Мысль о женщине, ставшей его королевой и женой, вызвала у Зуфара совсем другое чувство.

Розовые кусты исчезли из вида, и в его мозгу возник образ застенчивой, тихой и удивительной красоты. От волнения у него скрутило живот. Его жена постоянно удивляла его. Он не слишком многого ждал от женщины, которую подчинил своей воле. Хотя ему было наплевать на отсутствие у нее подходящей родословной, он сомневался в ее способности подняться до уровня своего нынешнего положения. Но Ньеша исполняла свою роль уверенно и достойно и удивила всех, включая Зуфара.

В отличие от своей предшественницы и матери Зуфара, Ньеша не составляла графики встреч с дизайнерами, журналистами и фотографами. На самом деле, когда ей приходилось иметь дело с прессой, она недовольно поджимала губы.

Ее глаза радостно светились только в тот момент, когда она общалась с детьми или занималась с преподавателями.

Были и другие моменты, когда Зуфар видел в глазах Ньеши сильные эмоции, хотя после их первой брачной ночи она старалась скрывать от него свои чувства.

На рассвете он часто будил ее от кошмарного сна, и они занимались любовью. Да, они делили кровать, чтобы зачать наследника, но Зуфару так нравилась их близость до восхода солнца, что он не желал от нее отказываться.

Он втянул носом воздух, когда в его жилах забурлила кровь. Его жена была невинной, когда он уложил ее в свою постель, но она быстро стала той женщиной, с которой не могли сравниться его прежние любовницы.

Зуфар нахмурился, подумав о причинах раннего пробуждения Ньеши. Она утверждала, что не помнит своих кошмаров, и он поверил ей. Тем не менее проблема осталась. Вероятно, кошмары связаны с ее прошлым. Детективам удалось узнать лишь о том, что она выросла в приюте на окраине столицы Халии.

Последнее, что ему хотелось, чтобы и другие скелеты внезапно выпали из пресловутого шкафа, но казалось, о прошлом Ньеши не знает никто.

Он почти обрадовался возможности отвлечься от беспокойных мыслей, когда в дверь постучали.

– Войдите!

Появилась Ньеша, и он уставился на ее стройную фигуру, обращая внимание на ложбинку между грудей, тонкую талию и округлые бедра. Впервые после сухих обсуждений наследников Зуфар позволил себе задаться вопросом, как будет выглядеть их ребенок.

Он нахмурился и одернул себя, когда она приблизилась. На ней было ярко-оранжевое платье, великолепно оттеняющее цвет ее волос. Зуфар почувствовал сильное возбуждение.

Она остановилась у его стола, держа спину прямо, словно обучалась королевским манерам всю жизнь, а не две недели, и посмотрела ему прямо в глаза.

– Мне сказали, что ты хотел меня видеть, – сказала она.

Зуфар заставил себя сосредоточиться.

– Да. – Он кивнул ей на стул у письменного стола и стал ждать, пока она сядет. – Я хотел сообщить тебе, что завтра мы отправимся в свадебное путешествие. Но прежде чем мы это сделаем, необходимо завершить несколько дел. Ты мне понадобишься.

Она слегка округлила глаза, а потом посмотрела в окно, избегая взгляда Зуфара.

– Из-за отъезда Галилы осталось несколько незаконченных дел, – сказал он.

– О, понятно. Чем могу помочь? – В ее тоне слышалась оживленность.

– Ты свободна в ближайшие часы? – спросил он, и она кивнула. – Хорошо. Предстоит церемония открытия местной детской больницы. Предполагалось, что ее откроет Галила, но обстоятельства изменились. – Его сестра была в настоящее время в Зирии. Шейх Карим сразу увез ее к себе, как только Зуфар дал согласие на их свадьбу.

Ньеша взяла документ, который протянул ей Зуфар, внимательно прочла его, а потом, искренне улыбаясь, посмотрела на своего мужа. Она обрадовалась, и он знал, что так будет.

Ему стало интересно, будет ли Ньеша лелеять своего сына или дочь так, как никогда не лелеяли Зуфара его родители. Он вдруг слегка озадачился: помимо радости от того, что его ребенок будет любим своей матерью, он почувствовал ревность.

Неужели он действительно ревнует к Ньеше своего будущего наследника?

– Для меня будет честью там присутствовать. Я постараюсь не подвести тебя, – сказала она с легкой улыбкой, которая слишком быстро сошла с ее губ.

Приглядевшись, он увидел едва заметные круги под ее глазами.

– Они ждали принцессу. Они получают королеву. Для них это тоже будет честь.

Ее губы разомкнулись, словно она собиралась ему ответить, но потом снова крепко сжались.

Зуфар не понимал, почему сильнее забеспокоился. Подойдя, он провел пальцем по щеке Ньеши.

– Ты здорова? – резко и слегка раздраженно спросил он.

Она отодвинулась от его руки под предлогом вставания.

– Конечно. Мне лучше пойти и подготовиться к церемонии.

Он нахмурился, когда она начала уходить.

– Подожди!

– Да?

Он подошел к ней, слыша мягкий и заманчивый аромат ее духов.

– Мне пришлось добавить в расписание еще несколько мероприятий на время нашего медового месяца. Поэтому я советую тебе не переусердствовать. У нас впереди две недели.

Длинные шелковистые ресницы коснулись ее щек.

– Я рада, что могу быть тебе полезной. В конце концов, я исполняю свою роль, верно? – тихо спросила она с улыбкой.

Зуфар прищурился, не понимая ее покорности. Его коробило от того, что он жаждет узнать, о чем на самом деле думает Ньеша.

Резко одернув себя, он произнес:

– Да, ты права.

Он сам открыл Ньеше дверь, а потом стоял, наблюдая, как она идет по широкому коридору, снова удивляясь, с каким достоинством и изяществом она держится. Он не сомневался, что она его не подведет.

Первая речь, которую произнесла Ньеша, была настолько созвучна с мнением Зуфара, что он задавался вопросом, не общалась ли она с его личным секретарем. Новость о том, что она сама написала обращение к ветеранам армии, стала для Зуфара потрясающим сюрпризом.

Но ничто из этого не объясняло той отстраненности, которую он часто видел в ее взгляде.

Зуфар вернулся к письменному столу, не в силах отмахнуться от беспокойных размышлений. Впервые в жизни у него возникла проблема, решение которой от него ускользало.

У него была жена, которая во многом превосходила его собственную мать. Подумав о матери, он помрачнел. Но, как бы ни старался, он снова и снова думал о женщине, которая родила его, а затем относилась к нему как к помехе.

Конечно, временами она дарила ему добрую улыбку и нежное прикосновение. Но это было так давно, что, возможно, у него просто разыгралось воображение. В последнее время Зуфар считал, что эти проявления мимолетной любви были ее попыткой сгладить свою вину за то, что она не могла быть с Адиром – ребенком, которого она действительно любила.