если цель разбудить дракона… — я споткнулась, потому что появился новый вопрос: если дракон спит, то с кем я разговариваю. — А ты… вы кто?

«Тот, кто хочет проснуться. Не смеши меня, девочка. Разве ты сама не разговаривала со мной во сне? Что ещё ты хотела узнать? Говори быстрее, наше время заканчивается. Я теряю силы, и йоки тоже. А ему ещё нужно проводить тебя обратно.»

А-а-а, столько вопросов, как выбрать самый важный, если в голове сумбур? Ну почему именно я и мой сын, если есть такой сильный маг Земли, как Вихо? И я спросила, но не про Вихо, а про сестру:

— Почему я, а не Мира?

Мгновенный укол совести. Мире и так тяжелее всех, а я сейчас получается надеюсь на то, что всё, что со мной происходит — нелепая ошибка, на то, что и эти опасности должны лечь на её плечи.

«У неё другая миссия»

— Какая?

Тишина.

— А какая у меня?

«Это зависит…»

— Понятно, от того, выживу ли я, — с горькой усмешкой процитировала я недавний ответ.

«Верно».

— Так что мне делать сейчас? Ведь зачем-то ты меня позвал? Разве не проще, как раньше во сне?

«Связь укрепляется»

— Но как?

«Просто приходи сюда, когда сможешь», — последние слова прозвучали еле слышно.

— Вот теперь мне всё стало понятно, — проворчала я. — А как я объясню это Роу?

На этот раз мне никто не ответил. Я пришла сюда в надежде что-то понять, а в итоге всё запуталось ещё больше.

Свет стен начал гаснуть. Я поняла, что скоро останусь в полной темноте. Действительно, пора обратно… Быть может, муж ещё не вернулся, и я успею скрыть от него мой поход.

Я поискала глазами золотистое колечко. В начале разговора йоки покинул моё запястье и свернулся в центре постамента. Сейчас, когда в помещении быстро темнело, он разгорался всё ярче. Я уже открыла рот, чтобы позвать Шера, но в этот момент совсем рядом послышались шаги. От неожиданности я чуть не вскрикнула. Дракон не предупредил меня, что устав поддерживать наш разговор, он отпустит и полог тишины.

Шаги звучали глухо, словно между мной и человеком была тонкая перегородка. Шаман? Успел ли он что-нибудь услышать? И почему я так испугалась тогда? Разве он не заодно с драконом? А что, если это не он?

Человек остановился. Я затаила дыхание, чувствуя, как бешено колотится сердце.

А потом откуда-то издали раздался громкий стук. И шаги начали быстро удаляться.

— Шер, — шёпотом позвала я. — Бежим.

Сердце всё ещё стучало слишком быстро и гулко, казалось, если бы человека по ту сторону преграды не отвлекли, он неминуемо его услышал бы. И скорее всего, если это Шаман, до него мог долететь отголосок моего испуга. Дракон же просил сохранять спокойствие. Неужели он не доверяет своему главному служителю? И если так, кому могу доверять я? Но сейчас скрыть свой страх можно было только одним способом — оказаться как можно быстрее и как можно дальше отсюда.

— Скорее, Шер.

Огненная змейка обвила моё запястье.

Спуск в несколько ступенек. Картинка в голове, помогающая запустить механизм. Плита бесшумно поехала в сторону, и я, едва дождавшись, когда отверстие будет достаточным, чтобы проскользнуть в него, быстро поспешила вниз. Сейчас я не думала о путешествии по темным обсидиановым коридорам. В конце концов, один раз я уже прошла этот путь и, судя по всему, он должен стать для меня привычным.

Сверху упала полоска света, и в этот миг плита над моей головой сомкнулась. Свет мне показался? Вместо того, чтобы ускориться, я замерла, подняв лицо к потолку, и ожидая, что вот сейчас он снова разъедется и меня обнаружат.

Спокойно, Лисса. Если это всё-таки шаман, вспомни, как благоговейно он отнёсся к йоки. Едва ли нужно будет перед ним оправдываться. Но, с другой стороны меня в храм позвали не через него, а … Что если дракон может общаться только с йоки, а йоки только со мной? Рад этому будет шаман, или его обидит выбор дракона? Маги ревнивы, если что-то в их владениях проходит мимо них.

Несколько мгновений ничего не происходило, потолок оставался на месте, мой сердечный ритм замедлился и дыхание выровнялось. Нервный смех, чуть не сорвался с моих губ. Вот чего я испугалась? Помимо всего прочего, я ведь ещё и маг. А вот сейчас я металась перепуганной ящерицей, напрочь забыв обо всём, чему меня учили.

Я повернулась и сделала первый шаг по коридору. И в этот момент до меня сверху донесся звучный голос с очень запоминающимися интонациями. Сомнений не осталось — шаман. Кажется, я очень вовремя ушла. Для общения с гостем он выбрал то самое помещение, откуда я только что ушла.

Слова звучали удивительно чётко. Если слышимость в обе стороны, то красться мне придётся на цыпочках. Я занесла ногу для следующего, когда смысл фразы дошёл до меня:

— Ну здравствуй, Ас, не ждал тебя так рано. У вас там вроде самая сладкая часть началась.

Ас? Это Асвер? И низкий голос, который я слышала совсем недавно подтвердил это:

— Ты же знаешь, Керуг, я не люблю казарменных шлюх. Пусть мои люди и джахты развлекаются. А у меня есть разговор к тебе. Самое хорошее время без свидетелей.

То есть, что же это получается, Асвер ушёл с вечеринки, а мой муж… Я попыталась почувствовать Роу, но ощутила только камни. Стены храма были непроницаемы.

Получается можно и не спешить возвращаться, никто меня не ждёт. В груди свернулась змея, болезненно сдавив сердце. Куда там випрам с их ядом. Я судорожно всхлипнула, и тут же раздался голос Асвера, заставивший меня в испуге прикрыть рот ладошкой:

— Странный звук, Керуг, мы точно одни?

— Это храм, — надменно ответил шаман, не думаешь же ты, что он не защищён от вторжений. Любой человек, который оказывается внутри периметра, очерченного рвом, не проживёт и пары минут.

— Гурун-хара? — понимающе спросил Страж.

— Они. Нет охраны надёжнее.

Волна тепла из живота затопила меня до того, как я успела испугаться. Я даже усмехнулась наивности шамана, считающего, что никто без его ведома в храм не пройдёт.

Однако, мне пора домой. Я уже не боялась, что Роу узнает о моём отсутствии. Может не всё так плохо, и он меня уже ищет? Пусть злится, ругается, лишь бы был дома. Когда миную ров, попробую найти его ещё раз, если он, конечно, не закрылся.

— Я должен сам лично увидеть свиток с предсказанием, — остановил меня голос Асвера.

— Ты сомневаешься в моих словах?