Эстель колебалась всего секунду. Группа уже ушла далеко вперед, нудные рассказы гида о жизни древних греков ее не привлекали. А вот высокий, мускулистый, загорелый мужчина рядом с ней вызывал какие-то странные, почти забытые желания.

Она рассмеялась, схватила Ника за руку и потащила за собой в сторону моря.

– Это будет лучший день в твоей жизни! – пообещал Ник, правильно истолковав действия Эстель.

– Как провела день? – греясь в лучах заходящего солнца и лениво листая альбом с работами Стенли, поинтересовалась Джулс у появившейся на палубе Оливии.

Она подняла глаза на сияющее лицо подруги и откинулась обратно на шезлонг.

– Впрочем, об этом можно и не спрашивать. Твое лицо тебя выдает с головой, – констатировала Джулс.

– Что читаешь? – поинтересовалась подруга, присев рядом с Джулс.

– Рассматриваю работы Стенли. Если честно, до сих пор не могу понять, как к ним относиться.

– Желтые лица и перепутанные части тел?

– Нет, все вроде бы как на обычных реалистических полотнах, а что-то есть в его работах такое… Ну вот, например, посмотри на эту женщину. Можно сразу же с уверенностью сказать, что она холодная и высокомерная, а почему я сделала такой вывод, не понятно и мне самой.

Оливия присмотрелась к продемонстрированному портрету и пожала плечами.

– Игра света и тени, – объяснила она. – Смотри, как подчеркнуты голубоватым тоном ее скулы, а губы бледнее обычного и сжаты в тонкую линию. Да, Стенли мастер. Вот только что я увижу на своем портрете…

– Что мы увидим, – поправила ее Джулс.

– Ты тоже решила позировать Стенли?

– Да, и кажется, соревнование мы обе проиграли: Стенли собирается просить о том же Эстель.

– Вот как, – мрачно отозвалась Оливия.

Джулс решила, что стоит сменить тему: судя по всему, между ее подругами пробежала черная кошка.

– Так как ты день провела? Я вот облазала все окрестные руины, пока Стенли не отщелкал всю пленку, – пожаловалась Джулс. – Мне кажется, я завтра не смогу встать после таких спортивных занятий!

– А я провела просто чудесный день! – похвасталась Оливия. – Мы гуляли с Джеком по оливковым рощам, плавали в заводи возле Мышиного острова…

– Оливия, можешь не пересказывать мне план экскурсии, я была там и все достопримечательности видела сама. Лучше скажи, ты сияешь, словно начищенная монета, потому что просто отлично провела день, или этому есть более серьезные причины?

– Что ты имеешь в виду? – осторожно осведомилась Оливия.

– Тебе нравится Ник? – прямо спросила Джулс, впрочем не ожидая особенной откровенности от Оливии, славящейся своей скрытностью во всем, что касалось ее отношений с мужчинами.

Если бы Джулс не знала Оливию столь долго, ее не поразил бы так сильно ответ подруги:

– Да, он умный, начитанный, сильный, а еще у него потрясающе красивое тело! Как он плавал в море, а солнце отражалось на его широкой спине… – Оливия затаила дыхание, и Джулс не решилась ее прервать в столь интересном месте. – Мы играли в море, словно два маленьких ребенка. Да, кстати, у меня с ним сегодня свидание. Я понимаю, что это некорректно, но я бы очень просила вас всех не появляться в ресторанчике на второй палубе сегодня вечером. Это только мой вечер и я хочу насладиться им в полной мере!

– Но ведь тебе нравился Ник, – напомнила подруге Джулс. Несмотря на то что она сама создала эту ситуацию, события явно выходили из-под ее контроля, а Джулс этого ох как не любила.

– Мало ли кому кто нравился! – раздраженно заметила Оливия. – Эстель ведь, ни капли не смущаясь, пропала куда-то с Ником. Мы не успели сойти на берег, как они исчезли. И, между прочим, до сих пор не вернулись. Мы с Джеком хотя бы весь день были на глазах у людей. А о том, что вчера они весь день провели вместе, я вообще молчу!

– О, да ты ревнуешь! – Джулс даже приподнялась на шезлонге, так ее заинтересовала реакция подруги.

– Нет, – совершенно спокойно ответила Оливия. – Просто нехорошо так поступать с друзьями. Хотя, может быть, это и к лучшему. С каждым часом, проведенным рядом с Джеком, я все больше и больше привязываюсь к нему. Я с колледжа не встречала мужчин, которым бы было совершенно безразлично, чем я занимаюсь, сколько зарабатываю и «не сложно ли мне самой вести все дела»!

– А как же усы? Ты же терпеть не можешь усатых мужчин, – напомнила Джулс.

– Несмотря на усы, Джек неплохо целуется! Многие безусые могли бы у него поучиться. А еще он ласковый, нежный, мечтательный и просто замечательный. Пусть Ник моложе и красивее, у Джека столько неоспоримых достоинств, что хватит на двух Ников, что бы там себе Эстель не думала! – Выдохшаяся Оливия замолчала, но, отдышавшись, завершила свою тираду: – Все, хватит портить мне этот чудесный день мыслями о предательстве. Раз Эстель наплевала на наш кодекс, почему бы и мне не сделать то же самое?

Джулс не нашлась, что возразить подруге. Уверять Оливию, что заводить роман с мужчиной только ради того, чтобы отомстить подруге, непорядочно по отношению к этому мужчине? Разве она прислушается к этому? Конечно же нет!

– Встретимся ночью в нашей каюте, – попрощалась Оливия. Она еще секунду постояла, но потом решила все же добавить «контрольный выстрел», совершенно не сомневаясь, что Джулс передаст ее слова Эстель: – Жаль, что Джек и Ник делят одну каюту на двоих!

Оливия развернулась и отправилась на встречу с усатым хорошо целующимся Джеком.

– Вот это да… – пробормотала Джулс, не зная, каким еще образом выразить свое отношение ко всему происходящему.

Давно, лет в тринадцать, как только их начали интересовать мальчики с точки зрения отношений полов, а не возможности списать домашнее задание, подруги заключили своеобразный «кодекс» поведения.

Джулс улыбнулась и, прикрыв глаза, вспоминала, как они написали этот кодекс и, торжественно зачитав его по очереди, дали клятву никогда не нарушать.

Одним из основных правил, записанных в кодексе, было «Не покушаться на чужого мальчика». Прошло столько лет, а Оливия до сих пор чтила этот кодекс, и не только чтила, но и всерьез собиралась придерживаться его.

Какими глупыми мы тогда были, по-прежнему улыбаясь, думала Джулс. Мы ведь не знали, что любая, даже самая страшная клятва – ничто перед удивительным чувством любви. Мне остается только надеяться, что Оливия и Эстель так же это поймут. А еще поймут, что первый выбор часто бывает ошибочным. У них сейчас есть возможность исправить свою ошибку, и я им в этом помогу, даже если потом они будут дуться на меня несколько лет. Впрочем, если девчонки поймут, что нашли свое счастье, пусть даже и мимолетное, мне многое простится.

Она открыла глаза и осмотрелась. Солнце почти село, Джулс в одном легком платьице стало прохладно от морского бриза. Она встала с шезлонга, надела часы, которые снимала, чтобы на руке не остался след от браслета, и удивленно подумала: интересно, где же носит Эстель? Лайнер отплывает через пятнадцать минут. Неужели мне опять придется уговаривать капитана задержать отплытие?