– Что вы делаете?! – всплеснула руками мама. – Какой Слава? Почему он должен умереть? Кого вы ищете, Виолетту? Где она, кстати? Вы принесли её в жертву?.. – Наконец она резко повернулась и во всю мочь крикнула: – Андрей! Ты наконец объяснишь или нет, что тут за сумасшествие творится?!

Стас уже понял, что скрывать правду невозможно. Тем более что он сам проговорился про Славу. Поэтому лишь вздохнул и махнул папе: рассказывай! Но потом встрепенулся, обвёл взглядом взрослых и в наступившей вдруг мёртвой тишине попросил, чуть не плача:

– Только, пожалуйста, никому, а?.. Пожалуйста!

– Вы сначала расскажите, – сухо ответил папа Андрона и Даши, – а там посмотрим.

– Папа!.. – умоляюще глянул на отца Стас. Что хотел попросить, он и сам точно не знал. То ли чтобы папа не вдавался в подробности, то ли, наоборот, чтобы рассказал так, что им обязательно поверили бы.

Стас был ужасно расстроен. Даже не столько тем, что про их тайну узнают ещё несколько человек – всё-таки они не были чужими, – сколько тем, что Слава опять исчез, и неизвестно теперь, встретятся ли они снова и сумеют ли помочь. Может, мальчик-призрак испугался такого налёта; может, подумал, что это пришли за ним, чтобы убить, уничтожить, сжечь… Кто знает, какие в его голове предрассудки, всё-таки почти в Средневековье жил, хоть и в русском.

А папа всё никак не мог начать рассказ. Мялся, вздыхал, подбирая слова. Наконец решился и выпалил:

– Мы вызвали призрак. И поместили его в кошку.

– Что?!.. Как? Что за призрак?.. Почему в кошку?.. – зашумели вокруг.

А мама и вовсе заплакала:

– Я так и знала, что ты не скажешь правду!

Папу это высказывание так рассердило, что он сразу перестал смущаться:

– Что значит «не скажу правду»? Что значит «я так и знала»? Марина, я тебе когда-нибудь врал?

– Всё когда-то случается впервые, – всхлипнула мама.

– Ну вот что, – посмотрел папа исподлобья на взрослых. – Кто также считает, что я лгун, – до свидания. Отправляйтесь домой. Может, своим детям вы поверите больше. А кто мне…

– Нам!.. – перебил его Стас, и папа сразу поправился:

– Кто нам верит, приглашаю в гости, там всё и узнаете. В конце концов, дети устали и голодны. Заодно поужинаем.

– Что ты придумал? – нахмурилась мама. – Его ведь там уже нет.

– Ага, – усмехнулся папа, – ты хотя бы вспомнила, что он там был. А называешь меня лгуном.

– Кто был?.. Где был?.. Пойдём? Ты как?.. – зашептались остальные родители, а мама покраснела и опустила голову.

– Прости меня, Андрюш, – подошла она к хмурому папе и взяла его за руку. – Просто я знаешь как переволновалась?.. Но я всё равно не понимаю, что ты хочешь сделать дома.

– Узнаешь, – буркнул папа и посмотрел на остальных: – Так вы идёте?

Взрослые нерешительно переглядывались. Дети, улыбаясь, перемигнулись. Каждый из них понял, что именно придумал Стасов папа. Все помнили о камере. Вспомнил и Стас, но удивился, почему папа не сказал всем о записи сразу. Впрочем, он его, кажется, понял. Очень обидно, когда тебе не верят на слово. Вот папа и решил этих неверующих слегка помучить, подразнить.

И это у него, похоже, получилось. К себе домой не пошёл никто.

Пока мама накрывала на стол в гостиной – на кухне бы все не поместились, – папа позвал гостей в комнату Стаса.

– Вот здесь мы его с Мариной впервые увидели, – показал он на дальний угол. – Привидение. Призрака. Стас в это время был в больнице. Первой его почувствовала наша кошка… – Папа осёкся, вспомнив, что Вилка пропала, и паузой сразу воспользовался дядя Серёжа:

– Но привидений не бывает. Не понимаю, к чему этот розыгрыш. Пошутили – и хватит. Совсем не смешно, Андрей, правда.

– А чего же ты домой не ушёл, – вновь насупился папа, – а сюда припёрся?

– Сейчас уйду! – вспыхнул дядя Серёжа и развернулся к выходу. Потом оглянулся и сказал: – А сюда я, как ты выразился, припёрся, потому что думал, ты и впрямь что-то дельное покажешь. А вы, судя по всему, снова пляски с бубном затеяли.

– Это тамтам, – буркнул стоявший тут же и прижимавший к себе барабан Иван.

– Ах, простите! – всплеснул руками папа Андроида. – Как я мог ошибиться! Ведь это же в корне меняет дело!.. – Он снова повернулся и направился к прихожей.

– Папа! – со слезами в голосе окликнула его Даша. – А видеозаписи ты поверишь?

Дядя Серёжа так и замер с поднятой ногой.

– Где? – не оборачиваясь, сказал он.

– Что «где», папа? – всхлипнула Даша. – Ну почему ты такой? Почему не веришь людям на слово? – Слёзы наконец хлынули из её глаз, и, оттолкнув замершего в дверном проёме отца, девочка вылетела из комнаты.

– У тебя есть запись? – буркнул, покосившись на папу, дядя Серёжа. – Чего же ты сразу не сказал?

– Потому что твоя дочь права, – сердито ответил папа, – людям нужно доверять. Или, по-твоему, к каждому слову нужно прилагать вещественное доказательство?

– Нет, Андрей Викторович, он не такой, – быстро подошла к мужу и приобняла его Тамара Павловна. – Но ведь ваш случай и впрямь неординарный. Я вот тоже не очень верю…

– Мама! – выкрикнул красный как рак Андрон. – Ну зачем вы так с папой? Вы что же, и нам с Дашкой не верите? – Он явно порывался броситься вслед за сестрой.

– А вы нам ещё ничего и не говорили, – сказал, не поднимая глаз на сына, дядя Серёжа. Он выглядел растерянным и смущённым.

Неизвестно, чем бы всё кончилось, но в комнату, к счастью, заглянула мама:

– А почему Дашенька плачет? Я еле её удержала, она хотела уйти. Пойдёмте за стол, уже всё готово.

Ужинали молча. Все чувствовали себя неловко. А мама, судя по всему, ещё и переживала за Виолетту, она всё время оборачивалась в сторону прихожей, словно кошка могла прийти и сама открыть дверь квартиры.

Когда мама убрала со стола тарелки и отправилась на кухню за чайником, папа встал и подключил наконец к телевизору камеру.

– Ну, смотрите, – всё ещё немного сердясь, сказал он. – Тут часа на два, наверное. Снимал, пока аккумулятор не сел.

Теперь и Стас смог впервые со стороны внимательно посмотреть и послушать их фантастическую беседу со Святославом. Жаль, что не удалось заснять её всю. И хоть перевалило уже за десять вечера, расходиться никто не думал. Папу, ребят и самого Стаса засыпали вопросами. Но первым взял слово дядя Серёжа. Он подошёл к папе и протянул руку:

– Прости, Андрей. Я неверующий идиот. Это будет мне хорошим уроком.

Папа подмигнул ему и пожал руку. А дядя Серёжа обернулся к ребятам:

– И вы меня тоже простите. Ну такой вот я… – потупясь, развёл он руками.