Спину опять обдало прохладой. Я мгновенно сделал маневр уклонения в сторону, уворачиваясь от ловчей сети. Олег завалился на землю, со спутанными ногами.

— Не вовремя ты решил отдохнуть, брат, — попытался я пошутить, разрывая когтями прочную веревку. Еще две массивные сети с грузиками на концах пролетели практически над головой. Я сделал попытку разорвать их строй, бросившись на ближайшего ко мне гравера, но он решил не вступать в бой, а бежать в обратном направлении. Было очевидно, оттягивали время. Игра в кошки-мышки. С каждой минутой число неприятеля росло. Появились граверы пятого и шестого рангов.

— Отходим к бункеру!

И очень вовремя. Пока мы безуспешно гонялись за мелкими тварями, двое предприимчивых вовсю пытались выломать дверь, где засел Денис. Третий гравер валялся здесь же с простреленной головой.

Я ухватил за шею мелкого ублюдка, сдавил ее так, что послышался хруст, а тело уродца свалилось под ноги. В качестве трофея мне достался его меч. Олег так же быстро расправился со своим.

Теперь у нас было оружие. Брат вложил в каждую лапу по топору, я взял массивный двуручник, который смотрелся в руках хронума, как игрушка.

Кольцо начало сужаться. Я насчитал уже больше тридцати одаренных, а они все прибывали и прибывали. Из десантного вертолета вывалилось тогда не больше десятка, два вертолета — это двадцать-двадцать пять граверов максимум. Откуда остальные? И сколько их еще будет?

Вскорости раздался душераздирающий рев главной угрозы. Топот гравера десятого ранга слышен был издалека. Эта тварь жаждала крови. Для него не существовало преграды. Он мчал прямо, ломая собой стены, круша остовы зданий.

Не сбавляя скорости, он сделал мощный прыжок в воздухе и эффектно приземлился в двадцати метрах от нас. По сторонам разлетелось бетонное крошево, площадку заволокло пеленой пыли. И вот тогда начался танец со смертью.

Свора граверов накинулась на нас со всех сторон. В нас полетели камни, цепи, ловчие сети. Мы уворачивались и били в ответ. Брат сходу отсёк голову самой ретивой твари, что прыгнула ему со спины.

Пока я отмахивался мечом от мелких ублюдков, не подпуская их ближе расстояния удара, поглядывал в сторону главного гада. Что-то он тянул с появлением.

В пылевую зону входили мелкие граверы с металлоконструкциями, прикрепленными у них за спинами, а выходили через время уже пустыми. Мне стало интересно и я начал наблюдать за деталями. Это оказались не обычные металлоконструкции, а части доспеха.

Наконец, из пылевого завеса вышла фигура альфа-гравера. Не так… Вышла монструозная ФИГУРА бронированного альфа-гравера.

Он смотрел на нас через темную щель забрала, как на жалких червей. Его фигура была полностью облачена в стальной доспех: массивный нагрудник с крестом, наплечники с отлитым рисунком двуглавого орла и короны — символов императорского трона. Голову украшал металлический шлем с острыми гранями сверху.

В руках он держал широкий щит с выбитым крестом, как на груди, и цельнометаллическая штуковина метра полтора в длину, с массивным навершием из шести граней. Что-то среднее между булавой и шестоперой.

Он повелительно махнул ею, указав на меня, зашипел змеиным голосом:

— Смееерть!

Глава 7

Малоподвижная махина начинает движение. Первый взмах булавой проходится над моей головой. Призрачная сталь уже не просто предупреждает меня об опасности, а вопит: «Беги, Лёва! Спасай свой тощий зад хронума!».

Но я усиленно игнорирую инстинкты. За спиной бункер, в нем беспомощный друг, слабый гравер пятого ранга мой брат. Я не могу отступить!

Звучат периодические выстрелы из бункера. Под прицелом кольта падают замертво твари.

Я верчусь, как уж на сковородке. Шаг назад. Ушел. Шаг назад. В сторону. Полоснуть когтями мелкого гравера. Рассечь мечом воздух. Тщетно. Снова мимо. Наконец попадаю и рву артерию на ноге. Завершаю жизнь ублюдка ударом хвоста в голову. Откидываю в сторону еще одного, вонзаю меч в сердце.

Краем взгляда вижу, как на брата наваливаются трое мелких граверов. Раскидываю толпу, вырываю одному из них кадык. Кровь, мясо. Много крови.

Медленный альфа-гравер повелительно шипит своим сородичам: «Убииить, убииить Ахматова!». Подхватывает с земли огромные куски бетона, с силой запускает в нас. Я успешно уворачиваюсь. Олег получает по хребту, рычит от боли, но продолжает стоять на ногах.

Командую брату отступить ближе к бункеру, встать на возвышенность. Но Олег меня не слышит, он занят боем. В порыве ярости продолжает рвать мертвую тварь на куски. В сторону летит плоть гравера, кишки. Фонтан крови заливает землю. Почва под ногами перестает впитывать, образуется скользкая лужа из дерьма и крови. Олег буквально плавает в нем. Падает, поднимается, рвет очередную глотку и снова падает в лужу.

Я делаю серию быстрых ударов по альфе, попутно сбивая с ног мелких граверов. Ровным счетом не наношу никаких увечий, все мои удары приходятся на бронированные участки. Альфа рычит от злости в бессилии. Замахивается и запускает в меня булаву. Чудом уворачиваюсь. Бросаю меч в сторону. Двумя руками обхватываю рукоять грозного оружия. Неимоверно тяжелое, но все же поддается мне.

Делаю разворот корпусом, сметая булавой двух слабых граверов. Прыгаю вперед, помогая себе хвостом оттолкнуться от земли. С размаху впечатываю альфе в голову его же оружием. Острая кромка шлема мнется под его весом, но корпус остается целым.

Ошеломленный альфа припадает на одно колено, начинает мотать головой и рычать от злости. Я замахиваюсь для второго удара, но из-за спины наваливается крупная тварь и колошматит меня по спине. Хвост начинает работать отдельно от меня, как отбойный молоток. Разносит граверу череп вдребезги. Мертвая туша падает замертво.

Раздается душераздирающий крик Олега:

— Брааааат!

Бросаю высокорангового гравера, сам бегу со всех ног на помощь. Картина ужасная. Четверка разномастных граверов навалилась на Олега сверху. Пытаются утопить его в луже крови. Размахиваюсь булавой и бью сверху. Череп самого ретивого из них лопается, как спелый арбуз. Второго беру на удушающий, но скользкая тварь выворачивает голову на сто восемьдесят градусов, вместе с корпусом.

Мой демонический смех становится страшен.

— Ахахаха! Сам напросился, ублюдок!

Запускаю «исповедь». Гравер истошно кричит, но даже не пытается вырваться из моего хвата. Сущность хронума голодна. Чрезвычайно голодна! Так долго в демоническом образе я еще не был и мне нужна подпитка. Видя, что брат встает на ноги, даю волю хронуму.

Первый гравер падает иссушенной мумией через несколько секунд. Хватаю за шею второго. Он сопротивляется мне, пытается вырваться, но его глаза уже успели посмотреть в мои, и ему уже не оторвать взгляда.

Граверы пятятся