Наверное, если бы не сегодняшнее неожиданное выступление Вани с саксофоном, я никогда бы не согласилась. Но мне было так интересно, как же он пришел к такому творческому выходу и что с этим связано. Может, мне тоже пора так спускать пар? Вот только я бы села за барабаны.

Гуру любви чем-то напоминал мне орешек. Сейчас его скорлупка чуть треснула, и мне не терпелось заглянуть внутрь и узнать, что же там скрывается внутри. Какой он на самом деле? Что еще умеет?

“Срочно надо бежать. Поговорите без меня”, – именно настолько была безжалостна ко мне Лиза сегодня, отправляя сообщение.

– Мы одни? – догадался Ваня, будто знал, что пришло мне на телефон.

– А ты не удивлен, – протянула я подозрительно.

Хотя что удивляться? Как только я увидела дым из-под каблуков Лизы, я подсознательно поняла, что она предательски сбежит. Так и получилось!

– Знаешь, когда я был на грани разорения, то пошел работать гадалом, – неожиданно огорошил меня гуру любви.

– Кем? – Я даже до уха дотронулась.

– Гадалок знаешь? – Ваня шел по улице с легкой улыбкой и не менее легкой походкой.

Я кивнула, старательно регулируя расстояние между нами, но плотный людской поток то и дело сталкивал наши плечи.

Я прислушалась к себе. Ау, паника, ты там спишь, что ли?

Никаких нервов!

– Во-о-от, а я был гадалом. Понимаешь? – гордо сообщил Ваня.

– Но… зачем? Звучит как бред. – Я встряхнула головой.

– Тяжелые времена были. Коучи наводнили все пространство своими бестолковыми тренингами настолько, что люди стали больше верить бабкам со светящимся шаром, чем дипломированным специалистам. Новых клиентов практически не было, и я решил: была не была! Организовал себе что-то вроде гадальной палатки, нацепил парик, развесил всякие ловушки для снов, амулеты – в общем, создал обстановку. Даже фото сохранил. Хочешь посмотреть? – Он достал телефон, чуть отошел в сторонку и призывно им помахал.

Я размышляла всего секунду.

– Еще спрашиваешь! Конечно, хочу!

От вида Вани в парике и в длинной юбке на фото я просто прыснула со смеху. Моя щека задела его плечо, и я отодвинулась.

Что-то я непозволительно близко. Тревожно рядом! Паника, ты где? Похоже, тоже смеется над видом гадала.

– Ты меня разыгрываешь! Ты просто не мог так принимать клиентов. – Я уверенно зашагала дальше по тротуару, не имея ни малейшего понятия, куда мы идем.

– А ты же по “уху” работаешь? Через проводника – Лизу? А я вот – сам себе гадал-проводник. Как тебе? – Ваня показал двумя руками на себя, широко раздувая грудную клетку.

– Убийственно. Но я тебе не верю! – Я быстро повернулась к мужчине и отвернулась вновь.

Кого он дурит?

– Мы сейчас как раз идем в заведение, которое содержит моя клиентка. Она зашла к гадалу на огонек одной из первых. Это был  самый интересный случай из практики, и я жалею, что не могу тебе рассказать, – дразнил меня гуру любви.

– Интриган! – фыркнула я.

– Ни капли! – фыркнул в ответ Ваня.

– Ты ее подкупил. Сегодня не первое апреля, – настаивал я.

– Думаешь, это единственное доказательство моей деятельности? Да я там три недели промышлял! – приосанился на ходу мужчина.

– А потом что? – не успокаивалась я.

– Набрал клиентскую базу так, что ломилась. А ты как думаешь, почему я скинул тебя с первого места личностных коучей? – Коварная улыбка появилась на лице гуру любви. Захотелось махнуть перед носом мухобойкой, чтобы немного спустить его с небес на землю.

По больному топчется же!

– Ну уж точно не благодаря гадалу!

– Именно! Благодаря ему, родному. – Ваня открыл передо мной дверь заведения,  и я неуверенно зашла в полутьму.

– Добро пожаловать в ресторан “На ощупь”! Ваш ужин еще никогда не был так непредсказуем! – поприветствовали нас в холле и показали две черные ленты, лежащие в руках.

– Позволите? – спросили милые девушки.

Мои щеки все еще болели от смеха, поэтому я просто не успела испугаться, когда Ваня вдруг сам взял у девушки полоску ткани и повязал на моих глазах.

– Не переживай. Я с тобой. Тебя тут никто не обидит, иначе я уйду из профессии.

Викинги клянутся молотом Тора, вороном Одина. Пираты кодексом чести. А гадал, похоже, клялся своим призванием.

Но как же тогда оправдать то, что он вдруг коснулся моих губ своими и продолжил шуршать лентой как ни в чем не бывало.

Мне показалось? Да не может быть! Или все же…

– Что это было? – Я всегда считала, что темнота только усугубит мое состояние, однако я почему-то чувствовала себя растревоженной, но совсем в другом плане.

– Что? Туго завязал? Ослабить? А ты мою не поправишь на ощупь? И не говори, что я завязал тебе глаза только затем, чтобы ты не увидела хозяйку заведения. Потом взглянешь на нее, так сказать, воочию, обещаю.

Ваня проверил узелок на мне, и я не заметила, как он положил мои руки на свой затылок.

– Ну же, что такое? Боишься темноты?

– Нет. Внезапного контакта. – Кончики пальцев закололи волосы. Они были похожи на шкурку игрушечного медведя из детства – густые и мягкие.

Я убрала руки, так и не дотронувшись до шелковой ленты на голове.

– Что это было? – требовательно спросила я.

Я искала в себе напряжение, искала признаки надвигающейся панической атаки, но не находила их.

Все дело в том, что он меня рассмешил. Или в том, что все случилось внезапно. Потому что вариант, что мне приятен его поцелуй, просто невозможен.

Это же был поцелуй? Пусть на секунду, но он был!

– Взять тебя за руку? Или тебя поведут официанты за плечи? – предложил Ваня сбоку.

Он был на безопасном расстоянии и вел себя так, будто не было и в помине поползновения в мою сторону.

Я даже искренне засомневалась. Вдруг он провел рукой по губам, а мне так почудилось?

Я открыла рот, чтобы спросить напрямую, “а был ли мальчик”, но в нос ударил сногсшибательный аромат.

– Что это?

Я совершенно не могла разобрать его на составляющие. Это было что-то совершенно новое.

– Садитесь. – Меня подвели к стулу и помогли сесть. – Слева от тарелки вилка, справа нож. За ножом бокал с водой. Какой алкоголь предпочитаете?

– Выбор шеф-повара для первого свидания, – вдруг сказал Ваня.

И я прокляла темноту, потому что хотела увидеть его глаза сейчас.

Узелок ленты на моем затылке распустился легким движением руки официантки. Она обдала меня шлейфом духов с яркой малиновой ноткой и словно растворилась.