После того как портной сделал заказ и получил от меня плату, я померил все три комплекта нательного белья. Мастер, настоящий мастер, ни одно не стесняет движения!

Получив и мешочки, а материи хватило на тридцать девять их, я стал с помощью также купленных аптекарских весов развешивать порох и сшивать мешочки-заряды, укладывая их в один из бочонков. Так сохранность лучше. С зарядами не думаю, что ошибся, хотя стрельбы не проводил, расчёты показали, что всё правильно, ну а будущее покажет.

За следующую неделю я получил заказ от кожевника, тот трижды переделывал его как мне нужно, пока не удовлетворил меня, так что оба револьвера я теперь носил открыто в кобурах. Всё равно никто не понимал, что это такое. Так как кузнец мне первым делом сделал пехотную лопатку, я подготовил крепкую рукоятку для неё. Насадил и отнёс кожевнику, и тот сшил наспинный чехол, кстати, место для переноски топорика тоже было на спине, как в принципе и щита. Именно кожевник мне и подсказал, кто может сшить защитный чехол для пушки. Я заказал, и сшили так, что подошёл тютелька в тютельку. Также прикупил для пушки специально отобранную гальку вместо картечи. На десяток выстрелов хватит, а там уже сам наберу, если будет такая возможность. Снаряды, можно сказать, вон, под ногами валяются.

Кузнец был занят моим заказом, он уже сделал лопатку, но я озадачил и другого кузнеца, заказав медицинские инструменты – скальпели, зажимы, пинцеты и другое. Всё из хорошего материала. Купил небольшой крепкий саквояж, куда поместил свёрнутые в рулон материи из чистой холстины, а-ля бинты, кожаные ремешки на роль жгутов, несколько баночек с мазью, купленные в аптеке и признанные мной годными к употреблению, а также несколько комплектов конских волос для зашивания ран. Даже бутыль с крепким вином взял, в основном для антисептики. Когда инструменты были готовы, они также отправились в саквояж.

Вот так потихоньку я готовился к путешествию, осталось дождаться шашек, их последними делали. Лишь одна проблема была пока не решена мной. Я не мог найти транспортного средства, чтобы двинуть дальше, не нести же всё на своём горбу, я не Геракл.

Срок изготовления шашек подходил к концу. Да и то, что кузнец их почти закончил, я был в курсе, за последние два дня трижды был у него, тот интересовался ножнами и рукоятками, так что я давал своё виденье, какими они должны быть, и отправлялся к себе в отель, где жил по уже установившемуся распорядку: тренировки и развлекательные прогулки по рынку или окрестностям.

В самом дорогом номере я прожил честно все те четыре дня, забронировав себе номер подешевле, как только тот освободится. Освободились некоторые через шесть дней, и пришлось доплачивать два золотых за дополнительное проживание. А освободились с отъездом воинов наместника, часть командиров которых, самые именитые, как уже говорилось, и проживали как раз в этом отеле. Ну и торговцы за ними отправились, кто-то же должен снабжать войско, некоторые этим жили. Так что остальные дни я проживал в более дешёвом номере, стараясь как можно лучше подготовиться к путешествию. Например, с плотником сделал лафет для пушки. На колёсном ходу, но не пехотный, а корабельный, как в пиратских фильмах. Сборный, достаточно надёжный. Думаю, пол сотни выстрелов выдержит, пока его не расшатает и не потребуется ремонт.

А транспорт я действительно так и не подобрал, что самое печальное. Хотел было купить одну вьючную лошадь и путешествовать пешком, тут и тренировка на выносливость, и дополнительная зарядка, однако одна лошадь всё моё новое имущество, как в принципе и старое, просто не увезёт. Тут уже четыре вьючных лошади нужно, причём две будут вести в гамаке между собой пушку, две другие остальное имущество. Я даже прикидывал, как сшить мат для пушки, для её перевозки и для лафета, но после довольно долгих размышлений просто плюнул на это дело. Мало того что с подготовкой к войне цены на лошадей подскочили до небес, так их даже здесь, в торговом городе не купить. Обидно. Так что я вернулся к другому способу путешествия, то есть по морю.

Была мысль с очередным торговым караваном уйти, но как пришла, так и ушла, меня всё не устраивало: как путешествие с чужими людьми, так и то, что нужно подстраиваться под них, чего не хотелось. Я привык жить своей головой, как говорится, раб своих привычек. Нет, если потребует ситуация, я, как хамелеон, мимикрирую, но ситуация не требовала подстраиваться под других. Тогда к чему мне это, если есть вполне надёжный и привычный маршрут по тихим волнам Аравийского моря?

С учётом того, что на данный момент Суэцкого канала не существовало, придётся обходить Африку, что никакого желания не вызывало. Но бросать лодку на Красном море, нанимать транспорт, тех же верблюдов, и двигаться к побережью Средиземного моря, где также нужно искать и покупать лодку, тоже не хотелось. С другой стороны, в России, куда я собрался направиться, меня толкал интерес путешественника, как раз началась зима, и моё путешествие с обходом Африки займёт как раз столько времени, что я прибуду в устье Невы, а маршрут был именно такой, весной. Если, конечно, лодка будет мореходной и ходкой.

Вчера я просто гулял по берегу и рассматривал почти сотню разных лодок. В городе, как мне стало известно, своих корабелов не было, это из-за того, что нужного материала здесь не имелось, мастерские для ремонта на берегу были, но ничего похожего на стапели, так что все плавсредства в городе куплены в других местах, поэтому и имеют завышенную цену. Я уже знал, что тот китаец, которому я продал свою лодку и трофеи и которого не раз встречал на рынке – у него был свой прилавок, – меня всё же обжулил. Трофеи и лодку купил за полцены. Это сейчас я хорошо знаю цены, а тогда был как слепой щенок и особо не обижался на то, что меня немного облапошили. Тем более с того торговца я стребовал своё, даже с процентами, он, как и многие горожане, носил кошель на поясе. Думал, если ходит в сопровождении охраны, так никто и не подберётся? Ошибается. Между прочим, именно от этого торговца я узнал об одной уловке против воров. Его кошель был дополнительно привязан к поясу конским волосом, если кошель срежут, то рывком этого волоса хозяин узнает о краже. Когда я срезал, то только чудом заметил едва видимую полосу конского волоса, так что срезал и её, иначе тревога – и прощай рука. Возможно, не моя, я не дамся, но то, что до схватки дойдёт, – это точно, если ноги раньше не унесу. К счастью, тут уносить не потребовалось, но в последующем я проверял кошели на такие хитрые сигналки. Но такая была в первый и последний раз, больше никто подобного не использовал, считали, что охрана достаточна. Да я как раз по этой охране и ориентировался: если она есть, значит, кошель на поясе ценен, серебро там, а то и золото.

Сейчас же после завтрака я заканчивал привычные тренировки во дворе отеля: в одной руке сабля, в другой длинный кинжал, изображал бой с тенью с двумя клинками. Если в первое время мои тренировки особо внимания не привлекали, не сказать, что это необычное дело, воины вельмож, останавливавшихся в отеле, часто проводили тренировки у конюшни, тут была посыпанная песком площадка, но когда я перешёл на двуручный бой, зрителей стало больше. Потому как мастеров по двуручному бою было немного, и слава о них ходила немалая. Немногочисленные воины охраны ещё остававшихся в отеле их хозяев не пропустили пока ни одной моей тренировки, жадно наблюдая со стороны и пытаясь уловить и запомнить незнакомые приёмы фехтования. В этом времени я уже месяц, однако ни одного воина, владеющего двуручным боем, пока не встречал. Некоторые воины вставали со мной в спарринг. Иногда я побеждал, иногда они, всё же физические возможности моего тела были пока на низком уровне, хотя я и отметил за этот месяц их рост. Росли они не быстро, но стабильно, что не могло не радовать. И я знаю свои возможности, а это немаловажно. Уже пятнадцать минут веду бой, пока не начинает сбиваться дыхание и пот не заливает лицо. Это налегке, в защите же и шести минут не выдерживаю. С учётом того, что раньше я и минуту в сбруе саблей помахать не мог, прогресс на лицо.