В это время из избушки вышла Кикимора, а за ней — Леший и Баба Яга.

— Едемте, господин Бессмертный! — крикнула Кикимора. — Я больше ни минуты здесь не останусь!

— Что? Поругались? — рассмеялся Кощей.

— И чтоб ноги твоей тут больше не было! — кричала вдогонку Кикиморе Баба Яга.

— А где Алёнка? — спросил Кощея Леший.

— Читательница? — переспросил Кощей, сделав удивлённое лицо. — Увидела бабочку, побежала ловить. Девчонка, что с неё взять… Так, значит, ни до чего не договорились?

— Каждый за себя! — ответила Баба Яга.

— Ладно, — улыбнулся Кощей. — Желаю удачи.

Летающий лимузин с Кощеем, Кикиморой и с Алёнкой в багажнике взлетел над поляной, накренился на правый бок и, сорвавшись с места, скрылся за деревьями.

— Скатертью дорога, — проворчала Баба Яга.

Ковёр-самолёт домчал Огонька до Лесной школы против его воли. Таков был последний приказ, полученный ковром от Василисы. А Огонёк управлять ковролетами был не обучен. Иначе он развернул бы ковёр в обратную сторону и непременно отбил бы Василису у киногероев. Он был уверен, что победит, потому что правда на его стороне: никому не позволено среди бела дня похищать добрых людей.

Ковёр приземлился на ту же лужайку, с которой стартовал час тому назад. Зверята сбежались со всех сторон встречать любимую учительницу, а когда узнали о чрезвычайном происшествии, начался невообразимый гвалт. Одни упрекали Огонька в бездействии и даже трусости, другие ругали подлых похитителей, третьи предлагали немедленно лететь Василисе на выручку. Наконец кто-то притащил трибуну, сделанную из картонной коробки. Тут же нашёлся и оратор — ёжик по имени Кактус. Он взобрался на трибуну, попросил тишины и начал речь:

— Друзья мои! С помощью подлого обмана так называемые киногерои заманили тётю Василису в свои сети. Иван-царевич, который мог бы ей помочь, скорее всего, тоже в плену. Мы не можем бросить их в беде. Мы должны их освободить как можно скорее. Но скажите, что мы знаем об этих суперзлодеях? Практически ничего. Ни откуда они появились, ни чего добиваются, ни кому служат. Мы не знаем ни сильных, ни слабых сторон этих разбойников. А не зная врага, трудно рассчитывать на победу.

— Но ведь Огонёк видел этих негодяев, — сказала маленькая белочка. — И слышал, как тётя Василиса разговаривала с ними.

— Он видел и слышал слишком мало. А нам нужно знать о противнике как можно больше. Поэтому нам необходим опытный разведчик, талантливый организатор и боевой командир, который не просто повёл бы нас на врага, а обеспечил бы нашу победу и скорейшее освобождение наших друзей.

— Да где ж такого найдёшь?! — вздохнула маленькая белочка.

— Такой командир у нас есть! — ответил Кактус. — Позвольте вам представить нашего гостя — бесстрашного и неуловимого кота Лазера!

— Ну, зачем так напыщенно, — засмущался Лазер. — Можно подумать, что я герой. Да и командовать я не умею.

— Наш гость точно знает, — продолжал Кактус, — что противник в количестве четырёх кинозлодеев находится в данное время в Змеиных пещерах, где, возможно, планирует новые злодеяния.

— Да откуда они свалились на нашу голову, эти разбойники? — гневно спросила маленькая белочка.

— Одно могу сказать точно, — взял слово Лазер. — В нашей Сказке их никогда не было. Они — чужие.

— Значит, гнать их надо отсюда в шею! — взмахнул лапой Безухов.

— Правильно, — поддержал его Лазер. — И гнать надо на первую страницу нашей книги, чтобы оттуда выдворить их из нашей страны навсегда.

— Я думаю, лучшего командира нам не найти! — с воодушевлением продолжал Кактус. — Представьте себе, этой ночью наш гость обезоружил вражеского робота. Он отнял у него настоящий пистолет!

— Вот только зря я, наверно, выбросил его в болото, — пожал плечами кот.

— Оружие врага нам ни к чему, — сказал Безухов. — Мы сами вооружены до зубов. У ежей есть колючие иголки, бельчата метко стреляют из шишкомётов, а зайцы так быстро бегают, что у противника в глазах рябит, и голова идёт кругом.

— Нас много, но мы такие маленькие, — вздохнул Огонёк.

— Да, мы маленькие, но нас много, — ответил ему Кактус. — Давайте спросим у Лазера, может быть, у него уже есть план операции? Пусть поделится с нами опытом боевых действий против киногероев.

— Друзья, никакого опыта у меня нет, — признался Лазер. — Но зато есть одна дельная мысль. Было бы очень здорово, если бы мы смогли атаковать врага с воздуха. Если уж у нас есть ковролёт, глупо было бы им не воспользоваться. Кто-нибудь умеет им управлять?

— Пять опытных водителей я тебе обещаю, — сказал Безухов.

— Почему именно пять? — не понял Лазер.

— Потому что у нас, на складе волшебных вещей, ещё четыре ковра имеются, — объяснил Кактус.

— А что там ещё у вас есть? — заинтересовался кот.

— Да много чего: скатерть-самобранка, меч-кладенец, сапоги-скороходы…

— Сапоги? — оживился Лазер. — А можно мне их примерить?

— Пошли на склад, — позвал всех Огонёк.

Сапоги-скороходы пришлись коту Лазеру как раз впору. Кроме того, он нашёл превосходную шапку-невидимку — широкополую шляпу с пером — и стал похож на настоящего Кота в сапогах. Меч-кладенец не пригодился, потому что никто не смог даже сдвинуть его с места. А вот скатерть-самобранку решено было использовать в качестве походной кухни.

— Предлагаю немедленно начать формирование лесного спецназа! — крикнул ёжик Кактус. — А коту Лазеру присвоить звание генерала и назначить нашим командующим.

— Ну что вы, друзья! — скромно улыбнулся бравый кот. — Какой из меня генерал?! Это слишком большая честь для меня. Если вы не против, я буду просто вашим капитаном.

— Ура капитану Лазеру! — хором крикнули зверята.

— Для проведения спасательной операции предлагаю создать три отряда: отряд «Белка» под командованием Огонька, отряд «Заяц» под руководством Безухова и отряд «Ёж» под управлением Кактуса, — объявил новоиспечённый капитан. — Командиров отрядов прошу немедленно собраться на военный совет.

На военном совете был выработан план операции «Василиса», и зверята немедленно приступили к его реализации. Отряд «Ёж» получил со склада комплект минипарашютов, а отряд «Белка» вооружился шишкомётами. Капитан Лазер и сержант Безухов вылетели на ковролёте в направлении Змеиных пещер, чтобы торжественно вручить киногероям ультиматум. Основные силы лесного спецназа сосредоточились на ковродроме в районе росстаней. Отсюда было совсем недалеко до места десантирования киногероев — до первой страницы книги. Все приготовились и ждали сигнала к атаке.

А в это время ковролёт завис над входом в пещеру.