к югу, спиной к северу, как было сказано в инструкции по применению монет. Поэтому по правую её руку был запад, а по левую восток. Испытывая странное трепетное чувство, Эя опустила взор, и посмотрела на то, какой стороной выпали монетки. Все монетки лежали орлом вверх, а по правилам это означало «Да» или «на запад». Улыбнулась, быстро погасила лишние приборы освещения, оставив лишь те, что у зеркал, подхватила стул и уселась к западному зеркалу лицом. Произносить заветные слова вслух, сидя одной в комнате, было каким-то смущающим, но Эя сделала это.

— Суженый мой ряженый, явись, покажись, и отправляйся по дорожке, ведущей ко мне, — молвила она, чувствуя себя последней дурой. Это действительно смущало, но любопытство перебарывало смущение и сама обстановка предвкушения встречи с чудом, очаровывала и доставляла странное удовольствие. Поэтому девушка, произнесла слова и стала всматриваться в своё отражение и зеркальный коридор за ним.

Воцарилась тишина, и долгие минуты ничего не происходило. Эя уже начала сомневаться в Некином действенном способе увидеть суженого, как вдруг, зеркало за её спиной затуманилось. Большой предмет мебели, созданный отражать окружающую обстановку, перестал исполнять свои функции. Зеркало больше ничего не отражало, ни спину Эи, ни комнату, ни зеркальный коридор, отчего и зеркальный коридор в зеркале перед ней перестал отражаться. Теперь казалось она сама сидит в каком-то тёмном тумане, живом тумане, ведь то, что видела в зеркале перед собой девушка, было живым. Сгустки тёмного марева клубились, крутились и через несколько минут начали складываться в очертания чьей-то фигуры, приобретающую цвет и форму.

Так, медленно, из тумана за её спиной показался незнакомец. Сначала показались его золотистые кудри, потом очертания правильно сложенного лица с белоснежной кожей и слегка заострённым верхним краем ушей, которые выдавали в нём представителя другой расы, жителя другого мира. Он смотрел куда-то вниз, что-то усердно делал, а после, внезапно поднял свой взор и посмотрел прямо на Эю и сердце девушки чуть не остановилось.

Глаза цвета неба смотрели куда-то сквозь неё и поражали своей красотой, как поражал своей необычной, притягательной внешностью их владелец. Девушка, словно завороженная смотрела на него, позабыв обо всём на свете. Смотрела, не замечая, как зеркала очистились от тумана и стали отражать всё как положено. Она смотрела и не догадывалась о том, что смотрит на отражение иного мира, а не своего.

Да и как она могла заметить, если не могла налюбоваться на незнакомца, который несколько минут стоял и смотрел в зеркало и что-то говорил на непонятном языке, но таким обворожительным голосом, от которого у девушки мурашки пробегали по коже. Она видела, как он вздохнул с явным разочарованием, отвернулся от зеркала и подошел к своему письменному столу, на котором стоял на подставке большой кристалл, сияющий зелёным светом. Что-то сказал камню, и камень ему ответил, поддерживая сказанные слова переливами сияния, отчего облик незнакомца становился всё загадочнее. Затем красавец, кивнул, перелистнул страницу в лежавшей на столе книге, что-то прочел, пробегая по строчкам одним лишь взглядом, и вновь приблизился к зеркалу. Поднял руку и стёр своё отражение с зеркальной поверхности, словно закрывая его тёмным, клубящимся туманом.

Незнакомец исчез, зеркала постепенно пришли в норму и стали прежними, обычными предметами обстановки, а Эя как сидела глядя в одно из них, так и продолжала сидеть. Её сердце бешено колотилось, а перед глазами всё ещё стоял образ незнакомца. Она не могла поверить, что гадание сработало, но ещё больше не верилось в то, что увиденный красавчик её суженный, да к тому же из другого мира.

Громкий стук в дверь, вернул Эю в реальность. Это Неко стучала и звала её отправиться ко сну.

— Барышня! Барышня! Вы там как? Не уснули часом? Выходите и отправляйтесь спать в свою комнату, уже слишком поздний час. Если здесь уснёте, завтра будете весь день мучиться от боли в теле и недосыпа!

— Иду, — выходя из комнаты, тихо молвила Эя и Неко отшатнулась. На лице её подопечной ясно читалась смесь смущения, растерянности и чего-то ещё.

— Барышня, да на вас лица нет! Что случилось? — забеспокоилась кицуне, боясь, что с её не досмотрела за доверенным ей человеком и теперь потеряет и источник для собственного развития и возможность свободно гулять по округе. — Не уж то гадание сработало и вы суженного в отражении увидели? — догадалась она, вспомнив о чём договаривалась с Эей всего несколько часов назад.

— Ага, увидела, — идя к себе словно во сне, ответила Эя и Неко забеспокоилась ещё больше.

— О, высшие силы! Я столько раз слышала о несчастных юных красавицах, которым не повезло родиться с отрицательным эфиром в теле. Говорили их судьба — ужасна. Таких только дряхлые богатеи замуж берут или молодые люди, которых обделили красотой при рождении. Неужели и ваш суженый старик или урод?

— Н-ет, — ответила Эя, остановилась и заглянула Неко прямо в глаза, заливаясь краской смущения. — Он очень красив и молод.

— Тогда почему вы так выглядите? Словно горькой редьки съели целый пуд?

— Он говорит на неизвестном мне языке и живёт в другом мире, хотя красив как бог и молод нам не встретиться. Думаю, моя судьбы — неразделённая любовь и одиночество.

У Неко от таких выводов челюсть отвисла. Она инстинктивно почувствовала, что барышня права. Раз в гадании появился красивый бог — значит любовь будет несчастной или роковой, несущей страдания и погибель.

— Да ладно вам, Эя. Это же всего лишь гадание — забава для взрослых девочек. Не принимайте всё за чистую монету, — поспешила горничная утешить свою госпожу и заставить сменить тему. — Выбросьте всё это из головы. Не забивайте дурным голову, вам завтра идти на первый тур соревнований между школами. Поэтому идите, отоспитесь, а пока вы будете спать и соревноваться, я поищу новый способ погадать на суженого. Проведём новое гадание, чтобы уточнить сегодняшнее. Может всё не так печально как показалось. Надо проверить, прежде чем выводы делать. Как вам идея, барышня?

— Как скажешь, — отмахнулась Эя, всё ещё пребывающая под впечатлением от увиденного. — Надо так надо.

— Тогда хорошенько отоспитесь, завтра у вас трудный день, — порекомендовала Неко и уложив подопечную спать, словно дитя малое, покинула комнату.

Но Эе так и не удалось хорошо выспаться и потому, на следующий день она чуть ли не спала, стоя среди конкурсантов и слушая длинные речи организаторов соревнований.

— Хватит зевать, — толкнув её в бок локтем, попросил Сор. — нас затягиваешь. Смотрю на тебя и думаю, что тебя поднять подняли, а разбудить забыли.

— Ага. В самую точку попал, — сонно улыбнулась парню девушка, и он улыбнулся в ответ.

— Внимание