никак не отреагировал, смотря в окно, за которым ветер сгибал верхушки тополей и кленов.

— Саша, что с тобой? — позвал он его еще раз, только теперь громче.

— Она видит нас, — ответил ему приятель, продолжая стоять к нему спиной. — Она наблюдает за нами через зеркала. — От этих слов по рукам Димы побежали мурашки, а по спине прошла дрожь, что непроизвольно заставила содрогнуться плечам. — Она знает нас. Каждого по имени знает.

— Саша? — с дрожью в голосе прошептал Дима. И словно, наконец, услышав его, Саша обернулся. И, о Боже, лучше он этого не делал, ведь на Диму уставилось мертвое лицо, с белесыми шариками вместо глаз. Рот мальчика начал медленно открываться, обнажая огромный черный провал. Деревья зашумели громче, ветер перешел в шторм. Дима не выдержал и закричал.

* * *

Крик продолжился и наяву. Дима не сразу понял, что кричал кто-то другой, а не он. Кто-то в коридоре. Затем послышались быстрые шаги и голоса взрослых. Мальчишки повыскакивали из постелей, удивленно переглядываясь. Буквально мгновение назад, Дима был готов бороться за право поспать еще часок, но все изменилось. Он вскочил как ошпаренный из постели и поискал взглядом всех соучастников вчерашней вылазки. В ответ на него глядели не менее испуганные глаза. Они наверняка что-то забыли в ванной. Возможно, остались капли воска на полу в форме круга. Кто-то их обнаружил и не на шутку испугался. Раз так, директор и его «правая рука» начнут искать виноватых. А учитывая то, что они попадали за последние два дня в поле зрения, что Игоря Владимировича, что Тамары Григорьевны, их быстро вычислят.

Один из мальчишек, не участвовавший во вчерашнем обряде, открыл дверь спальни и вышел первым в коридор. За ним последовали и остальные.

Там толпились дети и взрослые. Кто-то кричал, чтобы все отошли в сторону и не мешали. Странно, но суматоха происходила не около ванной, а у дверей комнаты, где спал Саша. Самого Саши Дима не увидел среди присутствующих. И не удивительно, перед ним стояли мальчишки выше его ростом, которые заслоняли весь обзор.

— Что произошло? — спросил Петька у одного из мальчишек постарше.

— Умер мальчик. Кажись, Сашей звали.

Дима никогда не участвовал в драках, но только сейчас понял, что чувствует человек, пропустивший сильный удар в лицо. Все вокруг расплылось и потемнело. Голову стало трудно держать. Чтобы не упасть в обморок, Дима, держась за стенку, поспешил вернуться в комнату. Передвигаясь из последних сил, он добрался до своей кровати и уже, полностью обессилев, плюхнулся лицом в подушку. Что было дальше, он не помнил…

18

Первая половина дня прошла как в тумане. Диму не покидало ощущение, что он был виноват в гибели Саши. Если бы не он, Сашу не убил вызванный ими дух. И что самое страшное, их могла ждать та же участь. Кто будет следующим?

Они сидели за столом и смотрели только в свои тарелки. Эдик занял место Артема, а потому тот, появившись, сел на стул Саши.

— Привет, парни, — поздоровался Артем, при этом косо взглянув на Эдика. — Судя по выражению ваших лиц, вы уже знаете о смерти Саши. Жалко парня. У меня есть предложение: что если мы сегодня вызовем дух не Кати Ивановой, а Саши?…Чего вы на меня так уставились?

— Что с тобой было? — спросил Петька.

— Меня всю ночь продержали в чулане в качестве наказания. Отстойная ночка выдалась. Хорошо, что дали подушку, оделяло и матрац. Было тесно. Так как? Говорят духи приходят быстрее, если они погибли недавно.

— Никаких вызовов мы больше не будем делать, — изрек Петя.

— «Больше»? — удивился Артем. — Только не говорите, что этой ночью…

Артем не договорил, почувствовав сильную обиду. Ему показалось, что его предали. Он ради обряда держал язык за зубами, из-за чего провел ночь в чулане и остался без ужина, и ради кого?! Ради этих предателей?!

— Вы взяли этого труса на мое место?! — гневно кивнул в сторону Эдика Артем.

— Эй! — возмутился Эдик.

— А я вас своими друзьями считал! — разочарованно выдавил из себя Артем, взял тарелку и покинул стол. Парни провели его взглядом до другого стола, даже не попытавшись его остановить.

— И вправду, не стоило мне с вами связываться, — выговорил Эдик, а на его глазах начали наворачиваться слезы. — Что если все это не случайность? Что если следующим, кто умрет, буду я?

— Все это глупости! — не согласился Генка. — Саша умер потому, что у него были проблемы с сердцем. Здесь нет нашей вины! И никто из нас больше не умрет!

Генка начал вполне ровным решительным тоном, а вот закончил не столь убедительно, под конец сам не поверив в сказанные слова.

— Почему я не вытянул короткую «соломинку» вместо Артема? — сказал Стас. Впервые за долгое время он не притронулся к еде. В последний раз такое было, когда он только появился в приюте. — Артем наоборот должен благодарить нас, что мы вызвали духа без него. Зря он обиделся.

— Нам нужно что-то делать! — заговорил Дима. — Мы не можем просто закрыть на смерть Саши глаза и думать, что нас это не касается.

— Что ты хочешь этим сказать? — потребовал уточнений Генка.

— Мы должны обо всем рассказать кому-то из взрослых. Игорю Владимировичу.

— Чтобы он оставил нас без обеда, а может и завтрака и запер в чулане на ночь?! — возмутился Эдик. — Прекрасная идея, новичок! А ты мне уже начинал нравиться.

— Уж лучше ночь в чулане, чем умереть от рук призрака, — поддержал Диму Стас.

— И как нам сможет помочь Игорь Владимирович?! — переключился на Стаса Эдик.

— Он взрослый. А взрослые знают куда больше нас, — пополнил их ряды и Петя.

Чтобы склонить на свою сторону Гену потребовалось всего минута. Эдик, оставшись в меньшинстве, решил не плыть против течения.

* * *

Прежде чем наведаться в кабинет заведующего, им предстояло выдержать три невероятно длинных нескончаемых уроков: русский язык, чтение и рисование. Дима никак не мог сконцентрироваться на учебе, отчего русский ему казался и не русским вовсе, а тарабарским, которым владели все вокруг, кроме него. Учительница, как назло, решила начать с Димы, объяснив это тем, что ее коллега-математичка в частной беседе похвалила его, сказав, что Дима — лучший ученик в ее классе. Вот и она решила проверить, так ли он хорош и как гуманитарии. Она написала длинную фразу на доске и попросила Дима подчеркнуть в ней: имя существительное, имя прилагательное и глагол. Дали бы ему эту задачку вчера, он бы справился с ней в два