И повернулась ко мне спиной, демонстрируя, что плащ крепится в воротниковой зоне, сверху превращается в капюшон, а внизу болтается в районе колен.

И появилась опция: скрыть или активировать. Я выбрал скрыть и с едва слышным шелестом, плащ спрятался в воротнике. Пушка — огонь, дайте две!

Я еще немного поковырялся в описании, изменились характеристики защиты и маскировки. Но в процентном соотношении — как это на самом деле нужно будет проверять на практике.

Пока все это изучал, понял, что устал. Глаза начали слезиться, а в висках стала нарастать пульсирующая боль. Ладно, попробуем еще одну опцию Ориджинала.

Я вспомнил все, что уже читал про консервацию. Прикинул порядок действий, но сначала вернул плащ и отошел поглубже внутрь кузова, убедившись, что там нет плесени. И только потом уже нажал кнопку перехода в режим ожидания и отключил систему.

* * *

Утром заваривая овсянку (или то, что было на нее относительно похоже) я погрузился в новости Мерзлоты. Меня особенно интересовало все, что связано с возможностью заработать. Вот никогда раньше не был таким меркантильным, даже когда первую ипотеку выплачивал, хватало как-то. Но сейчас больше не хочу, чтобы как-то. Хочу нормально.

Профессору все данные, а также заметки по черному облаку я отправил еще вечером. Местные датчики работали исправно, срочных дел не было. А из несрочных — починить Таймыра, навести порядок на станции и проверить вездеход, который ночью (как приблудный кот) на автопилоте вернулся на станцию.

Но пока залип на новостях. А, точнее, на новом секторе класса «Браво», так сказать, введенном в эксплуатацию всего две недели назад. Вот реально Клондайк — проходят к новой территории, делят ее на зоны, чуть ли колышки не ставят на границах, и дальше идут уже старатели.

Как правило, таким первооткрывателем был «Авангард Вавилона», оттого и все самые лучшие участки забирал себе «Майтен». Но в этот раз открыли не они, а частная японская компания, которая целиком передала права на разработку специальному комитету ООН. А те уже выдавали разрешение всем желающим.

Поначалу мне все это казалось излишне сложным, но почитав хронологию освоения Мерзлоты и, в частности, историю десятка краткосрочных военных конфликтов, когда страны не могли поделить тот или иной участок, все встало на свои места. Но даже удивительно, что смогли все-таки договориться.

Вариантов действовать в зоне было несколько: податься в наемники, то есть присоединиться к какой-нибудь корпорации или к частному отряду, а можно было заплатить взнос и создать свой отряд, пусть даже из одного человека.

В сети Вавилона была и своеобразная доска объявлений. Кто-то покупал сведения — координаты месторождений, зоны обитания монстров и аномалий. Кто-то скупал органы, кто-то минералы. А кому-то просто была нужна охрана — на постройку новой станции или помощь в дороге.

В общем, если у тебя есть дроид, который способен выжить в Мерзлоте, то работа найдется. Особенно у Ориджинала, ведь, как правило, их обладатели в деньгах не нуждались. Зато часто можно было встретить как списанных инженерных дроидов, так и совсем кастомов — самоделки, собранные из запчастей (как мой спот) или доработанные частными умельцами.

В сегодняшних сводках было сообщение о потере группы из десяти клонов частной компании, название которой мне ни о чем не сказало. Они всей группой провалились в замаскированную ловчую воронку «Мирантидая» (Альфа, отдаленно похожий на личинку муравьиного льва, только размером с гараж-ракушку), передали сигнал бедствия. Но когда прибыла поисковая группа «Авангарда», их след уже простыл, и только маячок едва пробивался откуда-то из-под земли. ЧВК туда лезть отказались и теперь набирали людей на повторную операцию.

Сумма заманчивая, но нет. Мне пока рано и опять же без лицензии, я и контракт подписать не смогу. Вспомнил про свою заявку и полез проверять почту. Оказалось, что ответ пришел практически сразу. С запросом большого количества данных: класс и модель дроида, договор купли-продажи или подробное описание условий находки (координаты и прочее), плюс мои данные, включая рост, вес, образование и подтверждающие документы, что у меня на банковском счете достаточно кредитов.

Черт, будто визу в Евросоюз получаю. Как-то многовато всего и, главное, ни о какой анонимности и речи быть не может. Я, конечно, верю в местную систему, но телефонные базы и в мое время ушлые менеджеры банков перепродавали всем подряд. Я пока не стал отвечать на письмо, так и оставил в черновиках. Надо думать.

Наниматься к кому-то я так и так не хочу. Откровенно говоря, мне нравилось быть одиночкой — рейнджером-разведчиком, шагающим по ледяному миру. Сражаться с монстрами и узнавать себя, прокачивать навыки и поднимать уровень. Наверное, никогда в своей жизни я не испытывал этого чувства путешественника, перед которым открыт весь непознанный, полный тайн мир.

Что-то меня повело куда-то не туда. Я даже задумался, мои ли это мысли или это влияние Ориджинала? Ответа не нашел, но решил проверить, как он там.

Синхронизироваться не стал, только запросил статус и (оказалось, что так можно) картинку. На экране появилась проекция — «рентгеновский» снимок части вездехода, где у стеночки тихонько притаился прозрачный силуэт. А в окне с дополнительной информацией появился статус:

Уровень опасности 5%

Ближайший представитель жизни — 7 537 метров. Класс — «Дельта».

Запас энергии — 34%, доступная длительность в режиме ожидания — 55 дней.

Информативно и экономно. Как именно он сейчас выглядит, я мог представить по роликам, которые видел в сети. Вокруг дроида появляется голографический кокон, делающий его неотличимым от окружающей среды. Споткнуться об него все равно можно, тут уж совсем чудес не бывает, но в случае предельных значений опасности и расстояний должно прийти оповещение.

Я еще раз посмотрел на «рентген» и заметил несколько скрытых ниш в обшивке вездехода. Однако, полезная опция.

Уже собрался отключаться, как данные сменились, показав новую строчку:

Расстояние до स्तशः藏 — 2 343 765 метров.

Опасность! Возле स्तशः藏 обнаружен представитель жизни, класс «Альфа».

Запас энергии — 9%, доступная длительность в режиме ожидания — 14 дней.

Глава 10

Я уставился на непонятные данные. Это что еще такое? Подождал немного в надежде, что появится дополнительная информация, но статус вернулся к прежнему. Опять пришлось ждать, а когда неизвестное вернулось, стал кликать по нему и провалился в карту, где у меня была подсвечена одна единственная точка.

Та самая точка, которую мне уже «показывал» Ориджинал. Интересно девки пляшут, и что там у нас такое?

По новой стал копаться в настройках, прокликал все в очередной раз по кругу. Там, где был перевод, было все понятно, но отсылок к таинственной точке не было. А там, где были иероглифы методом научного тыка удалось только проложить маршрут. Без объяснения, что там может быть.

Проложен оптимальный маршрут.

Предполагаемый уровень опасности 97%

Рекомендуемый уровень для прохождения маршрута 25.

Оптимальный уровень для прохождения маршрута — 50, пробуждение второго класса.

Текущий уровень — 2.

М-да. Но хотя бы не безнадежно! Три процента безопасности-то есть! Я посмотрел на карту — кривая линия проходила через несколько «жилых» секторов, потом делала приличный крюк, обходя неизвестную территорию, и дальше зигзагами по полностью белым пятнам.

Так, а что еще за пробуждение? Это мы не проходили, это нам не задавали.

Ладно, разберемся по ходу. От конкретной цели, пусть и не очень понятной, поднялось настроение. И напевая под нос: «я знаю пароль, я вижу ориентир, ла-ла-ла Ориджинал спасет мир…» я пошел разбираться с Таймыром и проверить вездеход.

Очень хотелось синхронизироваться и выйти на маршрут, но сейчас уведу робота, а тут что-нибудь случится. И как тогда быть?

Следующие три часа я не вылезал из гаража. Подлатал Таймыра, долго провозившись с приводами правой руки, но полностью так и не починил. Плюнул на все и разобрал второго дроида, слепив потом из двух сломанных, одного удовлетворительно работающего. Заменил ему батареи, обновил прошивку, загрузив новые доступные карты, и прописал там маршруты для автопилота.

Потом скачал в сети программу для отпугивателя, и все установил. Пусть хотя бы, как спот, теперь мелочь сможет отгонять. Не дай Бог, конечно, но вдруг придется еще им воспользоваться.

Следом составил список закладок, что надо купить для апгрейда спота: манипулятор, маскировочный экран и нормальные кофры