Во-первых, запомните: корректирующее белье необязательно ни для кого. Хотя оно может сгладить дефекты фигуры под одеждой, заменить обычное нижнее белье или даже, в самых эффективных своих вариантах, сделать вас визуально стройнее на дюйм или два, я категорически утверждаю: никто не обязан носить корректирующее белье. Если вам оно по душе — прекрасно, потому что выбор белья — это дело вашего вкуса. А если вы его терпеть не можете, это нормально по той же причине: выбор белья — это дело вашего вкуса. Носите или не носите его, как вам нравится.

По сути, корректирующее белье — это вид нижнего белья, предназначенный для того, чтобы моделировать, сглаживать, трансформировать или, иначе говоря, формировать фигуру. Утягивающее белье Spanx — это вид корректирующего белья, но им же является и корсет. Просто одно эффектнее (и более структурировано), чем другое. Вид корректирующего белья, который вы выбираете, зависит не только от вашего личного представления о комфорте, но также от одежды, которую вы носите. Разные модели корректирующего белья — и разные степени коррекции — предназначены для разных видов одежды.

Несмотря на то что корректирующее белье часто считается сугубо утилитарным, унылым или даже мучительным, я верю в то, что оно может стать приятным и стильным способом поэкспериментировать, трансформируя при этом фигуру. Современное корректирующее белье может приподнять бюст, сузить талию и сделать пышнее ягодицы, позволяя поиграть с пропорциями и силуэтом, не ложась под нож пластического хирурга. Не имеет значения, почему вы носите корректирующее белье, оно должно помочь вам почувствовать себя как нельзя лучше. Иначе какой в нем смысл?

По правде говоря, почти все женское белье можно назвать корректирующим, особенно если мы обратимся к старинному белью. Как в древнегреческой, так и в древнеримской культуре в моде была естественная талия и нормой считалось свободно драпировать тело в ткань. Идея моделировать фигуру возникла в Западной Европе лишь в Средние века.

К созданию корректирующего белья привело одно важное событие: зарождение портняжного дела. Хотя в наши дни мы воспринимаем швей и портных как должное, расцвет портняжного дела в XIII веке привел к тому, что драпированная одежда (типа туники) сменилась подчеркивающими фигуру нарядами. Мужская и женская одежда внезапно стала у´же, она демонстрировала очертания и изгибы человеческого тела. Этот новый узкий силуэт породил идею о том, что нужно следить за фигурой.

Сначала мода на облегающую одежду проявилась в виде туго сшитых или даже зашнурованных лифов. Позднее, после того как женское платье разделилось на две составные части (отдельная юбка и отдельный лиф), лифам стали придавать жесткость с помощью клея, тростника, рога, дерева и жесткого шнура. Все эти дополнительные элементы со временем мигрировали под одежду, превратившись в корсеты.

Французы приняли идею корсетов и продвинули ее дальше, сделав фетиш из тонкой талии. Китовый ус (на самом деле роговые пластины, свисающие с нёба у китовых) стал гораздо популярнее, чем тростник, благодаря тому, что он эффективнее корректировал фигуру. Корсеты оставались обязательным предметом женского гардероба вплоть до Великой французской революции.

После Великой французской революции линия талии на платьях переместилась прямо под грудь (платья в стиле ампир), и корсеты исчезли. На все, что ассоциировалось со старым режимом, в том числе на широкие юбки с кринолином (вид нижней юбки с обручем) и искусственно уменьшенную талию, смотрели с подозрением. Однако эпоха без корсета продлилась недолго. Менее чем через поколение появился укороченный вариант корсета, названный соответственно коротким корсетом. Эти короткие корсеты, похожие на современные удлиненные бюстгальтеры, скорее приподнимали бюст, чем утягивали талию. Со временем они снова удлинились до первоначальных размеров, приняв форму, напоминающую современное бюстье.

В период между 30-ми и 60-ми годами XIX века стала возрождаться мода на тонкую талию, которую мы теперь ассоциируем с корсетами. Это произошло главным образом благодаря техническим инновациям, таким как металлические проушины (позволявшие туже шнуровать корсет) и расщепленная планшетка спереди (планшетка — металлический элемент на передней части корсета, который дает возможность как сохранить его жесткость, так и застегнуть). Особенно неудобными корсеты стали в 1900-х годах, когда в моду вошла фигура в форме буквы S, при этом грудь выдвигалась вперед, а таз — назад. Отсюда и второе название этого силуэта: голубиная грудка (хотя некоторые специалисты считают, что эта форма обязана своими очертаниями использованию подложек).

После Первой мировой войны женская мода преобразилась. Корсеты, которые уже стали выглядеть как то, что позднее будет названо поясом для чулок, сползли ниже и переключились с коррекции талии на коррекцию бедер. В массе своей корсеты больше вообще не охватывали бюст, что означало, что женщинам пришлось полагаться на новомодные бюстгальтеры. Также в это время родилась идея о том, что корректирующее белье должно сглаживать рельефы тела, а не создавать или преувеличивать их (эта идея дожила и до наших дней).

После Второй мировой войны прославленный модельер Кристиан Диор дебютировал со своим силуэтом «New Look», характерными чертами которого были как подъюбники, так и утянутая талия, воскресив тем самым культовые очертания песочных часов. «New Look» Диора также ненадолго привел к возвращению в жизнь корсета, который теперь стали называть guêpière[13], «веселая вдова» или грация. Женщины, не желавшие так сильно подчеркивать талию, носили вместо него пояса для чулок. Пояса тоже корректировали фигуру и вдобавок имели еще одно преимущество, давая возможность пристегнуть чулки.

Так продолжалось вплоть до эпохи 60-х годов, когда подол стал короче, что привело к изобретению колготок, и пояса с подвязками для чулок постепенно вышли из обихода. Стала популярна идея о естественно подтянутой фигуре, не требовавшей поддержки извне, а полагаться на тяжелое, жесткое корректирующее нижнее белье, которое прежде надевали под одежду, отныне считалось старомодным.

Несмотря на то что корректирующее белье не исчезло, оно стало гораздо более пластичным и менее структурированным, чем в прошедшие десятилетия. В обиход вошло белье цилиндрической формы, часто без швов, которое должно незаметно сливаться с телом (в идеале создавая впечатление, будто вы вообще не носите никакого корректирующего белья). Оно деликатно улучшает фигуру, не создавая принципиально иного силуэта. Такие волокна, как спандекс и нейлон, также добавили эластичности и прочности корректирующему белью (подробнее о волокнах для изготовления женского белья см. на стр. 69). Тем не менее не все корректирующее белье предыдущих поколений исчезло. До сих пор носят корсеты, число почитателей которых возрастает, а бюстье и грации «веселая вдова» пользуются популярностью как белье под вечерние туалеты на официальные приемы и свадьбы. Главное отличие заключается в том, что сейчас нам предлагается больше вариантов, чем прежде, и у нас есть возможность выбирать — и носить — то, что нам нравится.