– Эклерчики с каким кремом ты больше всего любишь?

– Ты говорила, что они с заварным.

– Да. Но он кофейный, ванильный, шоколадный, фисташковый.

– Трудный выбор.

– Тогда каждого вида по три штучки положу.

– Правильное решение, да сегодня у меня кошелек пустой.

– Фели! Не обижай меня. Разве с друзей берут деньги?

– О! Как мило, спасибо.

– Всегда приходи.

– Если завтра за пирожками загляну?

– Конечно, только скажи, сколько надо. Оставлю.

– Двадцать штучек можно? Они у тебя очень вкусные, но крохотные! На один укус.

– Не волнуйся, прямо с утра слоенки тебя ждать будут.

Раздался скрип, потом снова голос Фелиции.

– Частный детектив, что за занавеской стоит, небось приехал про смерть Вали поговорить? Но я ничего об этом не знаю.

Мне стало понятно, что прятаться более не стоит. Я вышел в зал и поздоровался с Фелицией. Та улыбнулась.

– Иван Павлович, вы как маленький, затаились, не шевелились.

– Извините, я ходил в туалет, – решил выкрутиться я.

Дама вынула из кармана очень дорогой мобильный и сказала:

– Уже иду. Через десять минут.

Потом она вернула трубку на прежнее место, помахала рукой и исчезла. Мы с Клавдией остались одни.

– Как она все узнает? – прошептала Загоскина.

Я развел руками.

– Талант, однако!

Дойдя до гостевой парковки, я услышал за спиной:

– Подождите, – и оглянулся.

Ко мне быстрым шагом приблизился коренастый паренек. Он огляделся по сторонам и сказал:

– Хочу новый айфон.

– Вполне понятное желание, – кивнул я.

– Мать денег не дает, – неожиданно пожаловался собеседник.

Я внимательно всмотрелся в его лицо и понял: передо мной школьник, скорее всего, выпускник. Просто он вымахал под два метра ростом и обзавелся усами.

– Если сойдемся в цене, я расскажу про Варякину и про то, почему Фелиция все про других знает! – продолжал подросток.

– Вы сын Клавдии? – осенило меня.

– Конечно, нет, – возмутился парень, – разве я похож на идиота Вадика? Мне тут разговаривать неохота, народ ходит. Или мать свой мегаглаз наточит. Поехали в Тимошкино, это тут рядом. Там есть магазин с телефонами. Вы мне айфон – я вам правду про мамахен и Наташку.

Я сделал встречное предложение:

– Давайте поступим так. Мы сейчас отъедем от Фунтова, я выслушаю, что вы мне хотите рассказать, и тогда решу, сколько заплачу за информацию.

– Нашли дурака, – засмеялся подросток, – так вы мне и отсчитаете баблосики, если все услышите. Вас зовут Иван Павлович, вы работаете частным детективом.

– Верно, – подтвердил я.

– Не удивились, откуда я ваше имя знаю? – спросил парень.

– Слухи по Фунтову распространяются с космической скоростью, – ответил я, – охранник при въезде на территорию жилого комплекса попросил меня показать удостоверение личности. Он поделился с кем-то информацией. Все вроде удивительное имеет, как правило, простое объяснение. Вы знаете мое имя, а я ваше нет.

– Теодор, – ответил юноша, – поехали отсюда скорей.

Я открыл дверь машины.

– Шикарная тачка, – восхитился Теодор, – круче, чем у Жоржа. У него она выглядит понтово, но реально фигня.

Знакомое имя заставило меня встрепенуться.

– Жорж? Муж Светланы Стекловой?

– Не, он с ней просто спит, хотя, может, и женился. Мне фиолетово на них, – пояснил мой новый знакомый, – налево сверните.

– У вас необычное имя, – заметил я.

– Теодором меня велел назвать Маркус, мой дед. Вот он реально ку-ку, из истинных цельтян.

– Кто они такие? – удивился я.

– Маркус на всю голову больной, – сообщил добрый внучок, – он из десяти офигевших, которые этот ад построили, а в нем мы теперь живем.

Я высказал свое мнение:

– Поселок производит приятное впечатление.

– Вы в дурдоме не постоянно находитесь, – возразил подросток, – и на человеческое имя отзываетесь. Не на Теодора. Повезло, что я не девка, внучку Маркус хотел обозвать Дербина в честь главной богини Цельты. Дербина – дубина – скотина. Вот такие рифмы подбираются. Мать мою он Фелицией записал, ну, это еще ничего, типа на английское имя похоже.

Я решил приободрить Теодора, который явно болел широко распространенным среди подростков недугом под названием «Вокруг одни козлы вонючие, никто меня не понимает»:

– Имя Теодор встречается среди героев книг многих европейских писателей.

– Да пошли они в свою Европу, – огрызнулся парень, – у идиота Ростика Варякина живет кот Теодор. Меня весь класс задразнил, только войду, мяукают хором.

– Не обращай внимания, – посоветовал я. – Значит, ты сын Фелиции!

– Направо, – резко скомандовал «штурман».

– Уверен? – удивился я. – Похоже, там дорога в лес, грунтовая.

– Поворачивайте или боитесь? – прищурился Теодор. – Думаете, я вас сильнее?

Я сбавил скорость и остановился на обочине.

– Период жизни, когда меня легко брали на «слабо», давно миновал. Страха перед тобой я не испытываю. Простая предосторожность. Ты предложил поговорить в населенном пункте Тимошкино, а сейчас предлагаешь свернуть на проселочную дорогу, по которой, судя по бурьяну в колее, давно не ездят.

– Вы трус, – отрезал Теодор.

– Есть немного, – согласился я, – поэтому и жив до сих пор. Вылезай.

– Эй, вы обещали деньги на айфон!

– Нет, – возразил я, – речь шла о том, что ты сообщаешь информацию и мы договариваемся о цене. Но поскольку наша беседа потекла по иному руслу, то у тебя есть менее минуты, чтобы покинуть автомобиль.

– А если я поступлю иначе? – полез в бутылку подросток.

Я улыбнулся.

– Я нажму на волшебную кнопку, и тебя катапультирует. Надеюсь, ты не думаешь, что владелец детективного агентства катается на обычной машине без всяких технических ухищрений?

Теодор уставился на меня, а я смотрел на парня.

В моей жизни был период, когда я выступал в цирке вместе с Мими. Моя партнерша была обезьяной в прямом смысле этого слова, но по уму, сообразительности и умению дружить превосходила многих людей. Мими великолепно играла в покер, на раз-два оставляла голыми тех, кто считал, что обмануть человекообразное как конфетку облизать[3]. Именно Мими научила меня главному покерному правилу. Сидишь с пустым набором карт в руках? У тебя нет даже захудалой пары? Блефуй! Противник понятия не имеет, что за карты у меня, вдруг Подушкин собрал флеш-роял? Я благодарен Мими за науку, умение блефовать нынче здорово мне помогает в работе. Вот, например, сейчас Теодор не знает, что есть, а чего нет в моем автомобиле. Но мальчишка определенно смотрит разные кинофильмы и призадумался. Вдруг у Подушкина и впрямь оборудована катапульта!