- Имел... Но зачем же тогда было его отправлять одного? Раз это так опасно?

- Потому что бессмертие, девочка, это не только блага, но и обязанности. Это его путь война, странника, да и просто мужчины. Ну и, конечно, кота. Не бойся, теперь с ним точно ничего не случится!

Терпеливо успокоив Нину, Александр создал в воздухе портал и вернулся в свою квартиру, к ожидавшему его отцу Михаилу.

А Дима, оказавшись на кладбище, жадно вдохнул свежий воздух и побрёл между могил, небрежно закинув катану на плечо.

«Интересно, если я здесь без тела, да ещё и в человеческом облике, то как я могу слышать запахи? - думал Дима, - или это уже неотъемлемая часть меня? Так чего же во мне больше? Человечьего или кошачьего? Опять же память на запахи... Я ведь помню ни только сам запах как таковой, я помню обстановку и свои чувства, эмоции и переживания, связанные с этим запахом. Например, я помню запах отца. Пот. Не вонючий, а какой-то мягкий и уютный. Трудовой. А вот запах полыни, это запах маминых похорон. Так что же получается? Я имел кошачьи черты ещё при жизни? Или эти особые отношения запахами моя человеческая черта?»

Размышляя так, Дима гулял между истлевшими деревянными крестами и ржавыми стелами с некогда красными звёздами. На этом погосте не хоронили никого уже почти полвека и со временем, когда большинство приходивших сюда родственников сами легли в землю на новом кладбище, старое пришло в запустение. А ещё через несколько десятков лет, когда последний рухнувший крест скроется в опавшей листве вместе с редкими каменными надгробиями, а железные оградки и памятники будут свезены в металлолом, никто и не вспомнит: откуда взялась в чистом поле такая разношёрстная роща из хвойных и лиственных деревьев, хаотично перемешанных между собой.

«Сколько же здесь заброшенных могил? Немерено! А некоторые даже в два яруса. Да, а ведь где-то стоит и моя могила, могила комиссара Дмитрия Реброва... Лет пятьдесят я там уже не был... Или семьдесят? Эх, давно сравнялся с землёй холмик на окраине вымершей деревни. Но как же всё-таки приятно быть Стражем и Странником! Как приятно чувствовать жизнь! Чувствовать ветер и дождь, слышать запах травы и чужие шаги за спиной, чувствовать, как мягкие иголки пихты легонько царапают лицо... Нет, шаман, ты не прав! Я не жертва, я сам опаснее любого Умертвия!»

Странник резко обернулся, на ходу рассекая воздух тонким японским мечом, и занёс его для удара. Призрак парня в широких брюках и рубашке с коротким рукавом примирительно выставил перед собой руки.

- Тише, тише, братан! Я уже давно жмур и мне твой меч поровну! Но кто ты такой и как сюда попал?

- Я - Диман Ребров, - тут же поймал нужную интонацию разговора Дима, - бабёнку одну ищу, деловую. Серьёзные... ну пусть будут люди, разговор к ней имеют, надо бы найти и потолковать.

- Ты, парниша, порожняк не гони! Если просто поболтать ищешь, то чего тогда палкой своей в меня тычешь? - вскинул брови парень, - И как ты, мёртвый и чужой смог сюда дойти? Я знаю лично всех местных, кто может до нас дойти! Левым сюда нет хода!

- Так я не левый, я правый. А меч, это по привычке, друг, по привычке. Тебе-то с того какая печаль, коли ты давно в жмурах ходишь? - засмеялся Дима, но меч не убрал.

- Неприятно знаешь, что собрат-покойник в меня арматурой какой-то тычет. Убери!

- Ты, братишка, сначала скажи, как звать-величать то тебя, да за бабёнку мне накинь, может что знаешь. Кристина её кличут. Может встречал - видал такую кралечку в этих краях?

- Что? Да чтобы я тебе, фраеру залётному, хозяйку сдал? Ах ты, падла! - Парень бросился вперёд, демонстративно игнорируя меч, что легко вошёл ему в грудь, но вдруг по-детски охнул и, застонав, осел на землю. Рана на его груди почернела и начала так быстро разрастаться, что через пару секунд он растворился без следа, будто бы и не существовал. Дима вытер меч о траву и покачал головой.

«Однако, допрос это не мой конёк. И даже не мой каток. Судя по всему, мой каток – асфальтоукладочный! Ну а то, что Кристина тут хозяйка, это осложняет ситуацию, на поддержку электората можно не рассчитывать, раз даже этот жулик был защищён от мелких артефактов! Иначе, что бы он так попёр на меч? Значит, был уверен, что это безопасно. Ну-ну, защитись от лезвия Мурамаса!» - думая так, Дима с любовью погладил лезвие меча и неожиданно для себя почувствовал чёткий след ведьмы. Не раздумывая, Странник рванул по нему между могил, но через десяток другой захоронений аромат гнили резко сошёл на нет, и Дима закружился на месте, бестолково нюхая воздух. Не найдя продолжения следа, он чихнул и сел на корточки, прислонившись спиной к высокой сосне. Бесцельно поковыряв остриём меча землю под ногами, бывший комиссар вздохнул и, чуть щурясь, посмотрел на полуденное солнце.

«Надо идти в междумирье, там след ведьмы можно увидеть, а не только почувствовать, - думал он, - но там и от её шестёрок будет не протолкнуться! А я и так уже потратил несколько амулетов, чтобы сохранить в Среднем мире человеческий вид! Неужели Саша прав, и ведьма меня обыграла? Ну уж нет, чёрта с два! Ведьма, ведьма... А ведь ведьма - ведьма! И её должны были сжечь, а не закопать! Впрочем, тогда и так сжигали почти всех... Нет, если бы Кристину сожгли, она бы точно ушла в Нижний мир, значит, кости где-то рядом! Итак, если предположить что закопали её поблизости, то это было явно за пределами кладбища! Хотя и кладбище за это время должно было расширяться, как минимум несколько раз. Нет, местные не могли забыть, что закопали здесь ведьму, её могилу просто обязаны были как-то пометить, чтобы нечаянно не потревожить!»

Дима встал в полный рост и огляделся. Но не огромных валунов, ни плит, ни надгробий, которые могли бы предупреждать потомков об опасности, поблизости не наблюдалось. Кладбище было самым обычным и никакой магической защиты от страшного захоронения здесь не было видно.

- Значит... Значит защита не магическая! - хлопнул себя рукой по лбу Дима, - дерево! На её могиле могли посадить дерево! Скорее всего, дуб,