С другой стороны, иногда мне Мишу жалко. Так долго любить,так страдать и быть отвергнутым! Если он испытывал такие чувства к той девочке,значит, он по-настоящему умеет любить, у него большая душа… Тем более, в концеконцов, она его все равно отшила, так что соперницы у меня нет! По крайнеймере, теперь я понимаю, почему он вернулся со слета такой странный, замкнутый ипочему злился после Хабаровска. Ему и теперь, наверное, стыдно за эту глупуюисторию, поэтому он меня избегает: стесняется обнимать после того, как изменил.Сам себя наказал, сунувшись в этот Хабаровск. Теперь, конечно, жалеет, что всетак произошло, хоть виду не подает.

А может быть, именно я помогу Мише вылечиться от остатковэтой вредной влюбленности? Может быть, если мы вместе пройдем через этоиспытание, то еще крепче подружимся? Я скажу ему, что простила, что люблю еговсе равно, и он оживет, снова станет игривым и остроумным…

Последнее время он уже не пишет мне ничего, я сама начинаювсе разговоры по Интернету. Тему измены не поднимаю, про Светланочку неспрашиваю, а то он опять разозлится. Отвечает односложно, как-то вяло. Устаеточень.

Сегодня Кире, видимо, надоело смотреть, как я мучаюсь, и онаперестала орать насчет того, что Миша мерзавец, негодяй, козел, обормот и всетакое прочее. Теперь она меня успокаивает: говорит, что все мужчины по природемногоженцы и если он изменил всего один раз, то это ничего страшного. Впрочем,все это не мешает Кире продолжать обзывать меня влюбленной дурочкой, тряпкой ивсякими подобными словами. Еще она советует увлечь Мишу заново: дождаться,когда папа уедет в командировку, а мама будет в суточной смене, настойчиво позватьв гости и устроить романтический вечер наедине (с появлением в потрясающемплатье, тортом собственного приготовления и танцем живота). Даже не знаю…Ближайший такой день будет 10 августа. Может, действительно стоит последоватьКириному совету?»

Квартира блистала чистотой, новое платье было уже надето,пирог отдыхал в выключенной духовке, грозди лучшего винограда возлежали насамом огромном блюде, которое только отыскалось, диск с арабской музыкойзатаился в проигрывателе, надушенный танцевальный костюм ждал своего часа всекретном пакетике в ванной, откуда Вера, неожиданно переодевшаяся, должна былапоявиться, поразив воображение Михаила… Все было готово, и до прихода гостяоставалось полчаса, когда Созонова обнаружила страшную вещь: в квартире не былочая. Никакого: не листового, ни в пакетиках, ни черного, ни зеленого!Растворимый кофе, который мог бы хоть как-то спасти положение, тожеотсутствовал: даже жалкого ячменного кофезаменителя, и того нигде незавалялось! Без особой надежды порывшись на кухне в поисках сушеной мяты илисмородинового листа, Вера с ужасом осознала, что ее романтический вечер близокк провалу: в доме не было главного, не было того, на что в итоге звали Мишу,того, без чего теряли смысл и с трудом приготовленный пирог, и все прочиевкусности, выставленные на стол! Девушка не могла предложить гостю ничего,кроме кипятка.

Что делать? Просить соседей? Стыдно! Позвонить самомуМихаилу, сказать, чтоб купил по дороге немножко заварки? Но тогда всевпечатление от волшебного вечера будет разрушено: парень ведь не простоприятель с лестничной клетки, а дорогой гость, приглашенный на романтическоесвидание!

Оставался один вариант. Не теряя ни минуты, Вера схватиласвой кошелек, положила в карман сотовый, сунула ноги в туфли и выскочила наулицу.

Ходу до ближайшего продуктового было пять минут, так чтобеспокоиться не стоило. И все же Вера спешила: глядя на ее торопливый шаг, ниодин прохожий не подумал бы, что эта девушка всего лишь вышла купить чаю.Интуиция Созонову не подвела, закон подлости тоже сработал «отлично»: на дверяхкруглосуточного магазина впервые значилось: «Закрыто по техническим причинам».

Нет, был, конечно, еще один магазин, только в другойстороне, подальше и подороже - но ведь надо было успеть дойти до него, купитьчай и вернуться обратно! Осознав, как бездарно истратила пять ценнейших минут,Вера не выдержала и побежала. Возможно, нарядное платье, праздничная укладка ивечерний макияж не очень-то сочетались с кроссом, сопровождавшимся прыжкамичерез лужи… Но до прихода Миши оставалось всего двадцать минут, и значениесейчас имел лишь этот факт! Верино беспокойство усиливалось. Словно отвечая еенастроению, на небе сгущались тучи.

Ох, знай Вера о том, что перед Волшебным Свиданием сМихаилом ей предстоит такое испытание, она бы, по крайней мере, загодяразведала расположение продуктов в этом страшном, размером чуть ли не состадион, супермаркете! На поиск полки с чаем (как будто нельзя было выставитьего где-нибудь поближе!) ушло целых две минуты. Еще три - на стояние в очереди:разумеется, из десяти одинаковых касс Вера выбрала именно ту, где вот-вотдолжна была кончиться лента! Что ж, по крайней мере, она смогла отдышатьсяпосле своей пробежки…

Наконец, когда до прихода Миши осталось десять минут, авыбранная пачка чая стала Вериной собственностью, Созонова направилась к выходуиз супермаркета… и поняла, что главное испытание только предстоит. За времянедолгого шопинга на улице пошел дождь. Настоящий ливень!

Отоварившиеся покупатели толкались на крыльце в надеждепереждать стихию, те, кто еще не встретился со своей едой, спешили добраться домагазина и спрятаться под его крышей… Только одна странного вида девочкапоступила не как все: прижимая к груди пачку чая, так, словно это былашифровка, от которой зависел исход войны, девочка выбежала на улицу ипомчалась, не глядя по сторонам. Оставшиеся под козырьком покупатели снедоумением наблюдали, как ее нарядное платье превращается в мокрую тряпку, аследы красивой прически, только что имевшей место быть, испаряются на глазах…

Повезло Вере только в одном: Миша опоздал. Радуясь этому,она первым делом залезла под душ и вымыла ноги, заляпанные по колено из-запрыжков через лужи, не всегда удачных. Потом промокнула волосы, оттерла с лицапотекшую тушь и постаралась восстановить подобие макияжа. Все остальное времяона пыталась сушить феном платье, причем прямо на себе: можно, конечно, было быпросто переодеться, но наряд она купила специально для сегодняшнего вечера, иСозонова столько раз представляла Волшебное Свидание именно в нем!..

Теперь она стояла в ванной и обдувала себя феном со всехсторон, поглядывая на часы в мобильнике. С назначенного времени прошло ужедесять, пятнадцать, двадцать минут… Мишина задержка, поначалу казавшаясясчастливой случайностью, постепенно начала пугать. Сердце забилось сильнее, чемна пробежке, голова начала кружиться… Вдруг он вообще не придет?! На двадцатьпятой минуте скоростное высыхание платья перестало радовать. На двадцатьвосьмой рука с феном задрожала. На тридцатой электроприбор был выключен иотброшен, а Вера, дав волю эмоциям, опустилась на кафель и заплакала. Толькотеперь, окончательно потеряв надежду, девушка решилась позвонить Михаилу, чтобыуслышать страшные слова о том, что он не придет. Взяла телефон, пролисталасписок контактов: Аргщ, Алхутов, Боря, Дед, Диспетчерская, Жадина, Зарудин…Когда строчка поиска добралась до заветного номера, помеченного сухой фамилией,раздался звонок в дверь. Перед тем как открыть ее, Созонова молниеносноуничтожила следы слез. По крайней мере, Миша ничего такого не заметил. Онсказал «Привет!», бегло поцеловал Веру в щечку и начал снимать ботинки.