уничтожить, но следующий пульсар уже повис около кроватки и, качнувшись, полетел к девочкам. Нина свела руки вместе и появившимся из них лучом рассекла шар напополам, а Дима швырнул свой пульсар в не успевший захлопнуться портал. Новый шар появился только через несколько минут, когда казалось что атака уже прекратилась. Он прилетел в Нину со спины и прожёг в теле девушки дыру величиной с кулак. Падая, Нина увидела, как Дима успел нырнуть в портал, на ходу создавая себе в руках два клинка и почувствовала, что чьи-то руки ловко подхватили её и потащили в сторону коридора.

Шаман тряхнул головой и устало посмотрел на гостя, я потом перевёл взгляд на огонь свечи и, помолчав пару минут, задумчиво проговорил:

- Отец Михаил! Вы немного недоговариваете. Вы хотите этих людей не просто найти, а собственноручно убить. Согласитесь, в этом есть существенные различия, особенно для священника.

Гость в это время хотел что-то сказать, но лишь нервно сглотнул подступивший к горлу ком и удивлённо посмотрел на Александра. Ещё несколько минут прошли в молчании, когда каждый из собеседников думал о своём. Затем Михаил покачал головой и с восхищением произнёс:

- Сильный! Ты очень сильный, шаман! Значит, правду про тебя говорят!

- Про меня говорят многое, но речь сейчас не обо мне. И даже не о вас, а о вашем решении. Подождёте ещё немного? Мне нужно собрать больше информации о смерти вашего ребенка.

- Да, без вопросов! Но как ты узнал, что я поп?

- Духи, Михаил, духи! В комнате смотреть можно всё, что заинтересует, но трогать ничего нельзя. Уверен вы понимаете, вещи какой силы находятся здесь.

Отец Михаил кивнул и стал следить глазами за шаманом. А тот принёс с кухни дымящуюся кружку со смородиновым чаем и, периодически отхлёбывая из неё любимый ароматный напиток, расставил по углам стола пиалы с нанесёнными изнутри рунами, а потом положил в каждую из них по несколько пучков разных пахучих трав. Затем Александр принёс старинную пузатую бутыль из тёмного толстого стекла и налил из неё в каждую пиалу по чуть-чуть красной вязкой жидкости. На середину стола шаман водрузил горящую свечу из чёрного воска. Закончив все приготовления, Страж одним глотком допил чай и зажёг свечой содержимое всех пиал, ведя рукой против часовой стрелки и проговаривая вполголоса заклинания.

Когда дым поднялся к потолку, Александр откинулся в кресле и начал следить за маятником настенных часов. Затем, прикрыл глаза и перешёл в междумирье, а оттуда сразу в Нижний мир.

***

- Ну и какого чёрта тут происходит? - спокойно спросил у Нины Рэй Блэк, деловито вливая в её уже полупрозрачное тело свою силу, - среагируй я на сигнал о нападении, минутой позже, ты бы стёрлась насовсем.

- На нас... Напали...

- Заметил. Не думаю, что здесь принято просто так прожигать в людях дыры, а потом их бросать умирать. Кто напал и где шаман с котом?

- Дядя Саша сейчас дома... У него гость... Страшный... А Димочка погнался за этой... Мумией. Он не видел, что она меня... зацепила... Вы... Вы Димочке поможете, да?

- Что за мумия? Чего хочет? И откуда взялась? - проигнорировал вопрос девушки Рэй.

- Она... Она не мумия, она дух ведьмы, кажется... Она... Она на девочек напала...

- Где этот чёртов Пух? Где этот недодемон?

- Она... Она выманила его куда-то из дома... Она умеет создавать себе тело из пыли…

- Такого талантливого врага хочется иметь в друзьях! - хмыкнул некромант, глядя на почти затянувшийся след от ожога на теле Нины. - Тебя хоть лечить не сложно, покойница!

Неожиданно пространство перед кроваткой уплотнилось и развалилось со вспышкой молнии на равные части.

Из образовавшегося портала вышло Умертвие. Увидев Рэя, оно швырнуло в некроманта два огненных пульсара. Но Рэй оказался на секунду проворнее и успел закрыться поставленным плашмя перед собой коротким мечом. Меч он выхватил тут же из воздуха у себя над головой. Тогда Умертвие закидало некроманта огненными шарами, совершенно не экономя силы, но тот как ни в чём не бывало отбивал мечом все пульсары и продолжал лечить Нину. Когда от ранки остался только след, чернокнижник достал из воздуха второй меч и, бешено вращая оружием в разные стороны, двинулся на врага. Каждый выпад некроманта мумия умудрялась отбить, но на большее у неё не хватало ни сил, ни знаний. Тогда ведьма создала в воздухе портал и прыгнула в него. Но едва только её сухой крючковатый палец закончил чертить в воздухе последнюю границу, как Рэй тоже сделал портал и бросил его под ноги врагу.

Ведьма рухнула плашмя в ловушку Рэя, так и не долетев до спасительной дверцы в свой мир. Чернокнижник прыгнул следом, и вскоре из нестёртого портала послышался звон мечей. Нина в это время сидела у кровати девочек и с замиранием стучащего по привычке сердца слушала портал, даже не представляя себе масштаба происходящего там боя.

Прямо на пороге между детской и коридором в воздухе появился синий огонёк создаваемого портала. Когда дверь была готова, из неё вывалился ошарашенный Дима с катаной наперевес. Нина облегченно улыбнулась, но увидев, что вся рубашка любимого исполосована мечом, вскрикнула и бросилась к нему.

Михаил пытался следить за обрядом и даже один раз машинально перекрестился, но потом забросил это, видя, что суть действа давно ускользнула от него.

***

Дым под потолком стал клубиться, постоянно меняя свои очертания и образуя непонятные фигуры, похожие то на людей, а то на животных, и вопреки всем законам физики не развеялся, а уплотнился вокруг люстры. Михаил встал из кресла и, заложив руки за спину, как любил ходить Наполеон, принялся неспешно осматривать комнату. Он лениво оглядел маски, заглянул из любопытства им в раскрытые рты и, не увидев там ничего, кроме стены, долго всматривался в висящие рядом настенные часы. От них Михаил перешёл к люстре и долго разглядывал замысловатые узоры в её плетении, в которых даже при беглом осмотре были явно заметны руны. Потом он пытался угадать в клубах дыма фигуры животных, но зевнул и побрёл дальше. Дойдя до серванта с книгами, Михаил внимательно изучил каждую полочку и каждый фолиант на ней. Многим книгам явно было по нескольку столетий, что откровенно поставило в тупик Михаила, не ожидавшего увидеть в столь скромной обстановке настолько