Видя, что Лиа удивлена, ундина пожала плечами:

– Ах да, тебя же не было на церемонии с Хранительницей, у тебя было запоздалое особое появление.

– Судя по всему я пропустила нечто важное на той церемонии, – Лиа ничего не понимала, но звучало впечатляюще.

«Сплетения нитей судьбы», – повторила она про себя. А для Азалии мысль о том, чтобы жить с кем-то в одной комнате, была невыносимой, хотя в «Источнике» она могла найти друзей на всю жизнь. Жаль, что в мире людей не бывает церемоний, где можно встретить подходящих тебе девчонок.

Свет в зале померк, и все взгляды устремились к потолку, который тут же стал прозрачным, и теперь через него можно было разглядеть ночное небо. Полная Луна сияла на небосводе. Её лучи наполнили зал и погрузили всё в таинственное сияние: казалось, это сияние можно вдохнуть или даже потрогать.

– Магия эфира, – вздохнула Мерла. – Что только эльфы этой стихии не выдумывают! Просто волшебство какое-то. Мне бы так хотелось узнать, как они выглядят, наверняка ещё прекраснее, чем их чары. Скажи-ка, Лиа, – говорят, что вы, эльфы воздуха, можете видеть эльфов эфира, это так?

– Для этого нужно достичь определённой степени зрелости, – сочинила на ходу девочка, потому что ничего лучшего ей в голову не пришло. В конце концов, она ведь ещё совсем недавно даже и не знала, что существует эльфийский народ, невидимый для других.

– Вам стоило бы увидеть Танец Лунного Сияния в царстве ундин, когда свет Луны разливается по ночному морю. Прекраснейшее зрелище во всём Иномирье, – черты лица Серафины, обычно столь резкие, внезапно смягчились. – Что ж, возьмёмся за руки?

Они поставили Мерлу в середину, а Лиа раскрыла ладонь, чтобы Фло могла на неё опуститься.

Зазвучало пение пламенной Керосины, и Танец Лунного Сияния начался.

Когда Дориэнт пригласил её на танец, Лиа опасалась, что тут же споткнётся о собственные ноги. Или, что ещё хуже, не будет знать, куда их девать. К счастью, в этом случае тело эльфа лучше знало, что делать. Теперь же оно покачивалось под музыку, но как-то неуклюже и однообразно – девочка чувствовала это. Через пару секунд до неё дошло: видимо, Азалия ещё ни разу не танцевала Танец Лунного Сияния в кругу подруг.

«Ничего страшного, – подумала Лиа. – В конце концов, для других девочек из “Ночного полёта” это тоже будет первый танец в содружестве».

Взгляд на Серафину подтвердил догадку Лиа. Обычно столь самоуверенная, ундина переминалась с ноги на ногу, а Мерла теребила свой мех и завязывала его узелками. Одна лишь Фло возбуждённо кувыркалась в воздухе, а затем остановилась перед Лиа со застенчивой усмешкой.

– Ну что, покажем им всем или как? – спросила пикси.

Лиа оцепенела:

– Почему ты спрашиваешь именно меня?

– У тебя корона, или ты забыла? Если кто-то из нас и знает толк в шикарных танцах, так уж точно тот, кто бывал при высоком дворе Небесной империи.

– Может быть, принцесса думает, что мы не справимся и окажемся хуже других? – предположила Серафина. – Вон у тех воздушных эльфов общий танец содружества выглядит просто отпадно-водопадно, – и она указала на группу девочек-эльфов, в чьём танце были и хороводы, и прыжки, и повороты, и сложные па. И хотя уже многие содружества начали свои общие танцы в шелковистом свете Луны, именно этим танцовщицам посылали восхищённые воздушные поцелуи. Возможно, из-за миловидной эльфийки с перламутровыми волосами, что волнообразно покачивалась в такт музыке.

– Собирательница росы, – с восхищением пробормотала Мерла.

Собирательница необычайно длинными пальцами чертила узоры в лунном сиянии, те словно по волшебству оставались висеть в воздухе, и поэтому их танец был окружён кольцом из светящихся завитков.

А может, дело было в деве огня, одетой в трико, будто осыпанное рубиновой крошкой. Это шикарно сочеталось с её чёрным каре. К тому же при каждом её движении костюм вспыхивал искрами. Третья в этой компании была на целую голову выше и без того рослой огненной эльфийки, и по меньшей мере вдвое шире. Судя по виду, из горных эльфов. На её голове громоздилась копна дредов белого цвета; она так увлечённо хлопала в свои ладоши-лопаты, что звук разносился по всему залу.

Когда великанша отпрыгнула в сторону, попутно устроив небольшое землетрясение, Лиа поняла, кому на самом деле предназначались аплодисменты: четвёртой в этой группе была Валмариана, эльф воздуха. Она будто вовсе не касалась пола, таким лёгким и грациозным был её танец.

Сперва Лиа подумала, что Валмариана в отличие от своих соседок по комнате танцует на диво хорошо, а остальные служат лишь интересным дополнением к её выступлению. Но затем ей стало ясно, что это Валмариана сгустила лунную магию эльфов эфира вокруг своей группы, чтобы чуткие пальцы собирательницы росы могли рисовать воздушные узоры. Это Валмариана незаметно подула на ноги девы огня, чтобы от них разлетались искры. Это Валмариана тайными жестами и чуть слышными командами держала в узде горную великаншу, чтобы та в порыве энтузиазма случайно не раздавила компанию грибных эльфов, танцевавших рядышком полонез.

– То, что делают эти девочки, – настоящий единый танец содружества, – сказала глубоко поражённая Мерла.

Лиа закатила глаза:

– Неужели ты хочешь, чтобы и тобой так управляли?

– Если бы кто-то не приглядывал за этой горной эльфийкой, она вообще не смогла бы участвовать в танце. Это было бы чересчур опасно, – заметила Мерла. – Многим из нас нужна лишь небольшая поддержка, и тогда мы покажем, на что способны.

Серафина делала вид, что целиком поглощена вращением вокруг своей оси. Смотрелось довольно печально. Когда ундины танцуют на гребнях волн, это наверняка выглядит гораздо интереснее. Праздничный зал с танцполом, должно быть, был Серафине в новинку, и потому обычно столь самоуверенная эльфийка выглядела растерянной.

А Фло? Она в одиночестве кружилась в воздухе где-то над ними.

«Ладно, – подумала Лиа. – Мы команда, как в хоккее. Значит, мы должны действовать как команда».

А что нужно каждой команде? Лидер, который позаботится о том, чтобы каждый занял ту позицию, где сможет блеснуть.

Но неужели именно ей придётся взять на себя эту работу?

От одной мысли Лиа запаниковала: «Я всего лишь человеческий ребёнок! Я ничего не знаю о Танцах Лунного Сияния. И вообще я пропускала все танцевальные вечера в школе, и не без причины!»

И тут Лиа поймала взгляд Валмарианы. Эльфийка с аметистовыми глазами улыбалась ей, но вовсе не по-дружески. Она поднесла к губам запястье, на котором явно виднелся Фендрилл. Жестом она указала Лиа, чтобы та сделала то же самое. Узор на запястье Лиа изменился, и, приподняв руку, она услышала голос Валмарианы: