— Перейдёмте в мой кабинет, там и поговорим.

Дети поскакали впереди нас, прихватив со стола фрукты.

Я отставила чашку и снова удивилась, когда дракон предложил мне свою ладонь.

Это просто чудо какое-то. Может платье заговоренное? Если так и оно положительно воздействует на дракона, то я хоть каждый день в нём ходить буду. И спать тоже.

— Мне можно с вами? — решила уточнить.

— Можно, — разрешил дракон.

Пользуясь, случаем, быстро, но мягко проговорила:

— Если бы вы позволили, уважаемый несс, то я бы с удовольствием присутствовала не только на завтраках… Как-никак, я ваша пара и мне грустно от одной мысли, что я буду точно зверь в клетке сидеть одна в четырёх стенах и ждать вашей милости… Скажу честно, в реалиях моего мира подобный образ жизни укорачивает жизнь и портит здоровье. Свежий воздух, общение с интересными собеседниками – это счастье…

Замолчала и из-под полуопущенных ресниц взглянула на мужчину.

Его идеальный профиль не дрогнул. Его мысли было трудно прочесть по скудной мимике, точнее по её отсутствию, но неожиданно он сказал:

— Я попрошу Милдред принести тебе книги и сборники, которые расскажут тебе о нашем мире, законах и правилах. Особенно это касается отношений и поведения истинных пар.

— Эм… ладно… — нахмурилась я. Книги это хорошо. Открыла было рот, чтобы начать внушение, что я не буду сидеть взаперти, и хрена с два он заставит меня, как дракон снова удивил меня.

— Хорошо, ты можешь присутствовать на обедах и ужинах. Дети тебе рады.

— А вы? — вырвалось у меня раньше, чем успела подумать. Чёрт!

Рэн остановился и посмотрел на меня так, будто впервые увидел.

— Я бы предпочёл прожить эту жизнь без истинной пары, — был мне сухой ответ.

Что ж, я тоже не в восторге.

Прошли в кабинет и заняли места у камина.

Дети забрались на диван, что стоял прямо напротив камина. Кара обняла тугую подушку и пальчиками игралась с кисточками.

Эн'Тай же сел прямо и сделал сосредоточенное лицо.

Я села в кресло сбоку у камина. Рэн опустился в кресло напротив меня.

Камин был зажжён, и атмосфера создавалась какая-то магическая и добрая. Но вот рассказ явно был не из тех, что вызывают улыбку и тёплое послевкусие, как после глотка горячего какао.

Дракон сразу перешёл к делу.

— Прежде, вы все поклянётесь, — произнёс он, — поклянётесь своей силой, что не выдадите никому тайну, о которой узнали сегодняшним утром.

Мужчина посмотрел на меня, я кивнула и сказала:

— Клянусь. Я никому не расскажу о вашем брате.

Мужчина перевёл взгляд на племянников.

— Кара, Эн'Тай, — произнёс он их имена.

Дети же не сразу дали ответ.

— Дядя, мы с сестрой поклянёмся в том случае, если ты пообещаешь, что тоже дашь нам клятву, — серьёзным тоном сказал мальчишка.

Вот это дети! Какие находчивые!

Ан'Рэнхард хмыкнул.

— И в чём же заключается моя клятва? — поинтересовался он с ироничной улыбкой.

— Дядя, ты поклянёшься, что не причинишь ни нам вреда, ни своему несчастному брату, ни Женевьеве, — заявил Эн'Тай. — После этого мы с Карой тоже поклянёмся.

Боги! Да я обожаю этих дракончиков! Обязательно их обниму и расцелую!

— Вред вам, брату или Женевьеве? — удивился дракон. — Мне незачем причинять вред своим же, мы ведь одна семья!

Дети хмуро глядели на дядю. Кара даже нижнюю губу выпятила в недовольстве.

Мужчина усмехнулся и развёл руками.

— Хорошо. Я клянусь своей силой и своим зверем, что не причиню никакого вреда ни своим племянникам, ни брату, ни Женевьеве – своей паре.

Снова воцарилось молчание.

С ума сойти! Я усилием воли подавила желание встать и зааплодировать детям.

— Клянусь. Никому не расскажу о дяде Ан'Тэнхаре, — сказал Эн'Тай.

Клятву повторила и Кара.

К моему сожалению, после клятв никакой молнии не ударило, магия не возникла и вообще ничего не произошло. Но я видела силу дракона, видела его магию и сомневаться в силе этих слов не приходилось.

— А теперь слушайте, — заговорил дракон.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

* * *

— Её звали Аннет. Юная драконица, встретившая своего дракона в столице на ежегодной ярмарке. Как ни странно, но, несмотря на наши правила, эти двое полюбили друг друга с первой встречи, с первого взгляда.

Это была красивая история любви, полная нежности и яркого чувства.

Их полёты завораживали, мы с сестрой часами наблюдали, как они летают, синхронно паря крылом к крылу.

Её семья жила далеко от нас. У Аннет было много братьев и сестёр. Они часто улетали в её края.

Но всё общество осуждало Тэна за его поведение. Он разрешал своей паре абсолютно всё. Она была свободна как ветер. Но нет, она не крутила им как марионеткой. Это действительно была любовь – большая, сильная и чистая.

Однажды, она улетела к своей семье одна. Тэн не мог полететь с ней…

В тот день он отправился вместо меня на собрание фермеров…

Хотя там должен был быть я, а не он!

В тот проклятый день я не вернулся домой вообще. Пренебрёг обещанием, данное родителям, что отправлюсь на собрание, а сам остался у своей подруги.

На край Аннет напали чёрные драконы. Они сожгли дотла всё селение. Уничтожили и не пожалели ни женщин, ни детей.

Это была трагедия для всего нашего государства. Траур держался год. Чёрные, совершившие страшное преступление понесли наказание. Клан выдал убийц нашему клану, но смерть убийц облегчения не принесла.

Тэн… Мой брат от горя обернулся зверем. Он кричал долго до хрипоты, пока не сорвал голос.

Эта боль от потери пары разрывала его изнутри.

Никогда прежде я не видел и не знал, что наша звериная ипостась умеет плакать.

Тэн лил горючие, тяжёлые слёзы.

А я каждый день спрашивал себя, почему я не прилетел в тот день? Ведь будь Тэн рядом с Аннет он бы спас её, или погиб рядом с любимой. Это было бы честнее... А так… Было невыносимо видеть его страдания. У родителей рвалась душа… Они оба заболели от горя, когда их старший сын, наследник и любимец потерял рассудок и вторую ипостась. Оба сгорели и умерли очень быстро…