В гараже не было слышно ни единого звука; казалось, все даже перестали дышать.

– Ты готов с нами беседовать? – прервал жутковатую тишину папа.

– Да, – опять сказал Стас, следя за кошачьей лапой.

– Расскажи, как ты попал к нам.

– Был бой, – медленно проговорил Стас, – на нас опять напали си́бры…

Кошка водила лапой. Стас составлял буквы в слова и монотонно зачитывал их. Через какое-то время он снова впал в некое подобие транса, уже не понимая, что спрашивает папа и что его собственным голосом отвечает Святослав.

Лишь позднее, пересматривая запись и слушая папины пояснения, он восстановил содержание той невероятной беседы. Святослав рассказал странные, поистине фантастические вещи. Оказывается, в том мире, откуда он пришёл, Русь почти остановилась в своём развитии на уровне Средних веков их родной истории. Причиной стали те самые жуткие твари, которых Стас хорошо помнил по своим снам, – сибры. Их назвали так, поскольку явились они из Сибири, но как и почему возникли там, не понимал никто. Однако из преданий и летописей люди знали, что ещё пять столетий назад Сибирь была свободной от нечисти. А потом едва ли не в одночасье наводнилась бесчисленным жутким отребьем, которое хлынуло на юг – в Монголию, Китай и южнее, до самого Индийского океана, а также на запад – в русские земли, а потом и в Европу. Русь как единое государство перестало существовать, цепляясь отдельными поредевшими княжествами, а то и вовсе единичными городами за выжженную чёрную землю.

Пожалуй, от полного истребления на евразийском континенте человечество спасло лишь два фактора: во‐первых, у монстров, за исключением их дьявольской способности убивать звуком, а то и вовсе непонятно чем – невидимым и неосязаемым, не было оружия, хорошо защищённые крепости и мощные городские стены они взять не могли, тем не менее напрочь выжигали чем-то невидимым всё живое окрест. Во-вторых, нападения тварей не были постоянными. Порой проходило до двух-трёх лет, пока новая смертельная волна не начинала свой сокрушительный бег из сибирских краёв.

Конечно, был ещё и третий немаловажный фактор – люди, защитники родной, многократно и буквально поруганной земли. В периоды затиший они успевали наладить какие-никакие связи с соседними городами и княжествами, восстановить что можно из порушенного, залечить раны, обустроить быт. Но ни о каком нормальном развитии, ни о каких надеждах на будущее говорить при таком положении, конечно, не приходилось.

Уже потом, ещё и ещё раз пересматривая видеозапись, Стас с папой и ребятами предположили, что в Сибири почему-то открылся мощный портал в иное измерение. Точнее, периодически открывался. Поэтому чудовища досаждали людям не постоянно, а с большими перерывами. Возможно, мир Святослава, а скорее – пространство, в котором он существовал, оказалось заражено непонятной «инфекцией», отчего и стало таким вот «дырявым». Наверное, проход в наш мир открылся по той же причине. Папа даже высказал догадку, что, если найти эту причину и суметь её устранить, мир Святослава мог бы опять стать обычным, разве что отставшим от нашего на несколько веков. Иначе – этого вслух не сказал никто, но подумал наверняка каждый – долго тот мир продержаться не мог. Самое большее – лет двести, и всё… Чёрная пустыня на месте Евразии. Если, конечно, порталы не открывались и на других материках.

Но все эти переживания и мысли были потом. Сейчас же они просто беседовали с представителем того мира. Хотя слово «просто» для такого события, конечно, не подходило. Они досадовали, что Святослав не мог «говорить» быстро. Правда, беседой происходящее было назвать сложно, вопросов Славе уже почти не задавали. Сначала он долго рассказывал о своём мире, потом стал спрашивать сам. Неудивительно, что у него накопилось море вопросов, ведь наш мир показался ему сказкой. Сначала он даже подумал, что попал в рай. Но поняв, что вокруг него живые люди, а дух – лишь он один, Слава сначала впал в панику, потом стал бросаться за помощью к каждому встречному, а потом, осознав, что люди его боятся, потерял веру в спасение и стал прятаться. Но он так и не смог превозмочь в себе тягу к Стасу, поскольку и впрямь был, видимо, его тамошним двойником.

Невероятный, ошеломляющий рассказ призрака так захватил собравшихся, что никто и не думал следить за временем. Скорее всего, не только Стас, но и другие забыли, где находятся. Поэтому громкий стук в дверь настолько всех шокировал, что вскрикнула не одна Даша.

– Андрей! Стасик! Вы там?! – послышались снаружи мамины рыдания. Стук не прекращался. – Вы живы? Откройте!

К маминым крикам добавились возбуждённые голоса родителей Андроида и ещё один женский голос, видимо, мамы Ивана.

– Ёлы-палы!.. – простонал вдруг папа, вскинув к глазам запястье. – Да мы здесь уже шесть часов!

Он бросился отпирать ворота гаража. В открывшийся проём с воплем ворвалась мама, следом за ней ринулись остальные родители. Куда делась Вилка, в суматохе никто не заметил.

Сначала в гараже творилось не пойми что: крики, смех, слёзы; мамы принялись тискать своих, а потом и чужих детей; дядя Серёжа – папа Андроида – нервно ходил взад-вперёд, постоянно на всех натыкаясь. А папа Стаса лишь мотал головой и хлопал себя по бёдрам, приговаривая: «Как же это я?.. И мобильники велел выключить… Вот ведь!»

Мама наобнимала Стаса так, что у того заболели бока. А когда поверила окончательно, что он жив, медленно повернулась к папе. Тот, видимо, прочёл что-то в её глазах, потому что сразу замахал руками:

– Я всё расскажу, Марина, всё расскажу! Прости, я виноват. Я велел всем выключить мобильники.

– Велел выключить? – подбоченилась мама. – А ведь я чуть с ума не сошла! Столько времени вас нет, и телефоны молчат. Что я должна была подумать, по-твоему?

– Андрей, а зачем ты велел выключить мобильники? – подал голос дядя Серёжа. – Что тут у вас вообще происходило?

Он перевёл вопросительный взгляд на Ивана, и все взрослые как по команде повернули к нему головы. Кроме мамы Ивана, которая смотрела только на сына, держа его за руку.

Иван был уже без маски, но всё ещё в «короне» из перьев и в «юбке». Тамтам тоже, конечно, увидели все.

– Да, что всё это значит?! – поддержала мужа Тамара Павловна. – Вы устраивали тут шаманские пляски? Андрей Викторович, я этого от вас никак не ожидала.

– Я же сказал, что всё расскажу! Вы же сами не даёте.

– Папа!.. – сурово глянул на отца Стас.

– Что «папа»? – внезапно рассердился тот. – Всё, игры кончились. Видите, к чему это привело?

– Игры?! – ахнул Стас. – Ты называешь это играми? А то, что Слава может умереть, тебе всё равно? – Он махнул рукой в сторону лежащего на полу алфавита и замер.

Тут-то и обнаружилось, что Вилки нигде нет. Вновь прибывшие вообще ничего не понимали, а ребята принялись обшаривать все углы и закутки гаража, заглядывать под машину, призывно «кискиская».