все такие сговорчивые. Тихая война пострашнее, чем на фронтах, и удар в спину обеспечен не только тебе, но и мне. Подстрелят обоих, хоть в самом Кремле Новгородском спрячемся.

— Смотрю, главное для себя ты уже решил и готов легализоваться.

— Да. И дело не только в твоих сказках, но и в том, что вижу изнутри происходящее у Крыс во всех подробностях. Ещё у меня дочери подрастают. Рано или поздно они станут мишенями для претендента на мой престол. Но ещё раз повторю: война между бандами это очень страшно.

— Значит, поступим так, как хотели поступить нелегалы. Уберём всю оппозиционную верхушку Крыс одним махом. Только сделает это не бандит Минога, а люди “Народного княжича”. Скольким главарям ты полностью доверяешь?

— Четверым из тринадцати. Ещё пятеро под сомнением — во время разборок честно примут сторону сильнейшего, только первыми рыпаться ни на кого не будут.

— То есть, имеем в глухой оппозиции четверых. Столько же, сколько и твоих дружков. Сил, получается, поровну?

— У меня бойцов больше, но это не избавит от рек крови. На улицах пули не выбирают, в кого лететь.

— Обойдёмся ручейком. Детали обговорим позже, но уже начинай работать. Предложи всем верным посты в “Княжиче”. Какую территорию держат, та под ними и останется и даже расширится за счёт окраин, что принадлежали убиенным бандитам. Ты, как был смотрящим, так им и останешься, только называться будешь не Миногой, а первым заместителем учредителя “Народного княжича” Тихоном. Моим, то есть. Когда всё устаканится, через несколько лет, если захочешь, пробью тебе жалованное дворянство от Рода Тулиных.

— Купить с потрохами хочешь?

— Хочу. А чего плохого привязать человека светлым будущим? Помни о дочерях. Были внеродовые богатенькие простушки, а так получат возможность выбиться в люди, имея не только имена с идентификационным кодом гражданок Княжества, но и фамилии. Правда, для этого постараться придётся их папочке.

— Вначале денег принёс “с грузовичок”, потом посулил высокую должность, а под конец дворянство, — недоверчиво посмотрел на меня Минога. — Как-то больно много подарочков. В чём подвох?

— Только один: никаких подвохов с обеих сторон. Абсолютная верность мне, а если меня грохнут, то моему преемнику.

— А если меня отправят “зимовать к Моране” первым?

— Род Тулиных позаботится о твоих дочерях… Кстати, а где твоя жена?

— Будем считать, что пропала без вести. Давно. Поэтому и боюсь разборок такого уровня: под неё члены семьи часто попадают. Рисковать собой и близкими — это разное.

— Понял. Хочешь, на время в Туле твоих девочек пристрою? Элитное учебное заведение по программе Рода?

— Продолжаешь покупать?

— Нет. Убираю тонкие звенья. Если есть ещё какие, то говори без утайки.

— С остальным справлюсь сам.

Немного помолчав, Тихон взял со стола конверт, убрал его во внутренний карман пиджака и протянул руку для пожатия.

— Договорились. Не обмани, княжич!

— Не в моих интересах. Все планы по народным волнениям скину тебе на “Ведуна”.

— Хорошо. Завтра с утра начну действовать. Людишки ещё после прошлого на взводе, так что с удовольствием побуянят.

— Э, нет! Точнее, осторожно побуянить можно, но, как и говорил, только на границе окраин, примыкающих к богатым районам. Мирные демонстрации в центре должны состоять исключительно из женщин, стариков и детей, чтобы никто не мог их разогнать с применением силы. Мои люди проконтролируют безопасность.

Тихон не соврал, умудрившись за ночь мобилизовать граждан подконтрольных ему районов. Утром меня разбудил перстень правительственной связи.

— Ты там совсем охренел?! — не поздоровавшись, заорал Борис. — Я же сказал всё согласовывать со мной!

— А что такого? — отгоняя сон, попытался я начать полемику. — Демонстрация мирная должна быть, и мы с тобой это обсудили. Скоро народ…

— Скоро?! Уже! Все княжеские учреждения и представительства сильнейших Родов окружены бешеными тётками! Дети ревут! Инвалиды в охрану костылями кидаются! Ни войти, ни выйти! Новости включи, идиот!

Последовал приказу и сразу понял масштаб трагедии. Тихон подошёл к делу творчески, подключив, кажется, всех “некомбатантов” окраин. Даже мужики вполне себе призывного возраста прорвались в ряды “старушек”. Судя по толпам, на улицу вышло несколько десятков, а может и сотен тысяч простолюдинов. Все госучреждения и важнейшие объекты жизнеобеспечения города блокированы. Какая охрана Родов и княжеские дружинники?! Тут действующей армии на несколько недель боёв! Быстро связался с Миногой и повторил гневный вопрос отца.

— Ты там совсем охренел?! Весь Новгород парализован! Это, считай, диверсия, а не демонстрация!

— Не ори, княжич, — немного виновато ответил он. — Сделал всё по уму, только с окраин там и половины народу не наберётся.

— А остальные откуда?!

— Сами примкнули к толпе. Я думал, что в спальных районах одни тихони живут, боящиеся лишнее слово вякнуть, а тут… Безумие какое-то, и оно выходит из-под контроля. Как бы беды не вышло.

— Извини. Это я не просчитал. Беспорядки на окраинах отменяем, а то легко могут перекинуться на центр города.

— Уже притормозил, также рассудив.

— Будь на связи. И чтобы больше без сюрпризов — отчитываешься по каждому действию.

— Рада! — переключился я на свою как бы мать. — Где лучшее место для моего появления?

— На виселице, — лаконично ответила она. — Как зачинщика погромов.

— Они уже начались?

— Малюта подсказывает, что в течение двух часов обязательно начнутся. И ещё он подсказывает, что тебя не вешать, а четвертовать за такое надо.

— А вас не надо?! Почему сразу не разбудили?!

— Князь сказал, что…

— Понятно. Хотел папочка свои делишки провернуть, но не получилось. Значит, так! Мне нужен вертолёт, чтобы добраться до правительственной площади. Там должно быть много камер и самая агрессивно настроенная толпа. Постараюсь её успокоить, взяв всю вину за действия с нелегалами на себя.

— Тогда погромов точно не избежать. Люди тебя чуть ли не спасителем Новгорода считают. Ты плакаты видел? “Ратибор спасает Новгород, а вы его продаёте!”, “Княжича вместо князя!” , “Не в сына отец!”. И это мы ещё свои информационные вбросы не сделали!

— Ого… Видел плакатики, но не удосужился прочитать. Тогда вертолёт отменяется. Еду к площади на открытом военном джипе. Выберите потрёпанный, без лоска. Пусть все видят, что сынок не в фаворе у папочки, раз тот ему даже транспорт нормальный зажал.

— Рат, там толпа… Может на кусочки разорвать, и не важно, что от тёплых чувств. Нужен