- Тогда я поеду к нему, - резко сказала Джесси. – Мне нужны его контактные данные.

Пока Фиона искала для Джесси эту информацию, Ленни сел на потрёпанный выцветший диванчик, стоявший в углу офиса.

- Не могу поверить, что Мисси мертва, - обречённо сказал он. – У меня на неё были большие планы. Она должна была сыграть главную роль в цикле фильмов «Сладенькая хочет сладенького», второй из которых выходит в следующем месяце. Теперь, скорее всего, нам придётся поднять на нём хайп, как на последнем фильме, представляющем зрителю великолепной талант, чья звезда так рано угасла.

Джесси была шокирована тем, как быстро Ленни придумал способ зарабатывания денег на смерти одной из своих актрис. Она почувствовала, как внутри неё закипает гнев, но заставила себя подавить его, прежде чем заговорить снова. Она подождала, пока Фиона передаст ей информацию о Джайлсе, а затем высказалась.

- Вам следует знать, что я намерена закрыть Вашу студию, - холодно сказала она Ленни. – Знали Вы об этом или нет, Вы сняли несколько порнофильмов с участием несовершеннолетней девушки. Так дело не пойдёт. Так что в ближайшее время я бы не стала строить никаких маркетинговых планов ни на один из фильмов с её участием. Мне почему-то кажется, что ФБР будет против этого.

- Но мы потеряем сотни тысяч…

Но прежде чем Ленни смог продолжить, Фиона приказала ему успокоиться. Кажется, она поняла, что возражения могут только усугубить положение.

- Спасибо, что обратила на это наше внимание, - сказала она сквозь стиснутые зубы. – Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы исправить ситуацию.

Джесси небрежно кивнула ей в ответ и вышла, оставляя мать и сына самостоятельно справляться с последствиями их циничного отношения к людям.

По дороге к Джайлсу Маршанду Джесси увидела полученное от Кэт сообщение, в котором было лаконично написано: «Есть новости. Позвони». Она незамедлительно перезвонила подруге.

- Ничего себе, как быстро, - сказала она, когда Кэт взяла трубку.

- Ты удивлена? Я хорошо выполняю свою работу.

- Докажи, - подначила Джесси. – Что тебе удалось узнать?

Кэт только улыбнулась враждебности, которую имитировала её подруга, хотя несколько лет назад она была вполне настоящей.

- Помощник местного шерифа по фамилии Коннор, из округа, к которому относится Лейк-Эрроухед, знаком с Кейтом Пенном. Он предложил лично для меня самостоятельно проверить хижину этого парня.

- Как мило с его стороны.

- Правда, – согласилась Кэт. – Кажется, я дала ему понять, что не против позволить ему научить меня кататься на лыжах, когда в следующий раз приеду туда.

- Дёшево отделалась, - сказала Джесси. – И что он узнал?

- Он сказал, что Пенн, по всей видимости, отсутствовал в своей хижине уже несколько дней. В его почтовом ящике собралось много почты, его грузовика не было на месте, и с тех пор, как пару дней назад выпал снег, вокруг хижины не было никаких следов от машин. Он также проверил излюбленные Пенном места в городе, которые, по большей части, представляли собой местные бары. Сегодня вторник, и после выходных его никто не видел. Он предупредил меня, что в этом не было ничего необычного. Очевидно, он и сам так делает, когда уходит в запой. И тем не менее, помощник шерифа Коннор собирался проверить, сможет ли он отследить телефон Пенна.

- Это не совсем то, что я надеялась услышать, - призналась Джесси. – Я хотела исключить его из списка подозреваемых.

- Подожди, Джесс, - сказала Кэт. – Мне звонят. Похоже, это тот самый парень. Я тебе перезвоню.

Пока Джесси ждала звонка своей подруги, она проверила, насколько близко была к дому Джайлса Маршанда. Режиссёр жил на холмах Шерман-Оукс, в пятнадцати минутах езды от офиса «Filthy Films». В некоторых частях этого района дома были ветхими и захудалыми. Но Маршанд жил в его более роскошной части с видом на всю долину Сан-Фернандо.

- Джесси, - взволновано сказала Кэт, вернувшись на линию, - у меня есть новости.

- Слушаю, - сказала Джесси.

- Ты не поверишь, но помощник шерифа Коннор пробил телефон Пенна.

- Где он?

- Он в Лос-Анджелесе, а именно, в одной из тюрем округа Ван-Найс. Его арестовали сегодня утром за вождение в нетрезвом виде. По словам Митча, местные там толком ничего не могут сказать. Я попросила его пока не разглашать эту информацию. Подумала, что ты захочешь, чтобы об этом узнали от тебя.

- Спасибо, Кэт, - сказала Джесси. – Похоже, этот помощник шерифа или, как выяснилось, теперь это Митч, действительно заслужил дать тебе урок катания на лыжах.

- Согласна, - сказала Кэт. – Я нашла его фотографии на сайте департамента шерифа Сан-Бернардино. Он довольно симпатичный, ну, может быть, слишком молодой для меня.

- Тогда убедись сначала, что ему есть восемнадцать, - сухо сказала Джесси.

- Спасибо за совет, - ответила Кэт. – Он всё ещё ждёт на другой линии, так что мне пора.

Кэт повесила трубку, прежде чем Джесси успела ответить. В этот момент она уже поднималась в гору по бульвару Беверли-Глен и была почти на полпути к дому Маршанда. Но всё же она решила остановиться. Разговор с режиссёром может подождать. Если копы из Бюро Долины раньше неё доберутся до Кейта Пенна, кто знает, к каким гнусным последствиям это может привести. Помня об этом, она развернулась и поехала в обратном направлении.

* * *

Войти в тюрьму Ван-Найса было всё равно, что попасть в логово льва.

Когда Джесси шла по коридору от проходной к камерам предварительного заключения, она тщательно высматривала, не было ли здесь кого-то, с кем она виделась вчера вечером на месте преступления. Она всё время напоминала себе, что их, скорее всего, уже нет на работе, поскольку большинство работало всю ночь.

Когда она подошла к столу регистрации посещений заключённых, то слегка запаниковала. Ей нужно было ввести свои данные в компьютер, а не просто от руки нацарапать имя в журнале. А это означало, что ей придётся засветиться. Если бы кто-то из местных захотел проверить её местонахождение, то сразу же вычислил бы его.

Как правило, она никогда по этому поводу не беспокоилась. Но после перепалок прошлой ночью и таинственного утреннего предупреждения от Бёрнсайда, она не могла перестать беспокоиться, что её присутствие здесь может вызвать повышенный интерес или даже более агрессивный настрой со стороны сотрудников Бюро Долины. Ей нужно было действовать быстро.

Зарегистрировавшись, она поспешила в зону ожидания. В соседней комнате заключённые встречались с посетителями, и ей было видно, как они разговаривали по телефону через стеклянные перегородки. Минут через пять привели Кейта Пенна.

Она догадалась, что это был именно он ещё до того, как её пригласили к четвёртому окошку. Мужчина, которому на вид было чуть за сорок, медленно подошёл к окну, как будто боялся, что если ускорит шаг, то может не удержаться на ногах. Его седеющие чёрные волосы торчали во все стороны. На лице была четырёхдневная щетина, и хотя белки его глаз были настолько воспалёнными, что были практически полностью красными, в остальном его глаза были в точности похожи на глаза Микаэлы. Когда он с трудом опустился на стул, почти не заметив его, Джесси поняла, что он до сих пор пьян.