Круглое, красное, как редиска, лицо высунулось из-под кучиодеял.

- Я с ним не ссорилась… Я ему ни разу не изменила…

- Человек достоин уважения за то, что он делает что-то. А неза то, что он чего-то не делает. Таково мое мнение, - жестко заявила старшаясестра. - А тебе советую перестать жалеть себя и заняться чем-нибудь путным!Хоть танцами, например…

- Танцы надоели. Я уже знаю все, чему там учат!

- Что же ты тогда так «блистательно» выступила на конкурсе?

- Да потому что… Эти девчонки… Из школы «Газаль»… Ну…

- Возьми да пойди в эту школу! Кто тебе запрещает? - Киравсплеснула руками. - Да чего мы, собственно, ждем? Ну-ка поднимайся!

Вера захныкала. Несмотря на сопротивление, она была стащенас кровати и загнана в ванную - привести себя в порядок. Вернувшись в комнату,младшая Созонова обнаружила, что постель убрана, шторы откинуты, форточкаоткрыта, а на стуле лежит танцевальный костюм.

- Надевай! - скомандовала Кира и тут же врубила арабскуюмузыку, причем на полную громкость.

Напялить на Веру костюм старшей сестре так и не удалось,поэтому она надела его сама и закружилась по комнате, припомнив свои давние,немногочисленные занятия танцем живота.

- Бочку неверно. Тарелку не так, - бурчала младшая, наблюдаяза происходящим.

- Ну давай, покажи мне, как надо! - подначивала Кира.

Еще какое-то время Вера отказывалась танцевать - уже толькоиз вредности, - а потом поняла, что ноги сами идут в пляс. Поплыла, поскакала,заструилась, завертелась. Начала вспоминать изученные фигуры: восьмеркибедрами, круги грудью, ключ, волна руками, шаг египетский, волна животом…

Волна животом?!

Да. Волна животом.

Вера повторила ее еще раз. А потом еще и еще. Всеполучилось. Но как, откуда, ведь она же никогда не умела, ведь она же думала,что никогда не научится, ведь она же считала себя неспособной…

- Кира, Кира! Я же сдалала волну! Смотри сюда! А вот… И вот…Опять… еще раз… Я ее умею!

- О-о-о! Да это чудо! Я же говорила, что расставаниеобернется для тебя чем-то хорошим! Завтра же записывайся в «Газаль»!

На следующий день Вера позвонила в «Газаль», выяснила, чтогруппа второго года обучения как раз сегодня, спросила адрес, взяла спортивныештаны, майку, пояс с монетками и двинула в школу.

Первое занятие прошло еще ужаснее, чем она предполагала.Учениц в зале было немеряно: они стояли не в два ряда, как в районном Дворцеспорта, а в пять или шесть. Оказавшаяся почти на самой «галерке», Вера с трудомвидела тренера - ту самую отбеленную регистраторшу с конкурса. Тренер тоже,видимо, не сразу заметила Созонову. А как только разглядела, сразу прекратилазанятие и громко потребовала, обращаясь через весь зал:

- Монетки снимите, пожалуйста. Да-да, девушка, я к вамобращаюсь!

Обескураженная Вера покорно сняла свое сокровище подшушуканье бывалых учениц, среди которых разглядела кое-кого из победительницзлополучного конкурса. Занятие длилось не час, как во Дворце спорта, а полтора.При этом одна только разминка оказалась такой, что уже через пятнадцать минутпосле начала у Созоновой язык был на плече. Она кое-как дотерпела до концаурока: ни одну из предлагавшихся тренером умопомрачительных фигур сделать,разумеется, не смогла.

Когда занятие наконец закончилось, Вера без сил рухнула наскамью в раздевалке. Все болело, руки и ноги отваливались, в голове стучало,дышалось едва-едва, тошнило, мутило - словом, так плохо Созоновой не былоникогда. Она приготовилась помереть и, вероятно, не померла только потому, чтоостальные девчонки оперативно оделись и разбежались, а оставаться последнейбыло стыдно: заставишь администратора ждать - того и гляди накричит, выгонитголой или закроет в раздевалке. Кое-как, через силу Вера начала стягивать с себяспортивную форму.

- Монетки - признак непрофессионализма, - вдруг услышала онанад ухом.

Рядом стояла та самая девушка, которая когда-то выступала взолотом костюме с крыльями.

- А мой совет ты зря тогда не послушала, - назидательнозаявила она. - Ну, насчет груди.

Из дневника Веры Созоновой за 15 августа 2008 г.

«Сегодня была первый раз на занятии в школе «Газаль». Чутьконцы не отдала! Ощутила себя полной дурой, да еще выползла оттуда едва живая,думала, до трамвайной остановки не дотащусь, рухну по дороге. Занятие реальнобыло очень тяжелое! Но! Во время этого занятия (все полтора часа) я впервые запоследние два месяца совершенно не думала о Мише! И это такое облегчение…

Похоже, мне становится немного получше, хотя по-прежнемухожу унылая, дохлая, вся как во сне. Первое время после того инцидента 10-гочисла была в панике, думала вернуть Мишу любой ценой, хоть бы даже у него,кроме меня, было еще сколько угодно девчонок - лишь бы не расставаться. Ужас!Потом хотела отомстить ему, представляла, как он будет плакать, на коленяхпередо мной стоять, обратно проситься, а я не пущу… Бред сивой кобылы!

Теперь я решила так: буду дальше заниматься танцами идобьюсь того, что стану какой-нибудь звездой или чемпионкой. Тогда он увидит,кого потерял! И вернется».

Осень помогла доделать ту работу, которую началитанцевальная школа и старшая сестра, - вернуть Веру к жизни: с переходом водиннадцатый класс проводить дни, не снимая пижамы и не выходя из дому, сталопопросту невозможно. Кроме уроков, с октября начались подготовительные курсы:Созонова мечтала о медицинском.

Мария Юрьевна опять свирепствовала. Одни учителя каждый деньтвердили о том, что ребята - уже почти взрослые люди и потому должны учитьсяприлежнее, чем обычно; другие не упускали возможности отметить, чтоодиннадцатый класс - еще малые детишки, а потому учиться менее прилежно, чемобычно, им не позволено. Несмотря на увещевания, почти все одноклассники, будтосговорившись, плюнули на предметы, не нужные для поступления в выбранные имиинституты, и как сумасшедшие штудировали выпускные тесты прошлых лет.

- Мне сегодня всю ночь снились эти дурацкие тесты, -пожаловалась Вере на перемене подруга Даша. - Буквы, цифры, буквы, цифры… Иникакого смысла во всем этом! Если так пойдет и дальше, меня увезут в дурку ещедо окончания школы!

- Побольше занимайся спортом, - посоветовала Вера. - Здоровомозги прочищает от всякого бреда. Проверено на себе! И отдыхай побольше.

- Кстати, насчет отдохнуть! - Даша подмигнула. - Естьпредложение задвинуть сегодня последнюю физкультуру и вместе с Ошерович иФатиевой отправиться в кино! Как ты на это смотришь?

- Нет, извини, без меня…

- Что такое?! Ты стала поклонницей физручки?!