каким бы скепсиом она не относилась к концепции: джедаи на службе имперцев, факт остается фактом. Что те, что другие в изначальном варианте не выжили.

Можно долго и упорно бить себя в грудь и повторять тезисы о благородстве, о хранителях мира, но факты, как известно, вещь упрямая.

Новая Республика — не то государство, которое способно позаботиться о мире и порядке.

Магистр Йода бы наверняка зарыдал, когда услышал ее изречения.

И уж точно не сожалел бы, что Высший Совет изгнал ее из Ордена.

Жаль, очень жаль, что демократия — всего лишь иллюзия.

В масштабах галактики, так уж точно.

— Леди Тано, — откликнулась со стороны портативного проектора миниатюрная голограмма Трауна.

Подумать только — ей доверяет тот, кого она задумывала убить, если ей что-то не понравится в его точке зрения на будущее галактики.

А те, с кем она бок о бок прожила всю свою жизнь, так и не поверили ей тогда, во время взрыва в Храме джедаев.

Может в самом деле, джедаи — это пережиток прошлого и на мир, на Силу, на место одаренных в галактике не стоит смотреть с точки зрения лишь Светлой и Темной сторон?

— Гранд-адмирал, — тем же тоном ответила она. — Я прибыла на орбиту Оссуса. Маячок работает, и я начинаю снижение, чтобы расследовать обстоятельства исчезновения мастера Эйманда.

— Хорошо, — ответил Траун. — Пересылаю вам частоту связи с Рукой — она уже на месте и введет вас в курс дела.

Секунду она переваривала услышанное.

— Принято, — произнесла девушка, отключая передатчик.

Ладно, допустим, полное доверие еще нужно заслужить.

* * *

Когда голопроектор погас, Дор Редер не выглядел особо впечатленным или же расстроенным.

Для него вообще словно ничего не изменилось.

Эрик взболтнул содержимое своего стакана, намекая товарищу, что он в любой момент может снять напряжение превосходным кореллианским виски.

Дор последовал его совету, сделав небольшой глоток.

Сидящие в салоне на мягких диванах женщины предпочли продолжить сверлить друг друга убийственными взглядами.

С одной стороны это забавно, с другой…

Кто поймет этих женщин?!

Не спрашивать же у Вентресс и Никлары по какой причине они взъелись друг на друга.

— Хорошее предложение, — наконец выдал Редер, наполовину осушив стакан. — Сохранение всех выслуг Империи, увеличение оклада, возвращение в «обойму», нормальная жизнь, если можно так выразиться…

— Уверена, что среди членов экипажей найдутся те, кому не по душе будет служить Доминиону, — негромко заметила Никлара. — Даже на «Крюгере» есть те, кто недолюбливают экзотов.

— Траун высказался по этому поводу довольно четко, — напомнила Вентресс. — Кого не устраивает — могут отправляться в любом удобном направлении. Никаких преследований не будет.

— Охотно верится, — а вот тон альдераанки говорил совсем о другом.

— Так или иначе, но я считаю предложение дельным, — заявил Дор, подводя черту под женскими спорами. — Эрик, мы возвращаемся на «Крюгер». Мне потребуется несколько часов, чтобы донести до всех членов экипажа предложение гранд-адмирала. Еще какое-то время, чтобы рассчитаться с теми, кто захочет отбыть немедленно. Думаю, Траун не будет против, если я отдам желающим убраться «Мародеры»?

— Уверен, что нет, — согласился Эрик.

Такой морально устаревшей, «ветеранской» техники у Доминиона немного. И, судя по тому, что ее отправляют во флоты обороны, Траун постепенно отходит от концепции: «Лишь бы было».

Медленно, но верно, рождается единообразие флота Доминиона.

Со временем все эти полумеры и невесть как попавшие в руки гранд-адмирала корабли уйдут в небытие, став учебными звездолетами, на которые никто даже внимание не обратит, когда они окончательно развалятся.

— В таком случае, я отбываю на «Крюгер», — произнес Дор, поднимаясь с дивана. — Никлара, ты со мной?

— С вашего разрешения, капитан, я бы задержалась на «Алом рассвете», — флегматично произнесла женщина, глядя прямо в глаза командиру эскадры.

— Если коммодор Шохаши не против, — заметил Дор, переводя взгляд то на альдераанца, то на альдераанку.

— Если не будете возражать, капитан Редер, я хотел бы поговорить с вашим старшим помощником, — заявил Эрик.

— Ну еще бы, — хмыкнул Дор, чья флегматичность наконец-то, дала трещину. — Не будем вам мешать. Леди Вентресс, не окажете мне честь устроить небольшую экскурсию…

— Разве что до мусоросжигателя, — как и всегда, датомирская ведьма — сама деликатность.

Образец женственности, заключенный в оболочку из ярости и маниакального желания убивать.

Так или иначе, но в салоне остались лишь уроженцы Альдераана.

Эрик потянулся за бутылкой и налил себе еще вики.

При этом хрустальная бутыль звонко билась о края стакана.

— Вижу нервы все так и не вылечил, — произнесла Никлара.

— Сказывается последствие мятежа и ранения, — заявил Эрик, поставив бутылку в сторону. — Тебе не предлагаю. Помнится, ты не любительница алкоголя. Или что-то изменилось?

— Все по-прежнему, — произнесла Никлара, отводя взгляд в сторону. — Про мятеж на «Повелительном» я тоже слышала… И про твои рейды по Внешнему Кольцу после Эндора…

— Разумеется слышала, — сквозь зубы произнес Эрик. — Раз ты выжила. Миллиарды погибли, а ты жива. Была жива и молчала все это время!

— Прозвучало так, словно ты не рад тому, что я осталась жива, — брезгливо высказалась Никлара.

— Я похоронил тебя! — проорал Шихаши, в ярости сметая со стола рукой и стакан, и бутылку.

Со звоном оба хрустальных предмета разлетелись на куски.

Никлара даже не отреагировала.

— С нервами у тебя явно не все в порядке, — произнесла она.

Эрик зарычал.

— Ты была жива! — повторил он. — Все эти годы с момента Битвы при Явине ты была жива!

— И что с того?! — так же без прелюдий перешла на повышенные тона альдераанка. — Мне надо было написать тебе сообщение?! Прилететь в гости?! Извиниться за то, что мой муж стрелял в тебя?!

— Тебе надо было просто сказать, что тебя не было на «Звезде Смерти»! — крикнул Эрик.

— Меня перевели непосредственно перед переходом в систему Явина, — ответила молодая женщина. — Сразу после того, как гранд-мофф Таркин произвел испытание суперлазера, за настройку которого я отвечала, по нашему родному миру, меня перевели на звездный разрушитель «Пульсар» на должность старшего артиллерийского офицера под командованием коммандера Дора Редера. Уже там я узнала о том, что мой дражайший супруг оказался предателем и покушался на тебя. Но меня связывала подписка о неразглашении!

— Да чхать я хотел на эту подписку! — Эрик впился рукой в набалдашник трости. — Я служил рядом с Редером! Ты могла передать через него информацию!

— Не могла! — так же криком ответила Никлара. — Только-только ИБ отстала от меня из-за проверок по мужу, меня отправили в отпуск. На Орд-Мантелле я вычислила пару оперативников повстанцев. Я намеревалась захватить их, чтобы восстановить репутацию, но провалилась! Это привело к гибели нескольких имперских солдат. Меня понизили