– Ваши латы узнает каждый приближенный, когда-то я просил Галоса сотворить мне такие же, но он отказался, мол я ётун, и ждать от меня можно чего угодно, а доспехи его не должны попасть в руки врага. С одной стороны я его понимаю, а с другой стороны, я уже не раз спасал шкуры вам подобных, да и грешка за мной заметно не было. Жаловаться глупо, в его словах есть правда.

Солнце медленно начало восходить, и согревать своими лучами, а первый вепрь на вертеле уже подходил.

– А почему мертвецы послушали тебя? Неужели они тебя понимают? – снова спрашивал Ховал.

– Вурдалаки, изначально, считаются подчиненными ётунов, так заведено, я их не понимаю, но они способны понимать, и выполнять то, что я им говорю.

–Те лохмотья на тебе, сшитые из кучи простыней, что висят мешком, мы заменим, Сватгер, а может, после того как я поговорю с Галосом, и вовсе на доспехи. Ничего обещать не буду, но достойную замену точно предложу, мы тебе многим обязаны. – многообещающе сказал Финист.

Ночная беседа, медленно перетекающая в утро, под вкушение твердоватой, но сытной вепрятины, была по душе всем, Сватгер рассказывал, как он долгое время бродил по лесам, жил в одиночестве, находил, и терял друзей, как и чем питался. Оказалось, что на его душу приходится уже четыре с половиной века, и что в его жизни даже была настоящая любовь. Как бы это забавно не звучало, его возлюбленная была человеком, и умерла она в глубокой старости, Ховала и Финиста смутили некоторые моменты их отношений, но уточнять про них они постеснялись, а то и вовсе знать не хотели, но Сватгер был очень добродушным и честным, на первый взгляд, и в его словах чувствовалась укоренившаяся боль. – Мы по-настоящему любили друг друга, знаю, что вы не совсем понимаете, плотские утехи не являлись для нас обязательными, эта любовь была чистой, духовной. – вспоминая с улыбкой, проурчал Сватгер, смотря на восходящее солнце.

– Мне было приятно видеть вашу благодарность, Финист и Ховал . – Сватгер медленно встал в весь свой огромный рост, и потянулся руками за спину, хруст в его позвоночнике был отвратительно громок, будто ломались толстые сосны. – К сожалению, мне пора в дорогу, у меня есть дела, которые я ни коим образом не могу отложить. Печально, что ночь выдалась такой короткой, после истребления деревни я давно не находил столь приятного общения. Надеюсь, что мы с вами еще увидимся, и разделим еще не одного вепря. – с доброй улыбкой и надеждой в огромных глазах, сказал Сватгер. – Второго клыкастого заберите с собой, насколько я понимаю, порталом вы пользовались недавно, а дорога до ближайшего города не близкая, мясо в дороге вам еще пригодится.

– Спасибо, Сватгер, мы запомним твою добродетель, береги себя! – встав, и развернувшись, прокричал ему в спину Ховал.

Сватгер не обернулся, отдаляясь в сторону леса, лишь вскинул свою огромную ладонь, и помахал.

Зажарив второго вепря, Ховал и Финист разделали его на части, и выдвинулись в дорогу, в низ, по склону горы.

– Как я мог забыть! Подожди, сейчас вернусь. – Финист резко остановился, развернулся, и поскакал обратно. Издали было видно, что он подошел к голове Вахтрида, достал один меч, и вырубил огромный кусок хряща из его носа, а после повесил, так называемую серьгу через подсумок на бедре коня.

– Думаю, Рагост будет польщен нашей добычей, эта серьга сделана из его копья.

– Ничего себе… понятно. На сколько я понимаю, наши планы серьезно изменились, после того как Хильвард не смог составить мне компанию? –Утвердительно спросил Ховал.

– Да, к сожалению, Хильвард нас подвел… вчера я сомневался в том, что с этим делать, а утром решил, что не являюсь великим мыслителем, и такие серьезные решения принимать не мне.

– И кому же тогда?

– Тому, кто расскажет все, что ты должен знать, Галосу. Нам нужно ускориться, путь предстоит неблизкий, а летать из нас двоих умею только я. Конечно, отправить тебя одного было бы проще, но я буду чувствовать себя идиотом, если с тобой что-нибудь опять случится…

– Согласен с тобой. – улыбнувшись, сказал Ховал. Тогда давай ускоримся, до конца дня еще много времени. И еще, Финист, соваться в чей-то город или село не очень хочу, я всем нутром чувствую, что как только мы спустились с горы, за нами кто-то наблюдает, мы можем привезти за собой беду…

– Из тебя получится хороший уравнитель, парень… да, нас преследуют, и скорее всего это дух, мы идем в чистом поле, а преследователя так и не видно. В общем будь на чеку.

«Гардар был образован в первом столетии второго тысячелетия, точная дата основания не установлена. Является первым крупным поселением на всех славинских землях, а своего расцвета он достиг через двести лет после основания. Город богат, развит, знаменит своими искусными воинами, и умением воевать, совершать осады, грамотно экономить припасы. Каждый житель города знает свое ремесло, но при этом знает дело военное. Патруль города именуется “красноперыми”, т.к. носят на своем обмундировании перья, окрашенные в красный цвет, они следят в городе и за его пределами за соблюдением порядка. Раз в пятилетие ведется отбор среди юных людей в воинские отряды. Верят они, как и все славинцы, в Рагоста, главного бога, который считается громовержцем. Капища расположены по окраинам города, а в центре находится главное капище с жертвенником, в котором приносились жертвы богам, обычно, бывал скот всякий, предатели, либо враги. Архитектура не была выдающейся, дома обычных жителей были деревянными, с глиняными печами. Стены города достигали высотой два роста человеческих, и стояли на огромном, земляном валу, сложена ограда была из плитняка на известковом растворе. Гардар имеет два крупных выхода на торговые пути, которые проходят по речным каналам через Совелес, Примедь, Аргад, Мадин-Дайр, Визань, и Милдор».

Из книги Евсея и Зосима «Визанские повести». VII век. II тысячелетие.

– Видишь ту гору посреди леса? Мы почти пришли, давай поднажмем.

– Вижу. Это радует, надеюсь, нас примут на ночлег, мы идем, почти не прерываясь уже четыре дня… – с полузакрытыми от недосыпа веками сказал Ховал.

– Да… деньки выдались не лучшими, но есть и хорошие моменты, например – мы живы, и на нас так никто и не напал, не смотря на наше чутье, – вытирая пот со лба, сказал Финист. – но, боюсь, отдохнуть Галос не позволит, у таких как мы всегда есть работа, тем более сейчас, но ему есть чем подсобить, если хорошо попрошу.

Конь Финиста остановился.

– Финист, что такое? Что с тобой…

Ховал спрыгнул с коня, подошел к Финисту, и заметил, что кольцо на его левой руке ярко горит, и издает странный звук, будто кто-ударил по трубе. Его голова была опущена вниз, широко раскрытые глаза имели ярко-белый цвет, Ховал испугался, последние, кого он видел с такими глазами, были вурдалаки. Финист резко поднял голову вверх, и очень глубоко вдохнул, полностью наполнив воздухом легкие. Его глаза вновь приобрели собственный цвет.

– Ты в порядке? Что сейчас было? – беспокойно спросил Ховал.