— Вот на это брачные аферисты и рассчитывают. Известны случаи, когда вдова покойного бизнесмена решила связать свою жизнь с мужчиной, пригорюнившимся у соседней могилки. Одно разбитое сердце потянулось к другому, а в результате безутешный «вдовец» утешился, обобрав даму до нитки.

— Но как Джулио понял по моей анкете в Интернете, что у меня есть деньги?

— Обычно подобного рода «деятели» сосредоточивают свои усилия на объектах состоятельных. Как правило, это леди не первой молодости, у которых на личном фронте не сложилось. А поскольку незамужние и разведенные обычно посвящают себя бизнесу или карьере, то их усилия к зрелости приносят ощутимые плоды, которыми и норовят воспользоваться искатели легкой наживы. Кстати, ко мне обращались с подобной проблемой далеко не миллионерши.

— Да и я не могу назвать себя богачкой. Я неплохо зарабатываю, но недавно я купила дом, так что пока финансы поют романсы.

— Так радуйтесь, что Джулио встретился вам уже после крупного приобретения!

Бетти неожиданно просветлела. А ведь Клара права. Вместо того чтобы убиваться из-за ста пятидесяти тысяч, нужно радоваться, что она смогла сохранить остальные сбережения, вложенные в дом.

— Однажды ко мне обратилась женщина, обманутая мужчиной. Только там роман длился не пару дней, а несколько месяцев. Они жили вместе, когда «жених» выдвинул инициативу: «Знаешь, дорогая, хватит нам с тобой перебиваться от зарплаты до зарплаты. Давай рискнем — организуем маленький семейный бизнес. Готовишь ты прекрасно, откроем кафе. Все организационные вопросы я беру на себя». Он развил бурную деятельность: фирму зарегистрировал, помещение под кафе нашел, об арендной плате договорился… Дело стало лишь за стартовым капиталом. «Придется брать кредит в банке, под залог квартиры дадут обязательно». — «Страшно как-то, а вдруг не вернем?» — засомневалась она. «Обязательно вернем! Что мы, хуже всех, не справимся, что ли? Зато потом как заживем!» — пылал энтузиазмом аферист. И она сдалась. Как думаете, чем закончилась эта история?

— Он растворился в утреннем тумане вместе с деньгами, — без труда догадалась Бетти.

— Верно, а квартира доверчивой женщины перешла в собственность банка.

— Какой ужас! — ахнула, закрыв рот ладонями, Бетти.

— Вот именно. Так что радуйтесь, что легко отделались.

— Но где гарантии, что я снова не попаду в сети мошенника?

— У вас есть преимущество — опыт общения с подобного рода людьми.

— Но не все же будут представляться итальянцами и владельцами строительной компании, — с сомнением заметила Бетти.

— Но у всех брачных аферистов есть нечто общее. Вспомните Джулио. Холеный, респектабельный, с изящными манерами, он великолепно играл роль сказочного принца. В нем все не просто говорит, а вопиет о прекрасном образовании, успешной карьере, привычке к VIP-обслуживанию и зарубежным вояжам. В разговорах по мобильному аферисты этого типа оперируют цифрами, которые вызывают у женщин легкий шок. Он не оставляет шансов для расспросов. Нет, сам, и очень красочно, рассказывает о себе, и его легенда всегда выглядит правдивой, поскольку в ней немало и реальных фактов, которые всегда подтверждаются.

— Точно. У него был настоящий итальянский акцент. И про гольф он точно не врал. Вполне возможно, что какое-то время он подрабатывал инструктором, — заметила Бетти. — И вряд ли это было просто хобби, как он говорил.

— Вместе с тем, — продолжила Клара, — мошенник не хуже заправской цыганки в два счета выведает всю твою подноготную. И за ужином в японском, итальянском или мексиканском ресторане вам и в голову не придет, что банкет оплачен предыдущими жертвами, а вам еще только предстоит расплата за «красивую жизнь». Вообще же сценариев, по которым действуют брачные аферисты, масса. Они могут быть кем угодно, только не теми, за кого себя выдают.

— Неужели нет никаких методов борьбы с ними?!

— Казалось бы, что стоит поинтересоваться, а существует ли фирма, в которой работает ваш бойфренд? А если да, то числится ли там наш мистер X? А ведь по идее так и надо поступать. Особенно современным, уверенным в себе женщинам.

Бетти кивнула. Она и сама задавалась вопросом, почему поверила на слово случайному знакомому.

— Но мы твердо усвоили, — продолжила Клара, — что мужчины не любят навязчивых особ, и предпочитаем принимать все, как есть.

— Я даже не спросила его фамилию!

— Разве только вы?

— Нет, но…

— Отбросьте в сторону все ваши «но», — жестко сказала Клара. — Поймите, что вы не должны были чувствовать подвох. Вы ведь впервые столкнулись с подобным типом мужчин, не так ли?

Бетти кивнула.

— Почему умные женщины — а вы, без сомнения, принадлежите к их числу — клюют на Джулио и ему подобных?

— Я уже не уверена в собственном уме.

— Ну вот, приехали. А как же вы тогда умудрились заработать на собственный дом? Вы не похожи на содержанку миллионера.

— Вы меня почти убедили, — с улыбкой ответила Бетти. — Наверное, я не конченая идиотка. Но в мужчинах совершенно не разбираюсь.

— Если вы ошиблись в одном мужчине, это еще не означает, что вы в них не разбираетесь. Уверяю, на вашем месте могла оказаться и более опытная женщина. Брачные аферисты тем и живут, что умеют моментально расположить к себе. Они не просто ухаживают, а прямо-таки атакуют намеченную жертву, не оставляя ей ни времени для сомнений, ни возможности трезво оценить обстановку. До того ли, когда кружится голова от комплиментов, романтических признаний и красивых жестов!

— Так и было, — согласилась Бетти. — Наш роман так быстро закрутился, что я и опомниться не успела. Джулио приехал ко мне на работу уже через час после того, как я ответила на его электронное письмо. А ведь мы даже не обменялись фотографиями! Признаюсь, меня ошеломил его напор.

— На это он и рассчитывал. Видите, ваш Джулио — отличный психолог. Нередко объектами «обработки» становятся не только женщины, но и их дети, родители, друзья. Брачный аферист суетится, как наперсточник: чем больше отвлекающих эффектов и шире публика, тем проще отвлечь внимание от очевидных фактов. Если ваши родители им очарованы, а ребенок с восторгом ждет очередного визита «хорошего дяди», то вы и подавно не сможете заподозрить его в дурных намерениях. Более того, отдельные экземпляры обладают гипнотическими и даже экстрасенсорными способностями и вовсю ими пользуются, охмуряя объект. И даже если родные и знакомые заподозрят что-то неладное, обработанная жертва останется слепа и глуха ко всем доводам и советам. Грудью встанет на защиту своего избранника, живя по его указке. Чего тот, собственно, и добивается. Но что это мы все о нем да о нем? Разве мы, женщины, сами не виноваты?

— Но вы ведь пытались меня убедить в том, что я ничего не могла изменить, — слабо возразила Бетти.

Тактика Клары окончательно сбила ее с толку. То она пела ей дифирамбы, а теперь обвиняет в случившемся наравне с Джулио.