Вот и погляжу на них тогда. Если захотят, заявлю, что они стали Истинной Парой — пусть подействует эффект плацебо! Ну и чем черт не шутит — вдруг эта загадочная божественная сила проснется во мне!

— Вам сейчас не нужны никакие боги, — мягко повторила я, глядя на их растерянные лица. — Хватит ваших собственных чувств. Берегите их и надейтесь всегда на себя и друг на друга — а не на кого-то со стороны. Даже на богов. Только вы сами — опора и поддержка вашей любви.

Они снова посмотрели друг на друга. И улыбнулись. Нерин опустился рядом с невестой и взял ее за руку.

— Спасибо, божественная! — повторил он. — Твоя мудрость запредельна. Я буду любить Кирану и беречь свою любовь к ней.

— А ты? — спросила я девушку. — Готова ли беречь любовь Нерина к тебе? И его самого. Позаботиться о нем, если он вдруг вернется раненым с поля боя, не требовать от него внимания, когда он изможден и сам нуждается в помощи?

Я специально не стала упоминать ее любовь, чтобы она все понимала правильно. За отношение парня можно не переживать — он ее на руках носит. Если и Кирана не станет злоупотреблять и «выносить мозг» жениху, у них все должно быть хорошо.

Девушка моргнула и призадумалась на миг.

— Да, божественная! — выпалила она. — Я буду беречь Нерина и заботиться о нем. Он самый лучший!

Вот и отлично! Если это не любовь с ее стороны, то нечто близкое.

— Тогда я благословляю вас. Будьте вместе и любите друг друга!

Влюбленные со счастливым видом прижались друг к другу. Уффф. Мою миссию можно считать исполненной. Выдыхай, бобер.

Наверно, то, что я провернула, на Земле назвали бы НЛП. Я никогда не пользовалась и не увлекалась этим, даже толком не понимала, что оно означает. Даже расшифровку не помнила. Суть — если убедить человека в его собственных силах, он горы свернет. И никакой божественности не надо.

— И зачем тогда тебе надо было возвращаться в наш мир, Иллари? — прозвучал ехидный голос драконьего величества, обесценивая весь мой ювелирный труд. — Если драконам хватает собственных чувств, чтобы быть в отношениях? Ты ничего не изменила по сравнению с сотнями лет, что мы жили без тебя.

Да чтоб тебя пираньи покусали, повелитель голых качков! Есть же люди, которые не могут допустить, чтобы кто-то другой делал в их присутствии что-то хорошее и вдохновляющее. Рендор, похоже, из таких. Непременно надо обгадить чужие старания.

Нет уж, твое драконье величество. Не выйдет. Мешай с грязью кого-нибудь другого, а меня — не получится.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты задаешь вопрос, прекрасно зная ответ. Я не знаю, зачем здесь именно я. Меня привели в ваш мир. Назвали богиней, рассказали, что нужно делать. Я честно говорила, что не ощущаю в себе божественной силы — но меня заверили, что она скоро пробудится. Так что теперь я в ожидании этого мига — вместе с вами всеми. А твои люди уже приходят ко мне и ждут от меня помощи. Ты сам заявил, что я должна быть среди твоего народа и узнавать его лучше. Чем я и занимаюсь. Я ни в чем не солгала Нерину и Киране. Я вижу их парой и вижу их чувства. Не знаю, это моя божественная сила или обычная человеческая проницательность и умение разбираться в людях. Я делаю и говорю то, что вижу и чувствую. И если фейри не ошибаются, считая меня воплощением Иллари, то я уже исполняю то, чего вы ждете от меня. А если ошибаются — я буду рада вернуться в свой мир.

На этих словах Нерин с Кираной тревожно встрепенулись. В глазах мелькнул страх. Они точно не хотят, чтобы я ушла. И не простят Рендору, если это случится из-за его обращения со мной.

Король тоже заметил это. Новая вспышка раздражения во взгляде. Он процедил сквозь зубы:

— Исполняй то, что от тебя ждут… божественная. Надеюсь, твоя сила пробудится раньше, чем я состарюсь и умру.

Ну-ну. Тон короля выражал обратное. Он мечтал, чтобы никакой силы во мне не пробудилось и его подданные убедились, что я самозванка.

Рендор демонстративно занялся трапезой. Я тоже переключилась на еду, тем более она была невероятно вкусной. Некоторое время мы обедали в молчании. Когда я добралась до нежного кремового десерта, в зал торопливо вошел мужчина.

Высокий, такой же мускулистый, как Рендор, с красивым породистым лицом. Он взглянул на нас, безошибочно задержал взгляд на мне и поклонился.

— Божественная, государь, простите, что прерываю трапезу. Мое имя Вейтар, Владычица Иллари. Я генерал Лазурной Дружины и помощник государя. Вынужден помешать вам из-за неотложного дела.

Рендор поморщился.

— Бросай эти витиеватости, Вей. Что произошло?

— Черные, Рен, — лаконично бросил генерал. — Пересекли границу и летят сюда.

Король мгновенно вскочил.

— Собирай дружину. Нерин, идем.

Молодой воин подобрался и сжал руку Кираны. Тут же поднялся и быстрым шагом вышел из зала вслед за королем и генералом. Кирана обхватила себя руками и всхлипнула.

— Черные… драконы? — спросила я драконицу и Тайлири. — Они напали? Будет сражение?

Кирана кивнула.

— Черные никогда не пересекают границу с мирными намерениями. Только жечь и убивать. Дружина будет сражаться и изгонять их. Иллари, молю, защити Нерина!

Какое там защити. Меня саму потряхивало. Военная атака. Враждебные драконы, которые прилетели жечь и убивать. А если они победят — что случится с нами?!

Вместо меня ответила Тайлири:

— Иллари — богиня любви, а не войны. Она помогает только в мирных делах.

— Как часто эти Черные нападают? — спросила я.

— Три-четыре раза в год, — ответила Кирана дрожащим голосом.

— И каждый раз Лазурные отбивают атаку?

Девушка кивнула.

— Они очень сильные. — В голове прозвучала неприкрытая гордость. — Наши воины. Один Лазурный стоит троих Черных. Но их много…

— Они справятся. Если все это время отбивали атаки и отбрасывали врагов обратно за границу — справятся и сейчас.

Я постаралась добавить уверенности в голос. Не столько для Кираны, сколько для себя. Страх и паника сейчас совсем не нужны. Но тут девушка прибавила такое, что все мои старания успокоиться пошли прахом:

— Они нападали всего лишь две недели назад. Никогда раньше они не прилетали так быстро.

Кирана не сказала, и возможно даже не подумала… Но у меня с ужасом проскочила мысль — случайно ли их непредвиденная атака совпала с моим появлением? Они могли прилететь, потому что узнали о возвращении богини? Могли прилететь из-за меня?..

Стремительным, размашистым шагом Рендор шел из трапезной залы на взлетную площадку замка. Вейтар не отставал от короля, Нерин шел позади. Вслед за ними стекались другие солдаты, готовясь дать бой врагам.