— Вы стояли в центре, и у вас была хорошая позиция, — горячодоказывал Керим Агаевич, — а мы были чуть правее. Но, несмотря на это, мынастреляли гораздо больше, чем вы.

— Такого не может быть, — сердился хозяин дома, — я считалваших уток и своих. У меня было гораздо больше точных попаданий.

— Нужно было считать на месте, — напомнил Резо. — Сейчас ужепоздно.

— У нас были разные винтовки, — возражал Максудов. — И оченьлегко установить, кто именно стрелял. У нашего друга Резо был облегченныйвариант карабина «Ремингтон-Ли». У господина Самедова итальянская винтовка«Маннлихер-Каркано». А у меня была тульская винтовка, изготовленная по особомузаказу. Патроны у всех разные. И легко можно проверить, кто именно стрелял икто попал.

— Мои утки погибали в другой стороне озера, — ревнивозаметил Резо, — я находился гораздо правее вас.

— Тогда мои остались в болоте, — добавил Самедов.

— Сейчас возьмем птиц и все проверим, — упрямо решилМаксудов, поднимаясь из-за стола.

— Может, потом, после ужина? — попыталась вмешаться Малика.

— Нет, — начал упираться хозяин дома, — нужно проверитьпрямо сейчас.

Охотники встали и направились к автомобилю, рядом с которымнаходился контейнер с убитыми птицами. Когда все трое ушли, Дронго и оставшиесяженщины переглянулись.

— Они все сошли с ума, — убежденно произнесла Малика, —когда дело касается охоты, они все сходят с ума.

— Все мужчины одинаковые, — согласилась Эка. — И пока они неразберутся, кто именно подстрелил ту или иную птицу, они не успокоятся.

— Кажется, единственный нормальный мужчина, который незаразился этой охотой, наш гость, — показала на Дронго Малика. — Я могу узнать,что именно у вас случилось с госпожой Квитко? Неужели она так неудачно упала?

— Мы спускались по склону, и она действительно неудачноупала, — подтвердил Дронго, — хорошо, что я был рядом…

— Ваш гость принес ее на руках как настоящий рыцарь, —перебила его Эка, — если бы она еще раз полезла случайно, конечно, к немупереодеваться, боюсь, что он бы отнес ее на руках в больницу.

— Я бы ее не донес, — пошутил Дронго, — там пятнадцатькилометров, а она довольно тяжела.

— Не оправдывайтесь, — желчно рассмеялась Эка, —признайтесь, что она вам понравилась.

В этот момент из дома вышла домработница. Она протянулателефон Малике, и та, извинившись, взяла трубку.

— И вы ее отпустили одну? — продолжала донимать его Эка.

— Она уехала с братом, — напомнил Дронго, — Николай сампопросил меня остаться, чтобы не портить настроение хозяевам.

— Значит, вы не рыцарь, — сказала Эка с сожалением, — а ядумала, что вы готовы последовать за дамой своего сердца хоть на край света.

— Я женатый человек, — заметил Дронго, — и не готов к ролирыцаря. А края света просто не существует. Земля ведь круглая, и никуда сбежатьне получится. Нас все равно где-нибудь найдут…

Он не хотел сказать ничего обидного, отвечая на вопрос Эки.Но она неожиданно замерла, нахмурилась, затем вспыхнула, и наконец, чутьзапинаясь, спросила:

— Вам уже успели рассказать?

— О чем вы говорите?

— Не притворяйтесь, — гневно сказала Эка, — она вамнаверняка все рассказала. Какая дрянь. За такие вещи нужно убивать.

— Я вас не понимаю…

— Вы все прекрасно понимаете. Да, два года назад у меня былроман. С моим давним знакомым. Я считала, что честнее уехать с ним в Харьков,чем оставаться и жить, обманывая Резо. Я действительно так считала. Но всеполучилось совсем иначе, чем я думала. Люди бывают такими подлыми и жестокими.У нас маленькая страна, и весть о моем поступке разнеслась по всей Грузии. Яневольно сделала Резо очень больно. Но я этого не хотела. Правда, не хотела. Ився эта история — моя боль, и никого больше не касается. Самое смешное, что обэтом случае не знал никто, кроме Николая. Теперь я понимаю, что он рассказалобо всем своей сестре, а она любезно успела проинформировать вас. Какая дрянь!— Эка ударила кулачком по столу.

В этот момент подошла Малика.

— У нашей гостьи почти все нормально, — нервно произнеслаона. — Рентгеновский снимок показал, что она порвала себе связку. Врачиналожили повязку и рекомендовали постельный режим. Николай извинялся, чтозавтра она не сможет здесь появиться.

— Как будто мы будем об этом сожалеть! — грубо произнеслаЭка. — Слава богу, что я не увижу ее наглой физиономии до отъезда.

— Не нужно так категорично, — вздохнула Малика.

— Вы же видели, как она себе ведет, — напомнила Эка, — явообще удивляюсь, как вы можете пускать такую дрянь в свой дом.

Малика еще раз вздохнула и хотела что-то ответить. Но в этовремя вернулись мужчины, и она не стала комментировать слова Эки. Самым счастливымбыл Максудов. Из восьми найденных и убитых птиц пять принадлежали ему. Однабыла подбита Самедовым и две Резо Джанашвили. Резо уселся за стол в крайнемрачном расположении духа.

— Твой муж чемпион, — провозгласил Максудов, обращаясь кжене, — теперь мы можем нормально поужинать и наконец заняться нашим барашком,который уже, наверно, скучает.

— Он, наверно, чувствует, что его сегодня зарежут, — сказалаМалика, — весь день ходит скучный и от еды отказывается.

— Ничего он не чувствует, — отмахнулся Максудов, — бараны неумеют чувствовать и тем более думать. Николай звонил? Что там у них?

— Он позвонил, — подтвердила Малика, — сказал, что ничегострашного. Но связку она порвала и теперь должна несколько дней не двигаться,лежать в отеле. Я надеюсь, ты не предложишь им переехать к нам, чтобы мыухаживали за ней?

— Я бы не отказался за ней ухаживать, — захохотал Максудов.

— А я бы выставила вас обоих за дверь, — холодно заметилаМалика, поднимаясь из-за стола.

Максудов проводил ее удивленным взглядом.

— Что с ней сегодня? Какая муха ее укусила?

— Сестра вашего компаньона, — вмешалась неугомонная Эка.

— При чем тут Лена? — попытался успокоить ее Резо.

— При том, — огрызнулась Эка, — она сегодня случайнооказалась в комнате нашего эксперта и начала переодеваться как раз в тотмомент, когда туда вошли господин Дронго и наша хозяйка.

— Как интересно, — приторно-сладким голосом сказал Самедов,— и вам удалось что-то разглядеть?

— Как это произошло, — перебил его Максудов, — почему онаоказалась в вашей комнате?