– Чтобы накрыть одним ударом наши окопы.

– Наши?! – Во взгляде минометчика промелькнуло непонимание.

Но через мгновение он понятливо кивнул и отдал несколько приказов своим подчиненным. Минометчики снялись со старой позиции и стали отходить в глубину ближайшего квартала.

Батарея прапорщика Аль-Сауда являлась таковой лишь номинально. Полноценное подразделение, именуемое так, должно иметь в штате как минимум три огневых взвода по три расчета в каждом. По факту же Аль-Сауд командовал одним усиленным взводом, состоящим из пяти расчетов. Обслуживали его хозяйство всего три грузовых машины, укрытые в данный момент за ближайшими жилыми домами.

Получив приказ о смене позиции, подчиненные прапорщика дружно подхватили первый из пяти полковых минометов и потащили его в сторону города. Эта труба приличного калибра была весьма тяжелой. Бойцам предстояло выполнить с десяток рейсов, чтоб перетащить все хозяйство, включая боеприпасы, на новые огневые позиции.

Гранатометчик ползком продвинулся вперед и выбрал удобное место, с которого неплохо просматривался бронетранспортер, ползущий по ухабам пустоши.

Хамад устроился поудобнее и заранее определил контрольный ориентир – одиноко торчащий ствол сломанного дерева. Он подвел к нему прицельное приспособление, определил дальность, взял поправку и принялся ждать.

Наконец-то бронированная туша подползла к ориентиру.

Эхо бухнувшего выстрела пронеслось над пустошью, испещренной кочками, воронками и овражками.

Заряд впился в левый борт. От сильного взрыва бронированная машина резко вильнула в сторону, прокатилась по инерции с десяток метров и остановилась. Ее острый нос зарылся в землю. Пулемет, торчащий из круглой башни, умолк.

Боевики, бежавшие рядом с бронемашиной, заволновались. Они не понимали, откуда прилетел мощный заряд. Бандиты прижались к подбитому транспортеру и стали беспорядочно палить по позициям сирийского подразделения.

Этой заминкой тут же воспользовались товарищи Хамада. Они перенесли огонь на дымивший транспортер и довольно быстро расправились с большей частью боевиков, укрывшихся за его колесами.

Хамад на всякий случай поменял позицию, перезарядил гранатомет и даже попытался взять на прицел второй бронетранспортер. Но вскоре он оставил эту затею. До цели было далековато, а ему хотелось использовать последний заряд максимально эффективно.

Важных целей в поле его зрения пока не было. Уцелевший бронетранспортер маневрировал по пустоши на такой дальности, что попасть в него было затруднительно. Несколько пикапов, оснащенных пулеметами, елозили еще дальше, у лесочка под горной грядой. Подбитый транспортер дымил и более не подавал признаков жизни.

Гранатометчик непрерывно осматривал обширное поле боя, выискивал цели. Он даже собрался выпустить последний заряд по скоплению боевиков, напиравших на левом фланге, но передумал.

Хамад вздохнул и случайно глянул на БТР, подстреленный им несколько минут назад. Башня, из которой торчал пулеметный ствол, как и прежде, была повернута в сторону левого фланга. И вдруг гранатометчик на секунду замер, осмысливая одну странную деталь.

Он присмотрелся повнимательнее и понял, что башня бронированной машины медленно разворачивалась в сторону центра позиций роты. Еще несколько секунд, и веер пуль крупного калибра обрушится на его товарищей.

– Сейчас, парни! – Он поспешно перенес прицел на оживший бронетранспортер.

Пулеметчик почти закончил разворот башни и готовился открыть ураганный огонь по позициям подразделения правительственных войск.

Наконец, Хамад взял нужную поправку, и последний выстрел полетел к цели, оставляя за собой дымный след. Граната ударила по боковому броневому листу и взорвалась под самой башней.

Пулемет застыл. Машина исчезла в языках пламени и клубах черного дыма.

Несмотря на все старания бойцов роты, многочисленная банда все же подошла вплотную к их позициям. Теперь ручные гранаты рвались поблизости. Осколками одной из них были убиты несколько человек, включая гранатометчика Хамада.

Когда в распоряжении капитана Карама осталось не более десятка бойцов, он подозвал к себе лейтенанта Шара, раненного в плечо и руку.

– Гази, возьми всех раненых и отойди с ними в город! – приказал командир роты.

– Как в город? – не понял тот. – А ты?

– Во-первых, нужно спасти хотя бы тех, кто остался. Во-вторых, ты передашь мой приказ прапорщику.

– Какой приказ?

– Пусть он накроет минометным залпом наши позиции. Думаю, к тому моменту, когда ты встретишься с ним, бандиты уже будут здесь.

– Но как же я тебя брошу, Омар? – не унимался лейтенант.

– Мы еще увидимся, если на то будет воля Аллаха. А сейчас поторопись, Гази. Враги уже близко.

Лейтенант окликнул четверых бойцов. Трое из них имели различные ранения, но стояли на ногах, один находился без сознания. Товарищи подхватили его и начали отходить к Эр-Сабаху.

Остальные бойцы по приказу капитана собрали боеприпасы у погибших друзей и заняли круговую оборону. Карам следил за отходом группы лейтенанта, пока та не скрылась из виду.

Последняя схватка с противником оказалась недолгой.

Несмотря на отчаянную стрельбу людей капитана, кольцо вокруг них сжималось. Наконец в окопах прогремело с десяток разрывов ручных гранат.

Когда улеглись последние раскаты, наступила гнетущая тишина.

Боевики выждали несколько минут. Они побаивались вставать в полный рост и приближаться к окопам противника. Но Джемал Аджани гнал их вперед. Бандиты все же поднялись и осторожно вошли на дымящуюся позицию.

Среди многочисленных воронок неподвижно лежали десятки окровавленных тел. Несколько раненых шевелились и стонали. Одним из них был капитан Карам.

Аджани заметил офицерские погоны.

– Ты кто? – спросил он, встав над этим человеком.

– Командир роты, – ответил тот, сплюнул кровь и смерил главаря бандитов презрительным взглядом.

– Той самой, которая обороняла весь северный пригород?

– Да.

– Где твои документы и карты?

– Там. – Офицер неопределенно мотнул головой.

– «Там» это где?

– В окопе. Мой планшет присыпало взрывом.

На самом деле никакого планшета в окопе не было. Все свои документы Омар Карам передал лейтенанту. Но ему нужно было протянуть время. Пусть бандиты задержатся на позиции и поищут мифический планшет. Тогда они точно попадут под минометный огонь.

Боевики по приказу полевого командира действительно отправились на поиски. Они распределились по всей длине окопа и принялись копаться в рыхлой почве.

С десяток боевиков отряда Аджани обходили позиции противника и добивали раненых. Аббас посматривал по сторонам, водил туда-сюда стволом пулемета. Еще несколько человек собирали оружие и боеприпасы, пригодные для дальнейшего использования.