По вечерам, вернувшись домой, буфетчица накручивает на бигуди свою чёлку, вставляет опухшие ноги в стоптанные шлёпанцы и усаживается перед телевизором. «Ой, смотрите-ка, наша клава пришла, – перемигиваются между собой герои сериала, – сейчас выпьет и реветь примется. Вот дурища».

   Буфетчица наливает себе вина, делает несколько больших глотков и … начинает уплывать. Пот льется из всех её пор, смывает косметику с грубого лица – она за секунду становится такой, словно только что вынырнула из ванной. Не выпуская бокала, буфетчица лезет за салфеткой, второй, третьей. Разноцветные салфетки распадаются от сырости, превращаясь в маленькие комки, а новая влага всё прибывает, как вода на морском берегу. И непонятно уже, пот это струится или слёзы.

– С каждой рано или поздно случается, – Люба длинным ноготком аристократично стряхнула пепел прямо в лужицу кетчупа на тарелке, где лежала истерзанная ею сосиска, и улыбнулась, покосившись на буфетчицу: толстуха в белоснежном кокошнике в тот самый момент ловко обсчитывала очередных перегревшихся на солнце клиентов.

– Откуда ты такие подробности про неё знаешь?

– Просто знаю, и всё.

– Ну, а сам в этой тошниловке зачем постоянно торчишь?

   На это я не нашелся, что ответить. Вместо ответа я попросил Любушку поскорее дать мне руку, потому что почувствовал, что астрал снова призывает нас.

   Вырвавшись из голубизны, мы увидели космос в его незамутненной красоте. Метеориты неслись по своим давно вычисленным траекториям, созвездия приветствовали нас. Из хаоса выпрыгнула хорошенькая Козерожица. Вместо задних ног у неё оказался скорпионий хвост. Она боднула нас своими алмазными рожками, и сразу ярко полыхнуло красным, фиолетовым, зелёным, лиловым – словно радуга развалилась на полоски, которые побежали по небу.

   Мы понеслись обратно к Земле и увидели северный город с древними башнями, большую ярмарочную площадь, заполненную народом. Люди прямо на улице пробовали орехи и конфеты, пили вино, весело разговаривали на иностранном языке. Очень праздничная обстановка у них была.

– Смотри, а вон там, где на углу надпись «Kaffitar», две старухи за окном сидят, кофе пьют. Морщинистые обе, голубоглазые. Хелга и Маргрет, видишь? Маргрет в серьгах и с большим носом, Хелга в оранжевом свитере. Они с юности дружили, пока Маргрет не разбогатела. Сначала встречалась с Хелгой раз в месяц, потом раз в два года, потом совсем пропала… Там, кстати, дерево растет под окном, исландская яблоня. Они медленно растут. И плодоносят редко – лишь когда лето действительно хорошее. Но зато в такое лето все обсыпаны яблоками.

– Расскажи дальше про Хелгу и Маргрет,– напомнила Любаша.

– Да особенно нечего больше про старух рассказывать. В день своего семидесятилетия Маргрет позвонила Хелге, та её приняла без упреков… У тебя рука совсем холодная,– сказал я Любаше.

– Замерзла,– извинилась она и прижалась ко мне, беззащитная, доверчивая, как ребёнок.

   Меня просто распёрло от счастья. Всю жизнь бы так парил, сжимая её прохладные пальчики.

– Эту радость вдвоём и неразлучность рук мы сохраним, когда войдём в дней привычных круг! – выдал я рифму. Оказывается, в невесомости стихи легче сочинять.– Ого-го!

   Сразу такой ответный шум-гам начался: птицы, обезьяны, другие дикие звери. Это мы после Исландии в тропический лес залетели.

– Ты меня слышишь или нет? Нам поговорить надо!

   Надо, так надо… Вернулись в обрыдлую забегаловку к крысобаке.

– Давно пора поговорить, – ответил я с вызовом (неблагодарная, я ведь ей целый мир собирался показать!).– Мы с тобой оба зрелые люди. Я даже перезрелый, как сыр Чеддер английский. Ты думаешь, мне непонятно, что на душе у тебя творится? Вот сидит перед тобой самый обычный грешник, и надо решать…

– Речь не о том.

– Нет, ты скажи, Люба, примешь ли меня такого?

– Обязательно скажу. Но сначала признаться хочу,– начала она заговорщицким тоном. – Почему я здесь… Много лет назад произошло убийство, и совершивший его преступник ежедневно приходит в это кафе.

– Так ты… вы… из по-ли-ци-и?? – мгновенно протрезвев, я подскочил на стуле.

   Амоку это показалось хорошим предлогом, чтобы молниеносно наброситься на меня. Я успел прикрыть шею, но проклятый пес откусил мой нос.

   Когда сознание вернулось ко мне, я увидел, как Люба запихивает что-то в пакет с замороженным горошком:

– Там он дольше сохранится, – объяснила она торопливо.

   После таких слов я, естественно, снова отключился.

   Очередное возвращение в реальность было ещё кошмарнее. Я узнал лампу на потолке травмпункта, услышал голос хирурга:

– Ну, давайте его сюда! – и растерянный Любин ответ:

– Честное слово… Не знаю, куда он подевался. Только что в руках у меня был…

   Она посеяла пакет с моим носом! Я выбежал на улицу. Уж как я его искал – под скамейки заглядывал, в урнах рылся, прохожих расспрашивал. У каждого был нос: маленький или большой, напудренный или сизый, сопливый, веснушчатый, даже с огромной бородавкой. Сейчас я взял бы любой из встреченных мною носов, но какой человек, в здравом уме и твердой памяти, согласится стать донором.

– На чём мои очки будут держаться?

   Я присел на скамейку и тихо завыл. Амок присоединился ко мне. Мы выли, не глядя друг на друга, но я чувствовал, как страстно он ненавидит меня всеми фибрами своей примитивной души.

– Может, к психиатру тебе сходить? – предложила Люба.

   Психиатры всё знают. «Эпилептоид мрачен и хорошо организован, шизоид мыслит творчески». Любой душевный пейзаж у них снабжен табличкой, как в галерее. Художники – шизоиды, смотрители – эпилептоиды, и остальные рядышком в кучу сбились, параноики-истероиды.

   Как я и ожидал, психиатр сам оказался маньяком. Сонно смахнув в ящик стола замусоленный мужской журнал, он промурлыкал вместо приветствия:

– Пусть песня моя сведёт вас с ума, сведёт вас с ума, сведёт вас с ума…

   Ассистировавшая ему медсестра сидела на противоположной стороне стола и что-то быстро писала. Она даже головы не подняла.

   Психиатр подошёл, задышал мне в лицо недавно съеденным борщом.

– Пусть песня моя… Вот, привязалось! Вчера услышал от пациента, – сказал он и ударил меня по щеке.

– Ты охренел совсем? – закричал я, но психиатр словно не понял.

– А сегодня что случилось, – продолжил он, опять наступая. – Насыпал я утром хлопья в тарелку, залил молоком, отошел на минуту погладить брюки. Вернулся… и увидел в молоке… жирную чёрную муху! Бившую лапками! Как вы думаете, к чему бы это? – он отвесил мне вторую мощную пощечину.

   Я прикрыл лицо, больше всего беспокоясь за рану на том месте, где прежде был мой нос, и жалобно простонал:

– Какие ещё мухи… Вы драться перестаньте.

– Мы его били? – спросил