– Когда будет готов первый портрет?

– А ты не хочешь узнать, не выиграла ли я пари?

– Не выиграла, – спокойно сказала Джулс.

– Почему это ты так решила? – сердито поинтересовалась Оливия.

– Очень просто, моя дорогая. Во-первых, ты явилась к нам в самом дурном расположении духа, а во-вторых, Стенли еще вчера сказал мне, что натурщицы для него – идеал, а какой может быть роман с идеалом? Идеал на то и идеал, чтобы оставаться недостижимым. Так что еще днем мы с Эстель знали, что все закончится провалом.

– Если честно, я уже не верю, что у меня что-нибудь получится, – призналась Эстель.

– Но ведь должно же у кого-то получиться? – резонно заметила Джулс.

– А как тебе Ник, Эстель? – с деланым безразличием спросила Оливия.

– Очень даже ничего! – поделилась Эстель. – Умный, приятный собеседник, да и просто красивый мужчина…

– Но ведь он блондин, – напомнила Оливия. – Ты же сама говорила, что терпеть не можешь блондинов.

– Подумаешь! – отмахнулась Эстель. – Из-за таких мелочей я не собираюсь лишать себя общества приятного человека. А как тебе Джек?

– А при чем тут Джек?

– Ну вы же только что кокетничали! И, между прочим, ради тебя он даже отправился в салон красоты.

– Я тут вовсе ни при чем! – возмутилась Оливия.

– Конечно! – фыркнула Эстель.

– Джулс, скажи ей! – потребовала Оливия.

– Вообще-то Джек отправился в салон ради Эстель. Но сейчас это вовсе не главное. Девочки, давайте спать! – попросила Джулс. – Я так устала за этот день, а ведь у нас завтра большая экскурсия по острову Корфу. Нужно хорошо выспаться. Да, я еду вместе со Стенли. А вы сами решайте, кто с кем поедет.

– Тогда я с Джеком! – с вызовом сказала Оливия.

– Да пожалуйста! – чуть обиженно ответила Эстель. – Это всего лишь значит, что я с Ником.

– Раз все всех поделили, предлагаю спать, – зевнув, сказала Джулс. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Джулс спала уже через пять минут, а вот ее подруги еще долго ворочались и тихонько вздыхали, на что-то обиженные. Вот только они сами не понимали, что же происходит.

Чудесный греческий остров Корфу встретил их солнцем, запахом рыбы и многочисленными оливковыми рощами. Джулс еще вечером предупредила подруг, что собирается провести весь этот день на острове со Стенли. Джулс понимала: закрученная ею интрига выходит из-под контроля, а потому предпочла устраниться и пустить события на самотек. Стенли же был несказанно рад приятной компании во время неспешной пешей и автомобильной прогулок по острову и обязательному посещению соседнего Мышиного острова.

Стоило ли стравливать Эстель и Оливию между собой? – думала Джулс, пока гид рассказывал историю острова и демонстрировал великолепный вид на гавань. Но если бы я не заставила их драться за Ника и Джека, они бы ни за что не решились на серьезные шаги. Правда, как же теперь разобраться, кто с кем должен быть? Кажется, Эстель одинаково нравятся и Ник, и Джек. Во всяком случае, флиртовала она вчера с Ником, но как только Оливия попыталась предъявить какие-то права на Джека, сразу же встала в позу. Да и Оливия хороша: если тебе так нравится Ник, зачем же строить глазки Джеку? Вот и сейчас разбились на две пары и бросают друг на друга косые взгляды. Да, кажется, наделала я дел!

– О чем задумалась? – поинтересовался Стенли.

– Да об этих двух парочках.

– А что о них думать? – удивился он.

– Присмотрись внимательно, может быть, ты заметишь что-то, что я пропустила?

Стенли демонстративно прищурился, но потом покачал головой.

– Ладно. – Джулс махнула рукой. – Можешь считать это обычной женской причудой.

– Договорились, – усмехнулся Стенли. – Кстати, что ты думаешь о том, чтобы тоже позировать мне?

– Ты решил собрать в своих работах целый цветник?

– Да, – честно ответил он. – Вы все такие разные и такие красивые, что я просто не могу отдать кому-то одному предпочтение. Я бы с удовольствием писал твои портреты среди греческих развалин.

– Руин, – поправила его Джулс.

– Руин или развалины – суть дела не меняется. У меня с собой фотоаппарат…

– Не видела ни одной твоей картины и потому не могу сказать, насколько ты талантлив, но один дар у тебя есть.

– Какой же?

– Дар убеждения.

Стенли дружески обнял Джулс и взлохматил ей волосы на голове.

– Ты просто чудо! – сообщил он.

– Если бы я знала, что ты не заводишь романов со своими моделями, я бы решила, что ты положил на меня глаз.

– Прости, Джулс, но это вряд ли возможно. У меня уже есть муза. – Стенли виновато развел руками. – К сожалению, свою музу я не рисую никогда. А работы мои ты можешь посмотреть очень просто: вечером я тебе покажу альбом с фотографиями с моей последней выставки в Париже.

– Жаль, что я пишу о политике и экономике, а не об искусстве, а то я бы все о тебе давно знала, – вздохнула Джулс. – Кстати, а где ты собираешься фотографировать Эстель?

– Конечно же в Неаполе, в замке Кастель дель Ово! – Стенли сказал это так, словно никакого другого ответа и быть не могло.

– А когда мы увидим наши портреты?

– В следующем сезоне у меня намечается выставка в Тейт Модерн, думаю, я успею закончить ваши портреты.

– Боюсь только, что мы будем там сами на себя непохожи, – улыбнулась Джулс.

– Почему это?

– В Тейт Модерн выставляется нетрадиционное искусство.

– Не волнуйся, – поспешил успокоить ее Стенли, – назвать мою живопись традиционной, конечно, нельзя, но на ней все вполне узнаваемо. Другое дело, что меня больше привлекает возможность передать через игру красок внутренний мир человека. И этим меня привлекаете вы: такие разные!

Джулс усмехнулась. Они уж точно все разные.

– И все же я опрометчиво дала свое согласие, – с притворным вздохом сказала она. – Нужно было сначала посмотреть твой альбом.

– Ты можешь отказаться в любой момент. – Стенли был явно расстроен, но мужественно выдержал удар.

– Я же пошутила! А Эстель, кстати, может и потребовать показать твои работы, прежде чем дать согласие. Она ведь все привыкла просчитывать на несколько ходов вперед.

– Ты говоришь так, будто это плохо.

– А что хорошего? Нарисовала себе портрет идеального мужчины и теперь пытается такого найти!

– А у тебя есть портрет идеального мужчины.

– У меня есть даже его фотография, – вздохнув, сказала Джулс. – Впрочем, он вовсе не идеальный, просто он… мой. Да, он мой, так будет правильнее всего.