там, то здесь валялись использованные шприцы и вата с засохшей кровью. И к ним не то что притрагиваться, а даже смотреть на все это дело было противно. В шкафах красовались банки с заспиртованными запчастями человеческого тела, что тоже не прибавляло оптимизма. А на стенах висели картины средневековых пыток и операций живьём. И если бы я увидела все это до момента, когда на меня напал отморозок, я бы точно свихнулась от страха.

Обшарив все вдоль и поперек, мы остановились на единственном возможном варианте – вентиляционной решетке. Проход был настолько узкий, что мы не сразу сообразили, что он и есть выход, но других вариантов не было.

– Так, Карма, – Шамиль дотронулся до моего плеча, увидев мой ступор. – Ничего в этом страшного нет. Ты девушка худенькая, хрупкая, ты спокойно там пролезешь.

Я закусила губу, чтобы хоть немного сдержать свой страх.

У Шамиля явно больше не было мотивирующих слов. Даже Светка притихла и не бросала мне колкости в спину.

Я опустилась на корточки и открыла решетку. Проход никак не освещался. И я была почти уверена, что темнота и узкие стенки не единственный подвох этой вентиляции. Но если я не сделаю это сама, то Светка лично затолкает меня туда и закроет решетку.

– Сними куртку, – посоветовал Шамиль. – Так будет легче.

Я кивнула и воспользовалась его советом.

– Ого, – Шамиль увидел мою руку, перевязанную от запястья до плеча. – Ты ранена?

Я ничего не ответила и, выдохнув, полезла внутрь. Ширины и высоты прохода впритык хватало, чтобы я могла ползти на локтях, пригнув голову. Совершенно очевидно, что тот отморозок не смог бы покинуть помещение этим путем. Как же он тогда вышел?

Я продолжала ползти, хотя фантазия рисовала мне жуткие картины. А если здесь водятся крысы или насекомые? А что, если здесь есть повороты и я сверну не туда? И самое страшное: что, если я тут застряну?

В метре от меня загорелся и тут же погас синий свет, исходящий от какого-то прибора. Когда я подползла к нему, он загорелся вновь, и я увидела, что это блютуз-гарнитура. Машинально я вдела ее в ухо и услышала характерный сигнал подключения.

– Моя умничка, – похвалил меня Гелий через наушник. – Первый предмет ты нашла. Если хочешь получить небольшое преимущество перед другими, то не расставайся с ним.

– Спасибо, – выдохнула я. Мне стало легче от того, что Гелий будет говорить со мной в течение оставшегося времени.

– Помни: ты должна дойти до выхода.

– Да, – теперь мне не было так страшно.

Я проползла ещё пару метров, как вдруг что-то щелкнуло и раздался железный грохот. Я замерла на мгновение, прислушиваясь к звукам, как вдруг поняла, что проход начал сужаться. Верхняя стенка очень медленно пошла вниз.

– Гелий! – закричала я в панике. – Тут меня сейчас придавит! Помоги!

– Я знаю, – все с тем же спокойствием говорил мужчина. – Поторопить, пока этого не случилось.

– Нет! – ужас схватил меня за горло. – Вытащи меня!

– Ползи быстрее! – строго приказал он. – Иначе там и проведешь всю ночь.

Сбивая локти и сдирая кожу с коленей, я ползла так быстро как могла. Мое дыхание сливалось, пульс бился в висках, но я не знала сколько ещё метров до конца. Стенка придавливала меня все ниже, и я распласталась по холодному металлу.

– Гелий, – мои слова тонули в судорожных вдохах. – Останови…

– Слушай внимательно, – вновь заговорил он, а я уже рыдала от отчаяния. – Не дай страху завладеть твоими эмоциями. Пусть он останется, но в качестве союзника. Сделай его таковым. Он должен тебя подстёгивает, а не приводить в отчаяние.

– Пожалуйста, хватит! – рыдала я. Мне казалось, что я больше не могу дышать. Что я вот-вот задохнусь.

– Карма! – я услышала нотки злости. – Дыши со мной! Вдох…

Я рыдала и билась ладонями о стенки, уже не разбирая слов мужчины.

– Дыши! – зарычал он.

– Я не могу, – шептала я. – Все давит… не могу…

– Можешь! Давай! Механизм остановился. Тебе нужно лишь дойти до конца. А, чтобы прийти в себя, ты должна дышать.

Я только сейчас заметила, что и правда больше ничего не двигается.

– Дыши! – ещё раз приказал он. – Вдох…

Я попыталась вдохнуть, но спазмы истерики не давали расслабиться.

– Выдох, – командовал Гелий.

Изо всех сил стараясь подавить панику, я слушала голос мужчины и как могла выполняла указания.

Наконец, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и почувствовала, что паника отступила.

– Тебе легче? – спросил он.

– Да, – слабо ответила я.

– Страх искажает реальность, – послышалось из наушника. – Ты можешь погибнуть всего лишь неправильно оценив ситуацию. Лаз, в котором ты сейчас находишься не такой узкий, как тебе кажется. Преодолей остаток пути, и это испытание закончится. Вперёд! Иначе я включу таймер.

– Не надо! – выкрикнула я. – Я все сделаю!

До конца вентиляционной шахты оставалось около трёх метров, но я потратила на их преодоление минут десять. Я не могла поднять голову, поэтому ползла, буквально цепляясь пальцами и отталкиваясь ботинками.

Когда мои пальцы нащупали решетку, я толкнула ее вперед, и она со звоном ударилась об пол. Я выползла за ней следом и ещё долго лежала, хватая ртом воздух.

– Горжусь тобой, моя девочка, – послышалось в наушнике. – Ты услышала меня. Теперь постарайся так же внимательно слушать все, что я буду говорить. В том числе и за пределами квеста. От этого будет зависеть твоя жизнь.

Глава 28

– Я больше не хочу! – я все ещё лежала на полу и испытывала невидимое давление. – Выпусти меня! Ты не имеешь права…

– Тебя никто не спрашивает, – перебил Гелий. – Встань!

Первой реакцией на его слова был гнев.

Почему он так со мной обращается?! Я же нравлюсь ему – это очевидно! К чему эта игра в воспитателя? Или его это заводит?

Но я уже поняла, что мои пререкания ни к чему хорошему не приводят. Надеру ему зад, когда все закончится.

Я встала, держась за стену. Комната, в которую я попала, была такая же темная, как и вентиляция. Я не знала ни ее размеров, ни ловушек, что в ней наверняка спрятаны. Но, как бы я не была зла на Гелия, я ему доверяла. Он не оставил меня одну в этой вентиляции. Он говорил со мной, успокаивал, направлял. Он поможет мне и сейчас.

– Что мне делать? – обессиленно спросила я.

– Не бояться. Это все, что нужно, – послышался ответ через наушник. – Иди вперёд, ступай осторожно. Ты ещё должна найти второй предмет.

О боже! Если он сказал «ступай осторожно», значит на полу есть какие-то ловушки.

Я с трудом оторвалась от стены и, шаркая впереди себя ногой, исследовала помещение. Довольно быстро я потерялась в пространстве и, наверное, начала ходить кругами. Как вдруг носком ботинка я упёрлась во что-то мягкое, и оно тут же издало оглушительный злобный рык. В следующий момент неизвестный зверюга повалил меня на пол и ухватился зубами за мою раненую руку.

– Гелий! – я пронзительно закричала, испытывая самый настоящий шок. Все тело парализовало в нервном напряжении, в голове звенело от рыка животного, и казалось, что даже сердце остановилось на пару секунд. Ничего в жизни я не боялась так сильно, как собак. А в темноте это чудовище обретало просто гигантские размеры.

– Итак, девочка, – заговорил Гелий. – Задача проста: первое – успокоиться. Чем быстрее ты выровняешь дыхание, тем быстрее волк отпустит твою руку. Будешь паниковать – он прокусит мышцу. Я не буду помогать тебе с дыханием. Делай все сама.

Слова мужчины с трудом проникали в мой окаменевший мозг. Зверюга ещё плотнее сцепил зубы, и подсознательно я уже слышала хруст собственных костей.

– Карма! – разозлился Гелий. – Я сейчас отключусь и больше не буду помогать!

Нет! Я не смогу без его голоса! Я должна попытаться!

Я сделала короткий вдох и чуть более длинный выдох. Рык волчары усилился, и я на мгновенье снова перестала дышать. Но теперь мне было страшнее остаться без связи с Гелием, чем заработать перелом. Поэтому,