— У меня есть выбор? — спросила я.

— Сегодня есть. Что будет завтра, я еще не решил. Я стараюсь не думать о завтрашнем дне и живу сегодняшним. Кстати, я предлагаю тебе перейти на «Ты», твоё «Вы» старит меня, а ведь я совсем не старый, верно?

— Можно вопрос?

— Хоть десять.

— Что про меня рассказал Николай, что тебе захотелось меня купить?

— Ой, как грубо!

— Зато в яблочко!

— Он сначала показал, вернее, я увидел сам, в ресторане. Люблю азербайджанскую кухню. (Сволочь, значит, он привёл меня туда неслучайно!) Потом мы гуляли в парке, не помните?

— Я Вас… тебя не видела.

— Я оценил его выбор, но он пожаловался, что ты его отвергла. А этого делать нельзя — он мстительный. Я тебя пожалел, умная женщина сейчас редкость, чаще дуры попадаются! И решил купить.

— У тебя хороший вкус!

— Ты чудо! — засмеялся он.

— Этому мерзавцу никто никогда не отказывал?

— Никто и никогда — он же гипнотизер, даже учился где-то, корочку имеет! (Ах, вот оно в чём дело!) Разве он не красавец? — поинтересовался Роман.

— Красавец.

— Но ты не купилась. Именно поэтому тебе повезло! И ты сейчас рядом со мной. Николас знает, что я не покупаю женщин, с которыми спал он. У меня свои принципы.

— Любите девственниц?

— И девственниц тоже. Но с ними скучно. Теперь моя очередь задавать вопросы. Почему ты отвергла его?

— Было в нем что-то… неприятное такое… не знаю, как сформулировать… Сила его взгляда и испугала меня…

— И даже его деньги тебя не прельстили?

— Я их не считала!

— Ну и зря! — Рома рассмеялся.

— Почему?

— Богатый муж — это роскошь во всём, разве не этого женщина хочет?

— Деньги — это хорошо, конечно. Но и не самое важное, ради чего стоит бежать и покупать свадебное платье.

Музыка закончилась, и мы направились к столику.

— Распорядиться принести шоколадное мороженое, или ты сначала попробуешь утку в шампанском? — спросил у меня Рома.

— Что ты рекомендуешь? — спросила я. Страх стал отступать. Пока.

— Утку. Тебе понравится.

Он подозвал официанта, и через несколько минут передо мной стояла огромная овальная тарелка с едой. С правого края были овощи: молоденькая кукуруза, горошек, и спаржа под белым соусом. С левой стороны тарелки — рис темно-желтого цвета, выложенный горкой и политый каким-то горчичным соусом. В центре находился небольшой кусочек утки, а рядом с ней малюсенькое глубокое блюдце с медовым соусом. Всё было красиво украшено, и я поняла, что безумно хочу есть. (Если уж мне суждено погибнуть, то сделаю это на сытый желудок! К чёрту фигуру! Кому она теперь нужна? Может, растолстею, сам выгонит?)

— Красота!

Роману принесли такую же большую тарелку, но еды на ней было меньше.

— Ты на диете? — поинтересовалась я.

— Я живу не для того, чтобы есть. Но люблю красивую еду и … женщин.

— Я это уже поняла.

Он снова засмеялся. Страх всё больше отпускал меня, и я заметила, что смех у него был красивым и располагающим, а голос каким-то притягательным и завораживающим. (Ну, вот, осталось только, чтобы он мне понравился!)

Я попробовала кусочек утки. (Действительно, очень вкусно!)

— А ты знаешь, что мужчину можно легко охарактеризовать по тому, что он ест, и самое главное как он ест? — спросила я, чтобы как-то поддержать разговор.

— Очень интересно.

— Все очень просто. Если мужчина любит красивую еду — значит, он любит красивых женщин. Если он ест не спеша, наслаждаясь каждым кусочком, то и в постели окажется нежным, ласковым, и будет наслаждаться каждым поцелуем.

— Неплохое наблюдение. Интересно, женщину тоже можно охарактеризовать по тому, как она ест? — поинтересовался Роман

— Вот этого я не знаю. Но мне кажется, о ней можно судить по тому, что она готовит и как украшает еду.

— Ну, тогда хотелось бы знать: ты любишь готовить?

— Умею, но не люблю. Я это делаю только тогда, когда хочу порадовать гостей или побаловать себя. Люблю красиво украшать блюда, но делаю это редко.

Мы не спеша ели, пили вино и разговаривали. Я немного успокоилась, хотя тревога не улеглась. От десерта я отказалась (Фигуру всё же стало жалко — я столько над ней трудилась!)

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

— Ты же сказал, что сегодня у меня есть выбор!

— Конечно, есть. Просто взглянешь на комнату и, если она тебе не понравится, тебя отвезут домой.

Пришлось подчиниться.

Комната находилась на третьем этаже. Огромные французские окна выходили в сад. Стены, мебель, шторы — все было подобрано в нежных бело-розовых тонах. В центре стояла большая кровать с розовым атласным балдахином над ней. По всему периметру комнаты находились полки и этажерки, заставленные смешными мягкими игрушками разных размеров, нарядными куклами, причудливыми статуэтками, старыми книгами и журналами, фотографиями в затейливых рамочках, свечами и прочим милым барахлом. У одной из стен высилось трюмо с огромным зеркалом, полки которого были забиты разноцветными бутылочками и флакончиками. Запах! Какой-то необычный запах стоял в этой комнате! Пахло не то фиалками, не то васильками.

Я прошлась по комнате, с интересом разглядывая предметы, трогая рукой портьеры, игрушки, потом присела на кровать.

— Хорошая комната, мне нравится. Но я не останусь в ней.

— Почему?

— Потому что в ней побывало очень много женщин. Я даже чувствую их запах.

Я поднялась с кровати, подошла к одной из полок и взяла в руки куклу с розовыми волосами.

— Эту куклу ты купил одной из первых, после того, как переспал с красивой зеленоглазой блондинкой. Это было лет тридцать назад. Может быть, в придачу к ней ты купил и вот эту пудру?

— Нет, пудру я купил немного позже, и красавица была кареглазой брюнеткой, — и он снова рассмеялся.

Потом подошел ближе, взглянул на меня очень внимательно и взял за руку:

— Эта комната действительно не твоя. Пойдем, я покажу тебе другую. (Просто, принцесса на горошине!) Ту, которая уже несколько лет ждет главную посетительницу и никак не может дождаться. Кто знает, может быть, сегодня дождётся? (Сказка «Красавица и чудовище» наяву!)

Мы спустились на этаж ниже. Окна этой комнаты выходили в сад за домом. Балдахина и тяжелых портьер не было. Отделка бежевых тонов, легкие белые занавески и практическое отсутствие мебели делали комнату очаровательной, располагающей и какой-то воздушной. В центре стояла небольшая, но высокая кровать. По соседству располагалась ванная.