Даша с Андроном счастливо заулыбались. А потом со всех сторон посыпались вопросы…

Гости разошлись по домам уже за полночь. Мама вышла проводить их на улицу в надежде, что Вилка сидит у крыльца. Но вернулась одна и очень печальная. Правда, спросила не о кошке:

– Что же теперь будет со Славиком?

Стасу так хотелось спать, что он с трудом разделся и дохромал до постели. Думал, стоит коснуться подушки – и всё, провалится в сон. Не тут-то было! Мысли будто только и ждали, когда им перестанут мешать посторонние звуки и свет. Они тут же бешено закрутились в голове, забегали, заскакали, то подсовывая сознанию воспоминания столь насыщенного дня, то забрасывая его вопросами, то выдвигая безумные идеи. Но пуще всего они играли на Стасовой жалости: в первую очередь к Святославу, ну и к Вилке тоже, конечно.

Стас ругал себя, что не догадался спросить у Ивана: осталась ли душа Славы в кошке или они вновь существуют порознь? Скорее всего, второе, иначе бы Святослав – он же Виолетта – давно пришёл сюда. С другой стороны, что им мешает прийти по отдельности? Кошка уж точно бы домой дорогу нашла, да и Слава в образе привидения был тут по крайней мере дважды. Тем не менее никто из них не явился. Хотя, может, Святослав здесь?

– Слава! – негромко позвал Стас, приподнявшись на локте. – Святослав, ты здесь?

Но напрасно вглядывался он в темноту: никого больше в комнате не было.

Неужели случилось что-то плохое? Например, Слава так и остался в теле кошки и на него, скажем, напали собаки? Святослав не мог научиться виртуозно управлять своим новым экзотическим телом за столь короткий срок, вряд ли он мог бы так же быстро, как обычная кошка, удрать от собак или залезть на дерево. Он мог легко попасть под машину, к ним он не успел привыкнуть. Или другой вариант: кошачья нервная система, мозг или чего ещё там оказались несовместимы с человеческой душой и попросту отказали.

Чем дальше, тем больше накручивал себя Стас, тем сильнее становилась уверенность в Вилкиной, а значит, и Славиной гибели. Впрочем, осознав это, он себя одёрнул: погибни кошка на самом деле, душа Святослава попросту снова отделилась бы от тела и наверняка прилетела бы сюда.

– Святослав, – снова позвал Стас, – пожалуйста, отзовись!

И – о чудо! – ему вдруг послышалось отчётливое шуршание. Стас впился глазами в черноту угла, откуда в прошлый раз явился призрак. Но все углы были по-прежнему чёрными. А шуршание, скорее шебуршение, царапанье, раздалось снова. Но, прислушавшись, Стас понял, что доносится оно не из углов комнаты, а будто бы из-за двери: в прихожей или на кухне. Мало того, ему послышалось кошачье мяуканье.

Вилка?! Стас подскочил и, не тратя времени на поиски костылей, на одной ноге запрыгал к двери. Распахнул её, и в то же мгновение в прихожей зажёгся свет. Стас вздрогнул и машинально зажмурился. Но сразу раскрыл глаза и, щурясь, уставился на маму, которая в одной ночной сорочке возилась с замком. От волнения ее руки дрожали и не слушались, мама снова и снова крутила запор не в ту сторону, причитая при этом:

– Виолеточка, девочка моя, кисонька! Подожди, я сейчас… Ещё чуть-чуть – и впущу тебя…

– Мама, – не выдержал Стас, – надо в другую сторону поворачивать!

– А? Что? – стремительно обернулась мама. – Уф, как ты меня напугал!.. – Впрочем, она тотчас же снова вернулась к замку и наконец с ним справилась. Затем осторожно открыла дверь. На лестничной площадке и впрямь сидела Вилка. Но в каком она была виде! Растрёпанная, серая от пыли и, главное, очень возбуждённая. Вместо того чтобы поскорее юркнуть в квартиру, кошка попятилась назад, тревожно мяукая.

Мама, как была, в сорочке и босиком, выскочила на лестничную площадку в надежде поймать Вилку. Но та отпрыгнула к лестнице и ещё громче замяукала.

В прихожую выглянул заспанный папа.

– Что тут у вас происходит? – зевая, спросил он, но, глянув в сторону распахнутой входной двери, окончательно проснулся. – Марина! Ты с ума сошла?! Босая, раздетая!.. – Он тоже дёрнулся к двери, но, вспомнив, что и он в одних трусах и майке, в растерянности замер.

– Там Вилка, – сказал Стас.

– Вилка? Ну и что? Сама она в дверь зайти не может?

– Она не хочет почему-то… – наморщил Стас лоб и сразу всё понял: – Папа! Она же нас зовёт! Она что-то знает.

– Кто знает? Кошка?

– Конечно, кошка. Или… Слава? – Стас быстро доковылял до раскрытой двери и высунулся на площадку: – Святослав! Слава! Зайди в квартиру.

Но Вилка лишь спрыгнула на несколько ступенек вниз, посмотрела на него и снова призывно замяукала. Мама стояла у самого начала лестничного пролёта, раздумывая, спускаться за кошкой или вернуться домой.

– Марина! – вышел к ней папа, успевший набросить халат и шлёпанцы. – Ну что ты, в самом деле? Иди сейчас же домой, простудишься!

– Там… Виолетта… – всхлипнула мама.

– Вижу, – кивнул папа. – Вполне живая и здоровая. Поупрямится и придёт. – Он обнял маму за талию и повёл к двери.

Стас попятился вглубь прихожей, пропуская родителей. Что-то в папиных словах ему не понравилось. Наконец он понял что.

– Папа! – выкрикнул он, когда отец запер дверь, в которую тут же заскреблись с другой стороны кошачьи лапы. – Ты что, идти не собираешься?

– Куда? – нахмурился папа. – Посмотри на часы.

– При чём здесь часы?! – изумился Стас. – Вилка нас куда-то зовёт, а ты что, спать будешь?

– Представь себе, буду. Мне собственный сон дороже кошачьих прихотей.

– Ну и спи, – повернулся и запрыгал к своей комнате Стас, – а я одеваюсь и иду с Вилкой.

– Я тоже! – засуетилась мама и побежала одеваться.

– Тьфу на вас, – сказал папа, направляясь за ней следом. – Всё равно уже сон перебили.

Стас про себя улыбнулся. Куда папа от нас денется, подумал он и тоже пошёл одеваться.

Вилка бежала впереди. Отбегала, поворачивала голову, ждала, пока подойдут, и бежала дальше. Скоро стало ясно, что ведёт их кошка к гаражу. Неужели Святослав до сих пор ждёт там? Но когда они пришли на место и папа распахнул створку гаражных ворот, кошка внутрь не пошла. Наоборот, отпрыгнула, мяукнула и села, выжидающе глядя на хозяев.

– Ничего не понимаю! – нахмурился папа. – Чего она хочет? Привела нас сюда, а сама не заходит.

– А я понимаю, – сказал Стас. – Она хочет, чтобы мы взяли машину.

– Чего вдруг?

– Наверное, место, куда она нас зовёт, находится далеко. И Вилка понимает, что мне туда с моей ногой не докостылять.

– Ага, понимает она! – фыркнул папа.

– А почему нет? – вступилась за свою любимицу мама. – Виолетта очень умная кошечка.

– Ну не знаю, – развёл папа руками. – Так что, заводить машину?