Незнакомый воин вытер кровь на мечах одеждами ходячих трупов, и убрал их в ножны. Ховал молча подошел к нему, и, протянув руку, поздоровался по-воински.

– Меня зовут Ховал. Спасибо за помощь.

– Я знаю, как тебя зовут, мое имя Финист.

Ховал немного смутился.

– Я давно слышал о загадочном соколе-оборотне, который оберегает окраины славинских городов, но думал, это всего лишь легенда, пока не увидел, как ты пикировал за мертвецами, всполыхнул пламенем, и не обратился в человека. Имею честь быть знакомым с тобой. Скажи, ведь ты передал мне это кольцо, а сейчас ты пришел на помощь, почему?

– Я польщен, что ты знаешь меня. – улыбаясь сказал Финист. – Но я пришел на помощь не к тебе, а к этим людям, в первую очередь, есть разница. Кольцо тоже тебе я принес, и видимо не зря.

Ховал, почесав затылок, стыдливо усмехнулся.

– Не задавай много вопросов, и не оглашай никому мою личность, даже если они видели мое перевоплощение. Есть вещи, которые тебе должен рассказать кое-кто другой, если ты этого не знаешь, значит, время еще не пришло. Могу сказать тебе только одно, если с тобой рядом окажется тот высокомерный подонок, с которым ты пересекся в Семендском лесу…

– Так это был ты, получается, значит я уже дважды тебе обязан. Он представился Зардом, кто он такой? – перебил Ховал.

– Не гони коней парень, да, это был я. Зард является правой рукой Гафтвия, бога подземного мира. Так вот, если ты еще встретишься с ним, а скорее всего, встретишься, то оберни по кругу кольцо, которое я тебе дал, тогда я прилечу, как только смогу, ну… скорее всего, но по пустякам его не трогай. Ты ведь уже испробовал кольцо в силе?

– Крутить не пробовал, но заметил, что оно имеет прямое отношение к моему топору, притягивает его ко мне на расстоянии.

– Хорошо, это подарок тебе от кое-кого, еще оно является оберегом от некоторых магических чар.

В разговор Ховала и Финиста вмешался один из выживших мужей деревни. Он был одет в черный казакин, а на голове, наискось, лежала окровавленная тюбетейка.

– Господа неизвестные, наша деревня благодарит вас, мы хотели бы предложить уют, кров и накрытый стол, но к сожалению сейчас не те обстоятельства… если бы не вы, то погибли бы все, и дети наши, и жены, и родители. Просите, чего желаете, меня зовут Кирам, я начальник смены на дневной пост, возможно только по этому и выжил, а те, кто стоял в ночь лежат с разорванными горлами в караульной. Глава Урмана мертв, сын его тоже, поэтому за порядок и становление деревни пока буду отвечать я, скоро отправлю гонца в Мадин-Дайр, чтоб о беде нашей поведал хану Тимуру, и, надеюсь, молодых мужчин к нам привезут, защищать деревню больше некому…

– Не волнуйтесь, мы поможем вам чем сможем, пока находимся здесь, а потом воспользуемся вашим дружелюбием, и проведем ночь в Ягы Урмане, вы не против? – спокойно предложил Кираму Финист.

– Конечно нет! Нас и так осталось то, по пальцам пересчитать можно, а лишних рук нам не будет, тем более умелых. Поэтому добро пожаловать.

Ховал, Финист и оставшиеся мужи деревни выкапывали ров для убитых вурдалаков за пределами ворот. Женщин и детей вытащили из подвала, но на улицу не выпускали, чтобы не ввергнуть их снова в ужас от увиденного. Ранним вечером деревню освободили от тел, и тех, кто не мог сражаться вывели из дома, были слышны вопли горя, плача, и глубокой боли, почти каждый из них кого-то потерял… Кирам разговаривал со своими селянами, указав пальцем на Ховала и Финиста, он что-то им сказал, и несколько женщин ушли в сторону небольшой избы.

–Спасибо большое вам за помощь, снова. Вы можете пройти в мой дом, живу я один, места много, а женщин я попросил, чтобы приготовили еды, к сожалению баранов нет, всех пожрали мертвецы, а свинью мы не едим.

–Знаю, что не едите. Ваш народ известен своим отношением к мясу свиньи и хмелю, как и народ Атила, в этом вас не могу поддержать. – немного улыбнувшись сказал Финист, пытаясь немного разрядить обстановку.

–Это да, но к нам частенько заезжают друзья с Визани, а они-то пьют вино, в прошлый раз уехали, и оставили пару бутылок виноградного, так что этим делом не обидим.

– Это единственная хорошая новость за сегодня… – сурово ответил Ховал, переглядевшись с Финистом, понимая, что разрядить такую обстановку не получится.

На улице было темно, в доме стало прохладно, Кирам принес гостям пару теплых, стеганых бешметов, и принялся подкидывать в печь сухие бревна березы. Выйдя из дома, позвал некую Гульнару, и у дверей сказал ей, чтобы несла еду на стол. Спустя несколько минут она пришла с двумя большими подносами. На каждом из них была глубокая тарелка супа с куском мяса на кости, и крупно нарезанными овощами. В другой, сложенный пополам толстый блин с чем-то непонятным. Финист посмотрел, понюхал горячий суп, и, кивнув головой, дал понять Кираму, что заинтригован.

– Кирам, что это за интересный суп? – поинтересовался Ховал.

– Его везде по-разному называют, но готовят везде почти одинаково. Называют чорба, или сорба, но у нас в деревне его называют шурбо, и готовим несколько иначе, в те квас добавляют часто, мы квас не потребляем, а второе блюдо называется кыстыбый, очень полезен и питателен, попробуйте. Кирам принес две бутылки визанского вина, открыл их, и разлил по деревянным стаканам.

–Ты же сказал, что барана нет, а в супе его мясо, вроде. – понюхав, приметил Ховал.

–Да, сказал, оказалось, что Забира, девушка которая заводила всех в дом, и прятала в подвале во время бойни, вы наверно ее видели, успела еще и выцепить одного заблудшего барашка, вот, собственно, он у вас в тарелке.

–Кирам, не стоило, мы бы с удовольствием наелись и кастабыем.

–Кыстыбый. –с улыбкой исправил Кирам.– Нам ничего не жалко для вас, это вообще инициатива Забиры, она сильная и честная не по годам девушка, и я вас уверяю, все только поддержали ее, да и о баране этом не думает сейчас никто… сами понимаете. Друзья, если захотите спать, то выбирайте любое место, на печи просторно, возле нее тоже, в шкафу висит три шкуры медвежьих, можно их на пол постелить. Мне нужно заниматься делами, желаю вам приятного аппетита, и добрых сновидений.

Кирам надел теплый бешмет, закинул на затылок чистую тюбетейку, и вышел с избы.

–Ховал, теперь мы можем поговорить. – ковыряя ложкой по дну тарелки, с серьезным лицом сказал Финист. – Есть вещи, которые тебе знать пока что рано, как я уже говорил, но есть и те, которые необходимо знать. Таких как ты и я называют уравнителями миров, нас около дюжины человек, и каждый занимается тем, что делаешь ты, правда они хотя бы осознают зачем это делают и кем являются. У тебя есть карта, которую тебе передал старик, так?

–Уравнители миров… – вспоминая слова Зарда, пробубнил Ховал, смотря в пустоту. – Да, карта есть, а ты знаешь того старика?

–Дойдем, подожди. Действительно, что тебя должно тревожить, так это то, что грядет столкновение миров, народы его называют по-разному, варгинцы – «рагнарог», атильцы – «гмар тиккун», жители Мадин-Дайра нарекли днем «улем кене», но суть одна, будет битва за выживание, в которой мы, пока что, имеем плохие шансы. Нас всех убивали, но лишь немногих принимали в чертоги Рагоста для создания резерва сил. Когда проблема с нарушением границ миров вышла полностью из-под контроля, Громовержец вернул нас в мир яви. Так и появились уравнители миров. Будучи обычными людьми, мы были первоклассными воинами, но не более, соколом меня обернул Галос, он же тебе представился Гласием, когда дал карту. Топоры и латы в коже, как у меня, тебе достались, естественно, тоже от него.