— Да я могу платить ей в два раза больше, чем платят у вас!

Джейн решила прийти Рико на помощь:

— Я бы все равно не могла уйти — я подписала договор на год и дала слово чести. Мне очень нравится то, что я делаю.

А еще работа отвлекала ее от забот. По крайней мере, Джейн не думала о них, когда была в кафе. Она стала намного меньше пугаться громких звуков и людей на улицах.

— Ну, если вы когда-нибудь передумаете… — со значением посмотрела на нее Бонита.

Джейн только вздохнула.

Почему у Рико такие напряженные отношения с семьей? Конечно, он непростой человек, да и Бонита ведет себя чересчур агрессивно, но, судя по всему, со старшими сыновьями у нее полнейшее взаимопонимание. Чем же Рико заслужил столь стойкое неодобрение?

— Джейн, может быть, хоть вам удастся заставить Рико взяться за ум?

Она услышала, как он еле слышно вздохнул, и ей захотелось под столом взять его за руку и крепко сжать ее. Она знала, каково это — когда все объединяются против тебя.

— О чем это вы? — осторожно осведомилась она.

— Об этой его глупой работе, о чем же еще!

Джейн со стуком положила вилку. Как она может так говорить?

— И что же в ней такого глупого?

Конечно, Рико иногда следует немного отвлекаться и отдыхать, но неужели они не понимают, сколько пользы он приносит окружающим?

— Да он же работает с малолетними преступниками!

Джейн усилием воли заставила голос звучать спокойно:

— Вы все еще так думаете? Я думала, что убедила вас в обратном.

— Это не меняет дела. Он должен был стать врачом! Его отец так мечтал об этом. Несколько лет мы экономили каждый доллар, чтобы оплатить его учебу.

Джейн попыталась сменить тему:

— То есть вы не всегда жили в этом чудесном доме?

— Господи, конечно нет. Мы жили в трущобах. — Она назвала район, известный своей криминальной активностью. — А когда умер Нико, мой муж, я поклялась, что Рико станет врачом, чего бы мне это ни стоило.

— А сколько лет было вашим детям, когда это случилось?

— Рико было всего пятнадцать.

Сердце Джейн захлестнула жалость.

— Должно быть, вам было очень тяжело воспитывать сыновей одной.

Лицо Бониты внезапно омрачилось.

— У меня ничего не вышло. Я их подвела.

Тут Рико подал голос, произнеся тихо, но твердо:

— Ничего подобного, мама.

— Но ты ведь так и не стал врачом, — произнесла она с горечью.

Джейн почувствовала себя неловко.

— Я думаю, что быть врачом — это призвание. — Она не могла представить себе Рико в этой роли: вряд ли он смог бы терпеливо дежурить у постели больного. Джейн облизнула внезапно пересохшие губы. — Ведь намного лучше, когда человек занимается любимым делом. Кроме того, работа Рико приносит много пользы.

— Значит, вы думаете, что он любит свою работу?

Сердце Джейн упало: она не смогла бы столь беззастенчиво соврать. Она покосилась на Рико: почему он молчит?

— Я думаю, что Рико взрослый человек и способен сам принимать решения, а всем остальным следует их уважать.

Бонита выразительно посмотрела на нее, и дальнейшая часть ужина прошла в молчании.

— Ну что ж, было довольно весело, — произнесла Джейн, когда Рико завел мотор и выехал из ворот.

Рико знал, что она надеется его развеселить, но выражение его лица осталось мрачным. Он думал, что присутствие Джейн заставит мать быть спокойнее, но та только сильнее разошлась. Как всегда в таких случаях, Рико стискивал зубы и молчал. Он не оправдал ожиданий и должен за это платить.

Однако Джейн не должна думать о его проблемах — у нее достаточно и своих.

Рико заметил, что Джейн поглядела на свои наручные часы. Светящиеся цифры на приборной панели сказали ему о том, что сейчас десять. Он услышал ее тихий вздох.

— Что такое, Джейн?

Она потрясла головой:

— Все в порядке.

— Я же вижу, что нет. Вероятно, я испортил тебе вечер.

— Да нет. Понимаю, ты наверняка чувствуешь себя ужасно, но вообще-то все было не так уж плохо.

Он посмотрел на нее с недоверием.

— Понимаешь, какими бы ужасными ни были чьи-либо родственники, они все равно не смогут перещеголять твоих собственных, — продолжала Джейн.

Ее губы выглядели такими соблазнительными в полусвете уличных фонарей, проникавшем сквозь окно машины. Рико тряхнул головой и вновь принялся смотреть на дорогу.

— А вздыхаю я потому, что еще совсем рано, а я уже возвращаюсь домой. Ну разве это не трагедия!

Рико сразу же принялся лихорадочно размышлять, куда можно поехать. Джейн заслужила веселье после вечеринки с его семейкой.

— Правильно ли я понимаю, что предложение повеселиться будет воспринято благосклонно? — сказал он.

— Но тебе ведь завтра работать!

— Полагаю, ты никуда не ходила с тех пор, как рассталась со своей последней пассией, ведь верно?

Он заметил, как Джейн вздрогнула, и снова разозлился.

— Ну так что, ты готова к приключениям?

Джейн рассмеялась:

— Полный вперед!

Рико подавил ухмылку, когда Джейн со светящимися глазами поднялась от карточного стола и воскликнула:

— Выиграла! Опять! О, Рико, спасибо тебе, это так весело! — Она захлопала в ладоши. Ее волосы растрепались, а на щеках играл яркий румянец. — Ты знаешь, я всю жизнь живу в Хобарте, но раньше никогда не бывала в казино!

Они находились в казино «Рест-Пойнт» — месте, которое было здешней достопримечательностью благодаря его необычному отделанному плюшем интерьеру и отличному виду на набережную.

— Пошли, я покажу тебе что-то поинтереснее! — сказал он.

Они играли в кости, а после — в рулетку, и обе игры понравились Джейн ничуть не меньше блек-джека. Рико наблюдал за тем, как она смеется и веселится, и вдруг с удивлением понял, что и сам улыбается. Сейчас он чувствовал себя намного лучше.

Джейн играла с большим азартом и каждый раз, когда выигрывала, вопила так, что кровь замирала в жилах. Рико, обычно довольно хладнокровный, тоже поддался эмоциям и с замиранием сердца следил за каждым броском костей и поворотом рулетки.

Суббота уже давно превратилась в воскресенье, а игра все продолжалась. Но вот наконец Джейн отошла от игрального стола, допивая свой лимонад.

— Что-нибудь еще? — спросил Рико.

— С большим удовольствием.