– Он нуждался в поддержке! – оправдывался тот, забыв о друге, и теперь выгораживал исключительно себя.

– Тогда я тоже отправлюсь в клуб без тебя, – пригрозила Ира, – а сама скажу, что это только ради душевного равновесия Машки!

– В какой это клуб вы собрались? – прогремел Артем, решивший, что это дело решенное и мы уже обо всем договорились.

Я оказалась в эпицентре ссоры влюбленных и поспешила ретироваться в свою комнату, прихватив телефон со столика. Угрызения совести отправились за мной следом.

Прислонилась спиной к двери, открывая список контактов, и в карусели имен искала Рому. При этом раздумывала, позвонить ему или для начала написать сообщение. А может, все сложилось как нельзя лучше? Мы не виделись некоторое время, и теперь не стоит возобновлять общение?

Телефон вдруг «ожил» у меня в руках, отрывая от размышлений. На экране высветился незнакомый номер. Не торопилась отвечать – боялась разочарования: слишком сильно желала, чтобы это был именно Дан.

Но после нескольких секунд терзаний, поднесла трубку к уху.

– Ри-ри? – услышала усталое. – Ты все еще хочешь увидеться?

Один лишь звук его голоса заставил меня забыть о проблемах и обиду за недели ожидания. И этот его вымученный тон, что не оставлял равнодушной.

– Когда? – лишь спросила я.

– Через полчаса, – без промедлений, словно приготовил ответ заранее.

– Я буду готова, – пообещала несмотря на то, что часы показывали почти полночь, и совсем не время для прогулок.

Не задумываясь, стянула с себя пижаму и распахнула шкаф в поисках одежды. После нескольких неудачных попыток застегнуть джинсы я прижала дрожащие руки ладонями к бедрам, стараясь успокоиться и прийти в равновесие. Почему я так нервничаю, это же не свидание? Или все-таки свидание? Голова шла кругом.

Чуть не подпрыгнула, когда снова зазвонил мобильник. Неужели уже прошло получаса?

– Жду внизу, – отрезал Дан, стоило поднять трубку.

Секунду я промедлила перед тем, как выйти из подъезда. Прижалась лбом к холодному металлу двери, а потом, отбросив все сомнения и страхи, шагнула вперед.

В ночном сумраке я разглядела черный внедорожник. Дверца распахнулась, приглашая внутрь. Стараясь вести себя уверенно, а самое главное, естественно, я подошла и забралась в салон.

Вид у Дана был под стать голосу в трубке – утомленный. На бледном лице под глазами пролегли темные круги, а на правой скуле красовалась яркая ссадина. Могла только гадать, откуда она. Вряд ли он станет мне что-то объяснять.

– Что, очередная девица преследовала тебя в темном переулке? – решила разрядить обстановку, но только усугубила ситуацию: Дан стал мрачней. Наша неудачная встреча тем вечером не лучший повод для шуток. Поспешила извиниться: – Прости, я не…

– На такое способна только ты, – заставил меня замолчать, неожиданно ответив на мой глупый каламбур. Откинулся на сидение и смотрел перед собой, прямо в темноту ночи.

– Безумные поступки не по моей части, – неуверенно произнесла, удобней устраиваясь в кожаном кресле.

– По твоей части отчаянные поступки, – прикрыл веки, словно его сморило сном.

Вдруг почувствовала себя лишней. Зачем он позвал меня, если ему в тягость моя компания?

– Не вижу разницы, – без интереса поддерживала разговор.

– Отчаянные следуют велению сердца, – глубоко вздохнул, будто набираясь сил, – безумцы одержимы всепоглощающей идеей, не дающей им покоя и представляющейся смыслом жизни.

Гадала к какой категории он причислял себя.

– Судя по отметине на лице, ты тоже отчаянный, – сделала логичный вывод.

Он распахнул глаза, пробуждаясь от дремы, в которую его увлекло тепло, размеренный гул мотора и полумрак. Повернул голову и посмотрел на меня, пронзая взглядом:

– Я как раз безумец, – и, казалось, именно безумие отразилось в его глазах.

– Ты всегда прислушивался к своему сердцу, – потянула руку к его груди, но на половине пути Дан перехватил ее, сжав запястье. Я заставила себя сидеть спокойно и не вырываться: обещала не бояться его. Это условие, по которому он здесь. Нельзя показывать страх.

– Я давно перестал это делать, оно шепчет лишь глупости, – давление пальцев ослабло, и скоро Дан отпустил меня. – По мне, лучше быть безумцем, чем дураком.

Разговаривать с Даном и раньше было все равно, что разгадывать головоломку, а теперь подобрать к нему ключи стало в разы сложнее. Была не в состоянии предугадать ход его мыслей, поэтому не знала, чего от него ждать в следующий момент. Не видела четко своего места рядом с ним. Не знала, как стать естественной частью его жизни, а не обузой. Раньше все было просто: он мой сосед и друг и отношениями между нами были соответственными. Кто я для него сейчас? А он для меня? Почему мы в ночи сидим здесь, и он разговаривает загадками?

– Дан, я…

– Прокатимся? – перебил, и, не дожидаясь ответа, тронулся с места.

– Да, конечно, – дала согласие, хотя оно уже было лишним.

***

Мы долго бесцельно кружили по городу, пока я не рассказала Дану об одном месте, откуда можно полюбоваться видом на ночной мегаполис.

Машину пришлось оставить на парковке и подниматься на возвышенность пешком. Между деревьев, в стороне от покрытых асфальтом аллей, петляла узкая тропка, которая привела нас к маленькой, созданной самой природой площадке у окраины парка.

Город выглядел здесь, как на типичных фотографиях, заполонивших интернет: цепи огней и яркие автомобильные потоки в ночной темноте. Эта картина давно меня не поражала и не радовала, я хотела лишь поднять настроение Дану. Всю поездку он был погружен в себя и хранил молчание. Мы сидели рядом, но все равно были врозь. И даже сейчас его лицо оставалось непроницаемым.

Я подняла голову к небу. Оно уже потемнело, и сквозь городское освещение, которое не позволяло во всей красе видеть звезды, пробивался свет лишь самых ярких.

– Когда я переехала, мне было одиноко, – негромко заговорила, не желая нарушать интимную атмосферу. – Моя семья, друзья, вся устоявшееся жизнь остались дома, а я оказалась в новом незнакомом месте, где мне даже не с кем было поговорить. – В полумраке Дан развернулся ко мне и внимательно слушал. – Первый год я жила в общежитии, и было совсем тоскливо. Но однажды я обнаружила лестницу, ведущую на крышу. Студенты частенько вылезали туда покурить, но меня привлекало совсем другое. Я заворачивалась в теплый плед и подолгу смотрела на звезды. Они оставались неизменными, единственным, что было таким же, как дома. Хотя дома звезды кажутся ярче. В родных местах так, наверное, всегда. – Повернулась к Дану, но он уже разглядывал небо. Меня удивило насколько завороженным и даже чем-то пораженным он выглядел.

– Не помню, когда в последний раз вот так смотрел на звезды, – будто говорил сам с собой. – Давно перестал замечать красоту этого мира. Краски жизни стали блеклыми.