздрогнуть сидящих напротив Артем и Иру. До этого они разглядывали что-то на экране планшета и время от времени посмеивались, а теперь неодобрительно уставились на меня. Нелепо думать, что рассердились меня из-за шума. В их виде что-то воинственное. Между нами разгорелась война, а я и не заметила? Только сейчас, отвлекшись от мыслей о Дане, я поняла, что длится это уже не один день.

– Что происходит? – скрестила руки на груди, намеренная во всем разобраться.

– Я тут ни при чем, – произнесла Ира, – я люблю тебя, как и прежде. Это все он, – кивнула в сторону Артема.

– Что? – совсем не ожидала враждебности от него. Мне казалось, что мы нашли общий язык. И не припомню, чтобы чем-то задела его лично или в целом мешала их отношениям с Ирой.

– Ты жестоко обошлась с моим другом, – пояснил он, заставив меня в ту же секунду почувствовать себя последней дрянью.

Как я могла забыть о Роме? Мы не виделись с того самого дня, когда он открылся мне, а я отвергла его чувства. Мне даже в голову не пришло поинтересовалась его состоянием.

– Надеюсь, с ним все в порядке? – виновато спросила.

– Сейчас в порядке, – кивнул Артем, – а вот пару недель назад мне пришлось с ним повозиться.

– Пить с ним в барах ты называешь заботой о друге? – оживилась Ира, видимо имевшая ряд претензий к своему парню.