- Нет, Дашка… Просто сразу после уроков мне надо бежать назанятие по танцам.

- Ври да не завирайся! Вчера был тот же самый предлог! Тычто, каждый день там занимаешься? Ну-ну. Не хочешь с нами дружить - так искажи, нечего ездить по ушам!

- Я не езжу. Ну да, каждый день. Три раза в неделю там,остальное время - дома, сама по видеоурокам. Поставила себе задачу - час вдень. Сегодня занятие в школе, за него уже заплачено, так что…

- А завтра будут курсы, верно? - спросила Даша, скорчивнедовольную физиономию.

- Ну да, курсы. Можно подумать, поступать в институтсобираюсь только я!

- Так и бегаешь туда-сюда как заяц! - фыркнула подруга.

- Чем больше делаешь, тем больше успеваешь - это законжизни.

- Успеваешь-успеваешь… Я слышала от тебя эту фразу уже раздвести! Скажи лучше вот что… - и Даша понизила голос. - Как Мишка-то твой? Невернулся?

Вера перестала улыбаться, отвернулась, сделала вид, чтоужасно интересуется пейзажем за окном, который наблюдала последние десять лет.

- Слушай, Дашка, ты нашла, про что спросить!

- Выходит, не вернулся… А сама что? Позвони ему!

- Ну как же! Разбежалась!

- А-а-а, ты гордая!

Созонова повернулась.

- Гордая, не гордая… Во-первых, я знаю, что это бесполезно -только расстраивать себя лишний раз. А, во-вторых, у меня сестра его номер измобильника стерла…

- Ого!

- Представляешь? И асечный номер, и электронную почту -залезла в компьютер, подобрала пароль и все стерла. Я, конечно, злилась сильно.А теперь решила: к лучшему. Не будет дурацкого искушения писать, унижаться,звать его обратно.

- Но ты позвала бы? Скажи, позвала бы? - зашептала Даша. -Хочешь, чтобы он вернулся? Вот так, пришел бы завтра и сказал бы: я весь твой?

- Раньше хотела, - честно ответила Созонова. - Теперь - незнаю. Скучаю по нему временами - только не по тому, который мне изменил, а постарому Мише, с которым все хорошо было. Только ведь понятно, что это все невернется. Так что зачем кота за хвост тянуть? Опять скучать, опять плакатьиз-за него… Да ну! Пускай лучше не появляется!

- А хочешь, познакомлю тебя с парнем? - предложилазаговорщицки подруга. - С симпатичным! Брат Артемки…

Артемка был новым Дашиным кавалером. Почти единственная вклассе, у кого не было бойфренда в прошлом году, подруга наконец обзавеласьпарнем. Весной она смотрела на счастливую Веру снизу вверх, а теперь сталапоглядывать сверху вниз.

- Какой такой брат? - вырвалось у Созоновой.

- А-а-а, интересуешься! - торжественно заключила Даша. -Пойдем, познакомлю. Сегодня после уроков!

- Ну я же сказала, что не могу! - возмутилась Вера. -Неужели непонятно?!

- «Не могу», «не могу»! Немогухна! Ладно, не больно-то ихотелось! Чемпионкой нацелилась стать? Думаешь, ты вся такая особенная? Тьфу!Да не больно надо, дрыгай попой сколько влезет! И сиди себе одна, если такнравится!

Вера пожала плечами и отошла.

Последнее время такие разговоры происходили нередко. Впрошлом мае вдруг обретшая любимого человека Созонова чувствовала себякоролевой - так же и относились к ней одноклассники. Теперь, неожиданнооказавшись не просто одинокой, а еще и обманутой, брошенной (а сплетни ведьбыстро распространяются!), Вера обнаружила себя внизу общественной пирамиды. Вшколе перестали особенно уважать ее, перестали интересоваться. Только Даша ещеболее-менее уделяла внимание Созоновой, да и та, если не ссорилась с ней, тонамекала, что оказывает услугу подруге-неудачнице. По поводу усиленных занятийтанцами многие посмеивались. Но именно это и было дополнительной причиной длятого, чтобы стать самой лучшей танцовщицей! Суметь, добиться справиться…доказать себе и всем, что кое-чего стоишь!

Ежедневные самостоятельные занятия, изначально бывшиедобровольно принятой обязанностью, постепенно превратились в необходимость. Какобед казался Вере неполноценным, если в конце не было десерта, так же и деньона считала несостоявшимся, если в течение него совсем не танцевала. Впрочем,таких дней почти уже не случалось: даже тогда, когда было много уроков, дажеперед большими контрольными Созонова старалась потанцевать хотя бы десятьминут. Не забывая и об учебе, к ноябрю она стала ловить себя на том, что запартой нередко скучает по музыке, по движению, по ритму, а на выходе из школыпредвкушает, как сейчас придет домой и будет тренироваться.

Особенно хорошо танцевалось сразу после занятия в «Газали».Обычно, вернувшись оттуда, Вера, все еще разогретая, воодушевленная чужимпримером, вертелась у зеркала, повторяла пройденные связки. Именно за этимзанятием в какой-то момент - это случилось, наверное, после месяца посещенийуроков Натальи Ивановны - Созонова неожиданно почувствовала, что танцует. Непросто совершает положенные движения под музыку, не просто воспроизводит одинза другим изученные элементы, а именно танцует - и получает от этогоудовольствие. Уроки в «Газали» как будто бы сняли с нее кандалы, развязали рукии ноги. В этот день Вера и приняла решение заниматься, не пропуская ни дня.

Постепенно она начала захаживать в «Газаль» и в те дни,когда не было занятий. Навещала Наталью Ивановну, которую последнее время оченьполюбила, смотрела, не выставлен ли на продажу какой-нибудь новый костюм, браламузыкальные записи, виделась с девчонками… Кое-кто из учениц уже так наловчилсятанцевать, что даже помогал вести старшим тренерам уроки, самостоятельнозанимался с новичками. В какой бы день Созонова ни заглянула в школу танцев, онапочти всегда втречала там или Риту Большакову - рыжую остроумную толстушкусемнадцати лет, - или Инну Артемьеву - малообщительную, но не злую девушку сгладкими черными волосами и поразительно белой кожей. На конкурсе, в деньпервой встречи (которую, хочется верить, ни та, ни другая не помнили) молодыетанцовщицы показались Вере богинями, которые никогда не снизойдут до того,чтобы перемолвиться с ней словечком. Теперь Созонова видела, что ей еще далекодо уровня Инны и Риты, но запросто общалась и с той, и с другой. Они вместесмотрели видео знаменитых танцовщиц, обсуждали сценические костюмы, а иногдаговорили и о парнях. Еще свободнее чувствовала себя Вера с такими же, как онасама, неопытными ученицами. Вскоре она поняла, что с новой компанией ей становитсяинтереснее, чем с Дашей и одноклассниками.

Не складывались отношения у Созоновой только с Айшой, иначеговоря, Оксаной Синепупенко - самой титулованой танцовщиейбеллидэнса{Bellydance - так иногда называют танец живота.} среди местныхюниров, той самой красавицей в белом, у которой когда-то брали интервью прямо вобщей гримерной.

- И чего она на меня окрысилась? - удивлялась Вера. - Я ведьне конкурентка ей. В смысле, пока.