– Как, они ещё не завтракали?

– Нет, – мотнула та головой. – У нас все вместе трапезничают, с девяти до десяти…

Но не успела она договорить фразу, как в столовую со смехом ввалились студенты. Марина зашла первой, собирая в заколку мокрые волосы.

– Привет, Гербер! – произнесла она и села подальше, показывая, что не собирается ютиться рядом с ней.

– Здравствуй, Лавра, – пропел Фанелин и устроился на соседнем стуле.

– С добрым утром, – пожелала Аида и заняла место возле Романа.

– Вы были на пляже? – сразу спросила Гербер.

– Да, там так замечательно. – Гаагова восторженно закатила глаза. – Вода просто прелесть, чистая, свежая…

– Даже дно видно, – добавил Кривовцов.

– Только холодно, – поморщилась Марина.

– Не думала, что вы подниметесь так рано, – сказала Лавра, отламывая кусочек хлеба.

– Не все же такие засони, – не помедлила съязвить Холодова и принялась за свою порцию.

– Оказывается, из-за ремонта здесь никого, кроме нас, не будет, – продолжила Аида, посыпая салат солью. – Только мы, здорово?

– А я узнала, что в санатории ещё есть VIP-зона, – возразила Лавра. – И там, кстати, есть один отдыхающий.

– VIP-зона? – переспросил Роман. – Это круто.

– VIP-зоны в совковских санаториях? – пробурчала нахмурившаяся Аида. – Смех да и только…

– Вот и я о том же. – Рита появилась из комнатки, где журчала раковина. – Для чего они нужны?

– А я знаю, – попыталась поддержать разговор Гербер. – Чтобы мы знали своё место.

Все мигом замолчали. Им явно не понравилась высказанная ею мысль. Даже Рита замерла с принесённой чашкой кофе, поэтому Марина сама выхватила её из рук кухарки.

– Я… хотела сказать, что этим подчёркивается социальное неравенство, – замешкалась Лавра, перестав есть.

– А вы знаете про дерево Нептуна? – сразу переменила тему Аида, обращаясь к Рите.

– Перестань, мы же не дети, – усмехнулся Женя.

– Ой, Фанелин, молчал бы уж, тоже мне, взрослый нашёлся, – высокомерно заметила Марина. – Я непременно хочу там побывать. Где оно находится?

– На берегу, – с радостью сообщила Рита, поправляя собранные в хвостик седые волосы. – Вам к нему надо пройти через посёлок. Там что-то типа лодочной станции, а за ней дикий пляж…

– А это правда, что оно исполняет желания? – не унималась Гаагова, увлечённая этим вопросом.

– Не знаю, – заулыбалась повариха, забрав у Лавры пустую тарелку. – Ведь люди же ходят, загадывают. Наверное, и сбывается что-то…

– Я бы хотела сфоткаться возле этого дерева, – мечтательно заговорила Холодова, распустив мокрые волосы. – А ещё на том мосту, помните? Ну, который при въезде…

– О! – воскликнул Женя, – я с такого красавца мечтаю прыгнуть на тарзанке.

– Да ладно, неужели ты занимаешься роуп-джампингом? – удивилась Марина.

– А ты думаешь, я только прыщавый ботан?..

После завтрака ребята разбрелись по номерам, чтобы переодеться перед походом в посёлок. А поскольку вещи Лавры ещё не были распакованы, она в спешном порядке принялась разгружать дорожную сумку. У неё было не так-то много нарядов, поэтому мучиться над решением вопроса, что надеть, долго не пришлось. Она натянула на себя жёлтую блузку и бежевую юбку.

Наконец, когда вещи благополучно разместились на полочках небольшого шкафа, Лавра осторожно встряхнула сумку и услышала звон. Что-то ударилось об пол и покатилось под кровать. Она только успела заметить невероятно яркую золотую искорку. Странно, вроде из сумки всё было выгружено. Пришлось встать на четвереньки и пошарить рукой. Однако пальцы явно не доставали, что Лавра поняла лишь тогда, когда заглянула туда сама. Что-то золотое, действительно, лежало у стены под батареей.

Девушка поднялась, поправила смявшуюся юбку и принялась отодвигать кровать от окна. И как только она поняла, что это за предмет, её словно пробрало током. На полу лежал браслет, тот самый, что она видела в краеведческом музее среди сокровищ Скопия Бальваровского!!!

– Чёрт, – прошептала она и зажала рот рукой.

Хотя, может, браслет всё-таки не из музея? Мало ли, что могла положить мама перед дорогой?

После тщательного осмотра сомнения исчезли – это был всенепременно он. Тот же кривой чёрный узор, те же сверкающие камешки. Она прекрасно помнила его, ведь внимательно изучила ещё в день экскурсии. Но каким образом он очутился здесь, в её сумке???

Лавра взволнованно приблизилась к окну и снова рассмотрела его под ярким солнечным светом. Её пробрала нервная дрожь. Подумать только, древний экспонат из сокровищницы князя Бальваровского лежит сейчас у неё на ладони, радужно переливаясь. Это немыслимо! Девушка зажала его в кулак и посмотрела на смятую сумку. Он выпал именно из неё. Значит, она всё это время носила его вместе с собой?! Но как давно браслет попал к ней? Не может быть, ведь она не трогала этот экспонат, не доставала его из стеклянного стенда…

Тут-то ей вспомнился случай в музее с внезапным отключением света, который всех так насторожил. Девушка чётко видела, как происшествие застало её, когда она уже собиралась выйти из той комнаты вместе с…

– Фанелин, – прошептала Лавра его фамилию и сощурилась, глядя на спокойную поверхность реки под окном.

Ею овладело беспокойство. Ведь кроме него в той комнате с драгоценностями больше никого не было. А это могло означать только одно…

– Лавра, ты идёшь? – вдруг постучалась в дверь Аида. – Спускайся вниз, не тяни.

Гербер вздрогнула, испугавшись, что сокурсница сейчас войдёт и увидит браслет на её ладони. Но Гаагова, видимо, и не собиралась делать этого, лишь напомнив о прогулке. Лавра схватила опустошённую сумку, бросила туда драгоценность и засунула этот «тайник» под кровать. Отличница и сама не знала, зачем так поступает. Но что-то подсказывало, что лучше о её находке пока никому не сообщать. Ведь она и сама ещё не разобралась в ситуации.

Фанелин с Мариной стояли на крыльце, о чём-то весьма живо беседуя. Лавра огляделась, перевела дыхание и вышла к ним, стараясь скрыть дрожь, которая одолела её после шокирующей находки. Впрочем, они не обратили внимания на бледную девицу. Гербер и сама принялась себя успокаивать. Как-никак, сейчас следовало просто вести себя обычным образом и навестить красивый посёлок со звучным названием Речные Ворота. А там можно и обдумать, что же всё-таки произошло.

Идти до посёлка оказалось не так уж и далеко. От санатория была проложена извилистая автомобильная дорога вдоль живописного луга, но пользоваться этим путём никто не стал. Тропинкой, которая пролегала через поле, двигаться было гораздо удобнее и быстрее.

Жизнь в Речных Воротах двигалась ещё медленнее, чем в пустом санатории. Здесь редко попадались местные жители. Зато те, кто всё же соизволил выглянуть на улицу, приветливо улыбались и кивали ребятам. Вот только поднять настроение Лавре, озадаченной неприятным сюрпризом, это никак не могло. Перед глазами так и стояла картина со сверкающим на ладони браслетом Бальваровского. Что в музее, что здесь – он выглядел одинаково прекрасно. Вот только вся эта красота никак не радовала Гербер, ведь получалось, что она украла его из государственного учреждения. А хуже такой истории не придумаешь!