— Ты сам ей разрешил подняться туда, — пояснила Малика,которая в этот момент принесла большое блюдо с рыбой. — Во всяком случае, онатак сказала.

— Я действительно разрешил, — пробормотал Максудов, — но яне думал, что вы появитесь там именно в это время. А почему вы не постучались?

— Мне нужно стучаться в собственном доме? — холодноосведомилась Малика, усаживаясь напротив мужа.

— И она была не одетой? — не унимался Самедов.

— Она была абсолютно раздетой, — подтвердила Малика, — ноэто ее не очень смущало.

Резо улыбнулся. Эка недовольно на него покосилась. Самедовтоже улыбнулся, посмотрев на Максудова. Тот сидел мрачный.

— Достаточно было мне отлучиться на несколько часов, чтобы вдоме что-то случилось, — недовольно изрек он, — нужно завтра позвонить Николаю,пусть он к нам приедет.

— Он приедет один, — напомнила Малика, глядя мужу в глаза, —ей нельзя двигаться.

— Пусть приедет сам, — согласился Максудов, отводя глаза, —а сейчас давайте быстрее закончим наш ужин и пойдем резать барана. Я чувствуюжелание кого-нибудь сегодня зарезать. Или пристрелить.

— Пять жертв недостаточно? — спросила не всегда тактичнаяЭка.

— Мало, — ответил Сарвар Максудов, — очень мало. Нужнозарезать барана, чтобы приготовить настоящий шашлык.

— Я вам помогу, — предложил Самедов.

Максудов разлил вино. Затем поднял бокал.

— Мне казалось, что все будет немного иначе, — признался он,но очевидно, что человек предполагает, а решает за него кто-то другой.Некоторые говорят, что судьба, некоторые считают, что сам бог. Как бы там нибыло, мы выпьем за нашу компанию и за наши успехи. Сегодня у нас небольшаянеприятность, но мы верим, что Елена поправится и будет с нами. Пусть даже незавтра, пусть через несколько дней. А Николай наш друг и компаньон. Выпьем зауспехи нашей большой компании и за здоровье всех присутствующих. Заоднопожелаем и скорейшего выздоровления Леночке.

Мужчины чокнулись и выпили. Эка даже не притронулась кбокалу, лишь кивнув головой. Малика подняла бокал, но чокаться ни с кем нестала и лишь пригубила вино.

— Ну, как вам наша местная рыбка? — поинтересовалсяМаксудов.

— Самая лучшая, — ответил с набитым ртом Самедов.

— Хорошая рыба, — кивнул Резо.

— Очень хорошая, — согласился Дронго.

Малика снова поднялась, чтобы выйти на кухню. Вернуласьчерез минуту.

— Уже поздно, — сказала она мужу, — может, я отпущу Айтен, азавтра утром она снова придет.

— Конечно, — согласился муж, — обязательно отпусти.

Малика повернулась, чтобы идти.

— Как ваша Айтен добирается домой? — поинтересовался Резо,отсюда ведь до деревни километров пять, не меньше?

— Пешком, — пояснил Максудов, — она ходит пешком и ничего небоится. Ее здесь все знают и уважают. Вы не смотрите, что она такая худая ипохожа на девочку. Ей уже за пятьдесят. И она мать четверых сыновей. Все вышеменя ростом и настоящие пехлеваны. И еще у нее восемь братьев. Можете себепредставить? Вся деревня состоит из ее родственников.

— И она поэтому не боится, — понял Резо.

— Она вообще ничего не боится, — весело ответил Максудов,пусть только кто-нибудь попробует ее обидеть, и здесь сразу появятся восемь еебратьев, двадцать с лишним племянников и четыре ее сына с мужем. Можетепредставить, какая это армия разгневанных родственников! Она может взятьштурмом полицейское управление Измира, если захочет. Ведь у нее еще естьнесколько десятков кузенов и кузин, которые тоже живут в деревне.

— Она представитель целого клана, — усмехнулся Резо, — тогдавсе ясно.

Максудов снова поднял свой бокал.

— А теперь за наших женщин. За наших любимых жен, матерей,сестер, дочерей, внучек. Пусть мы всегда будем рядом с ними, а они всегда рядомс нами. Так было и пусть так всегда будет. За здоровье наших женщин.

Мужчины поднялись и выпили стоя. Через полчаса, когдапринесли кофе и чай, Максудов наконец поднялся из-за стола и вместе с Самедовымпошел туда, где был привязан приготовленный на шашлык черный баран.

Резо отказался идти с ними. Ему не хотелось смотреть на то,как будут резать барана. Дронго тоже отказался. Малика убирала со стола, и Экаподнялась, чтобы ей помочь. Когда они вышли, Дронго остался вдвоем с Резо.

— Вы действительно вошли случайно в свою комнату, —добродушно осведомился Резо, — или так было задумано по вашему сценарию?

— Меня привела туда хозяйка дома, — пояснил Дронго, — я дажене знал, что там кто-то есть.

— И поэтому принесли ее домой на руках, — усмехнулся Резо, —не рассказывайте мне сказки, господин эксперт. Это не та женщина, с которойможно флиртовать. Она сразу укладывает мужиков в постель. Сразу и надолго.

— Вас тоже уложила? — шепотом осведомился Дронго.

— Какая разница, — рассудительно ответил Резо, — я говорювообще о ее отношениях с мужчинами. Она достаточно свободна и независима.

— Это я уже понял.

— Вот и прекрасно. Моя жена терпит ее присутствие толькопотому, что в свое время у нас была несколько иная, обратная ситуация. Но всеэто осталось в прошлом.

— Зачем вы сюда приехали? Я ведь видел, что ваша супруга нехотела сюда лететь.

— Она не любит Лену Квитко и не хотела с ней встречаться, —пояснил Резо. — Но нам нужно было обязательно сюда прилететь. Мы ведь открываемпредставительство своей компании на Украине. И Николай нам многое можетподсказать, помочь, познакомить с нужными людьми. Поэтому мы прилетели сюда, чтобыобо всем договориться.

— Почему вы все так не любите его сестру?

— Не знаю. Я лично к ней отношусь с большим уважением, и онамне нравится. Своей непосредственностью, открытостью, своей какой-то внутреннейсвободой. Но остальные… Как мне иногда кажется, Малика считает, что Лена былалюбовницей ее супруга. Эка, по-моему, подозревает в этом меня. А над СамедовымЛена просто издевается, и я уже давно боюсь, что однажды он взорвется и скажетэтой особе все, что он о ней думает. Но пока все нормально.

— Нужно просто предложить Николаю никогда не привозить ее наваши собрания. Раз ваши супруги так нервно реагируют на ее появление рядом свами.

— Возможно, вы правы, — согласился Резо, — но теперь уже всеравно поздно все это обсуждать. Все равно мы ее больше не увидим до отъезда. Аесли нам повезет, то мы быстро проведем завтра совещание. Хотя с Максудовымвсегда трудно договариваться. Он увертливый, как змея, сумеет оговорить особыеусловия.