напомнить о себе.

— Мы хотим задать тебе несколько вопросов. Ты не против на них ответить?

Иголка не двигалась с минуту, после чего медленно-медленно сдвинулась в сторону.

Очередное «Да».

— Ребята, давайте это прекратим, — попросил Стас. Когда на его просьбу никто не ответил, он заерзал по полу и стих.

— Как ты умерла?

— Она умерла от шоковой аллергии, — ответил за место призрака Дима.

— Это правда? — спросил у духа Гена.

Указатель сменил положение.

— Нет, — прочел Эдик. — Откуда ты взял такую болезнь?

— Мне об этом Михаил рассказывал. Я говорил об этом Саше.

Упомянутый мальчишка раскачивался и читал молитву, ничего не видя и ничего не слыша вокруг.

— Спроси ее, кем мы станем, когда вырастим, — попросил Дима у Гены.

— А ей, откуда это знать? Надо спросить что-то более приземленное. — Похоже, Эдик поверил в реальность всего происходящего.

— Призраки все знают, — не согласился с ним Дима и получил поддержку со стороны Гены.

— Катя Иванова, расскажи нам, мы станем богатыми, когда вырастим? — спросил Генка.

Иголка практически сразу указала на слово «Нет».

— Эх, а я мечтал жить на берегу океана, — вздохнул Петька.

— Катя Иванова, кто-то из нас будет иметь свой дом?

И снова «Нет».

— Ну, я так не играю, — обиделся Стас. — Я не собираюсь жить в приюте всю жизнь.

— Не волнуйся, — произнес Гена. — Нас всех турнут отсюда сразу, как нам исполниться восемнадцать лет. Только, где мы будем жить тогда, раз у нас не будет дома?

— Может у нас будут не дома, а квартиры, — предположил Эдик.

— Или мы будем жить с родителями будущих жен, — добавил Петька.

— Дух Кати Ивановой, мы будем жить вместе с родителями жен?

«Нет».

— Да что она заладила: нет, да нет! — вспылил Эдик. — Может, она издевается над нами? У призраков есть чувство юмора?

— Надо задать какой-нибудь вопрос, на который мы знаем ответ, — предложил Дима.

— А ты — голова! — похвалил его Эдик. Диме даже стало приятно. Ведь это были первые добрые слова в его адрес произнесенные Эдиком за те два дня, которые он прожил в приюте.

— Твоего брата Антоном зовут? — задал вопрос Генка, на который ответ мог быть только «Да».

«Нет».

— Да она издевается над нами! — насупился Стас.

— А может, дело в другом, — осипшим голосом выговорил Генка. Впервые с начала обряда он казался испуганным. — Ты — не Катя Иванова?

Иголка качнулась и замерла.

«Да».

— Ребята, я полностью согласен с Сашей, — Стас посмотрел на них с широко открытыми от страха глазами. — Нам пора заканчивать.

— Ну и что, если с нами в контакт вышел кто-то другой? — пожал плечами Петька. — Это ничего не меняет. Как и договаривались, будем продолжать обряд, пока не погаснет свечки. А им уже немного осталось.

Первым Петьке ответил лишь ветер, свистящий в дверных щелях, да шум листвы. Затем кивнул Дима, за ним Гена, Эдик и Стас. Саша оставался пассивным участником.

Дима кивнул первым лишь потому, что в его голову закралась интересная мысль. А что если с ними на связь вышел кто-то из его родителей? Что если они хотели поговорить с сыном и передать ему важное сообщение? Разве можно было отказаться от такой возможности?

— И что мне спросить?

— Спроси, как его зовут, — предложил Дима.

— Дух, как твое имя?

Булавка качнулась в направлении буквы «С». Более внятного ответа они не получили.

— Ты девочка или мальчик? — спросил Гена.

Булавка снова качнулась к букве «С».

— С? Это что значит? Средний род? — произнес Стас.

— Может «старуха»? — предположил Петя.

Диме показалось, что слова Пети могли быть точным попаданием в цель. Прилив сил тут же покинул его. Нет, с ними на связь вышли не его родители, а кто-то другой. А раз так, стоило ли вообще надеяться, что при следующем вызове ему удастся поговорить с мамой и папой? Это все равно, что звонить кому-то по телефону, не зная правильного номера.

— Дух, ты жил в нашем приюте? — задал очередной вопрос Гена.

«Да».

— Ты умер здесь?

«Да».

— Ты умер молодым?

«Да».

— Опять он заладил одно и то же, — устало вздохнул Эдик. — Мне уже становится скучно. Спроси что-нибудь поинтереснее.

— Мы доживем до старости?

— Ты — дурак?! — накинулся Петька на Гену. — Зачем тебе это знать?!

Хотел знать ответ Петя на данный вопрос или нет, но он его получил. Стрелка указала «Нет».

— Все пора заканчивать!

— Погоди ты! — осадил его Гена. — Мы скоро умрем?

— Все! Хватит! — закричал Стас. — Я хочу спать! Вы, как хотите, но я с Сашей ухожу!

Саша впервые за все время перестал молиться и с надеждой взглянул на Стаса. Диме хотелось составить им компанию. У него больше не было желания слушать ответы призрака, который явно пытался их напугать.

— Зачем такие вопросы задавать?! — вновь вспылил Петька, буравя взглядом Гену.

Эдик молчал. Он смотрел, куда указывала иголка булавки. Дима не хотел смотреть на листок бумаги, но, видя бледное лицо двенадцатилетнего парня, догадался, каков был ответ.

— Разве вам не интересно?

— Это никому не интересно, кроме тебя, лопух! — проворчал Петька, после чего принялся задувать свечи.

— Ты чего делаешь?! — возмутился Генка.

— С меня достаточно.

Погасив все свечи, Петя первым разорвал круг и предложил всем желающим возвращаться обратно в постель. Отказа ни от кого не последовало, даже Генка решил не оставаться больше в ванной. Он собрал огарки, листок и булавку, и поспешил за мальчишками следом.

* * *

Они вернулись в спальню. Ветер продолжал шуметь, а вот молнии стали сверкать реже, зато в окна начал барабанить дождь. В отличие от вспышек молний, страх, преследующий Димку, стал сильнее. Он как рюкзак прижался к его спине и крепко обнимал за плечи.

«Зачем я на это согласился?» задавался он вопросом, на который не знал ответа. «Да и Генка — „молодец“, зачем он спросил духа, когда мы умрем? Даже если ему был интересен данный вопрос, зачем было обобщать? Так бы и спросил: Когда я, Генка, умру. И пусть читает ответ!»

Оказавшись в постели, Дима, как и хотел, накрылся полностью одеялом, прижал коленки к груди, зажал ладонями уши и зажмурил глаза. Это был единственный действенный способ знакомый ему при борьбе со страхом. В этот раз он тоже помог. Дима уснул, но и в эту ночь ему не удалось избежать кошмаров.

* * *

Его разбудил непонятный шепот. В комнате было темно. Дети спали, за исключением одного, стоявшего у окна. Дима пригляделся и понял, что это был Саша. Почему он пришел в их спальную комнату? Он в полголоса позвал мальчишку, но Саша