Айсайар потянулся, выгибая спину, словно огромный серебристый кот. Скривился от неприятных ощущений в районе левой икроножной мышцы – сегодня нога ныла на удивление сильнее, чем обычно. Они с Эрдьяром прибыли ночью, притащив с собой мальчишку лет десяти из четвертого мира. Забавный мирок, в котором сейчас уже начинал витать запах сладковатого дыма войны. Мир этот, который носил название Гериос, был так же лишен магии, как и Закрытый мир. Однако, Сила ушла оттуда гораздо позже, чем из первого мира и некоторые еще помнили былое могущество. Там даже жили загадочные оборотни, когда-то бежавшие из Семилуна, но их поселений осталось совсем мало, а вскоре, вполне вероятно, не останется и вовсе.

Именно в одном из таких полувымерших поселений друзья и нашли нового пробуждающегося. Утром сила маленького представителя огненных котов уже проявилась – он оказался охотником, с подвластными стихиями разрушения. Эта стихия в будущем станет его подписью. Отличное сочетание для наемного убийцы или воина.

Айсар потер ноющую ногу и, перехватив вопросительно сочувственный взгляд Рыжебородого, коротко отмахнулся – не стоит обращать внимание.

Теперь, когда мальчишкой занялся Лиам, друзья могли расслабиться. Седоволосый, хоть и чувствовал легкую усталость от нескольких переходов, но был доволен собой, и черноволосый, серьезный не по годам мальчишка ему понравился.

Всегда по возвращении они с Эрдьяром отдыхали в общей комнате, и сейчас заняли именно ее. Общей она только называлась, потому что все в замке негласно признали право Айсара и Дьяра на нее. Это было не очень большое помещение, которое находилось в цокольном этаже. Стены его были обиты темным деревом, а огромный камин мог бы вместить целого быка, если бы его решили жарить именно в камине. Мягкие диваны и кресла, набитые пухом диких коз, делали ее уютной и располагающей к расслаблению, а витающий запах хвойного дерева, костра и камня создавали в этом месте особую атмосферу, к которой был так неравнодушен Айсайар.

Айсар подсел ближе к огню, чтобы языки пламени лучше освещали требующую полировки трость. Он, бережно лелея свою боевую подругу, выискивал длинными, цепкими пальцами трещинки и шероховатости, чтобы тут же от них избавиться. Его серебряные волосы причудливо переливались в свете, падающем от камина, а серые глаза казались совсем темными в столь скудном освещении.

– Дьяр, – наконец решился он. – Ты ничего не слышал о девушке, которую мы нашли несколько дней назад? Какая Сила пробудилась у неё?

Айсайар постарался, чтобы его вопрос прозвучал как бы между прочим, отчего даже не поднял взгляд на Рыжебородого, продолжая слишком увлеченно рассматривать поверхность своей трости.

Но, Эрдьяр уже слишком давно знал седоволосого парня, чтобы поверить в этот нарочито ровный тон. Он хитро взглянул на друга и вздохнул:

– Ее зовут Дарья, и говорят, что ты ошибся на ее счет.

– Глупости, – отмахнулся Айсар. – Я точно чувствовал, что в ней есть Сила и не малая.

– Значит, она еще не пробудилась, – флегматично заметил Рыжебородый.

– До сих пор? – Седоволосый в удивлении вскинул темные брови.

– Да, Эсма и Эндор уже загоняли ее, но нет, – Дьяр прямо посмотрел на товарища. – Все говорят, она пустая.

– Все говорят… Не может быть, – мотнул головой Айсар. – Завтра нужно поговорить с ней, наверное, она уже близка к мысли о самоубийстве после тренировок близнецов. Но я уверен, она пробудится.

– С каких это пор тебя беспокоит самочувствие новичков? – Усмехнулся Эрдьяр.

– С тех пор, как начались предположения, что я ошибся, – немного резче, чем хотел, ответил Айсайар.

– Если ты уверен, что это не так, то и переживать не о чем, – пожал плечами Рыжебородый.

Айсар хотел было ответить что-то язвительное, чтобы спровоцировать одну из тех словесных пикировок, которые доставляли ему такой удовольствие, как вдруг его голову будто пронзило тысячей игл и сразу же отпустило. Бедное сердце затарахтело, будто седоволосый только что остановился после долгого бега, а ладони сжались в судорожной попытке схватить что-то невидимое.

– Айсар? – Голос Эрдьяра доносился будто сквозь толщу воды. – Айсар, что с тобой?

Лед повалился на пол, пытаясь взять себя в руки, перед глазами мелькнула мутная картинка, поднимающая в нем волну непривычного беспокойства. Картинка исчезла так же быстро, как и появилась, но седоволосому хватило, чтобы понять, что нужно делать. Он резко поднялся, одновременно открывая переход.

– Помоги, – прохрипел Айсар другу. – Она умирает.

Когда друзья вывалились из перехода, их взгляду предстала удивительная и одновременно жуткая картина. Айсайар еле узнал девчонку, которую приволок неделю назад из первого мира. От той утонченной деловой девушки, которой он помнил Дарью, не осталось и следа – свитер облеплен грязью и травой, брюки порваны и сквозь дырки светятся кровоточащие коленки. Растрепанные волосы шевелятся словно живые, глаза пусты, но решительны, а рука сжимает горло одной из студенток. Точнее одной хорошо знакомой Айсару студентки. Лицо Сойры уже приобретало зеленоватый оттенок, синеватые губы беспомощно открывались, пытаясь захватить воздух, но железная хватка Дарьи не давала этого сделать.

Поодаль в оцепенении стояли две студентки, имен которых седоволосый не помнил. Рядом с пробудившейся и Сойрой метались Эсма и Эндор в тщетных попытках прекратить смертоубийство, но они не могли этого сделать, и никто бы из студентов или преподавателей Школы Жизни и Смерти не смог. Но это видел только Айсайар. Его зрение позволяло увидеть, как нити Внутренней Силы, покидая желтоволосую студентку Школы Жизни и Смерти, из центра груди перетекают в руку Дарьи, поднимаются вверх к ее груди и, сплетаясь с нитями Внешней Силы, опутывают ее, не давая вырваться или ослабить хватку. Она не смогла контролировать свою силу и теперь, убивая оппонентку, умирала и сама. Это просто чудо, что ее сила пробудилась именно в тот день, когда вернулся седоволосый.

– Отошли! Быстро!

Айсар, не обращая внимание на нарастающую боль в левой ноге, на отсутствие трости, которая так и осталась лежать на полу у камина в Общей комнате, бросился к девушкам, на ходу прорывая грань и дотрагиваясь до нитей Внешней Силы, стараясь их распутать.

Он уже настроил себя на сложную, кропотливую работу, но одна из Нитей поддалась достаточно быстро, и рука неподвижной до этого Дарьи медленно разжалась, отпуская горло полумертвой соперницы. Нити Внутренней Силы Сойры начали втягиваться на место, а это значило, что девчонка хоть и станет слабее и долго будет восстанавливаться, но не умрет. А значит, Айсару позволительно было на нее злиться, ведь в том, кто стал инициатором конфликта, он не сомневался – желтоволосую девчонку он знал достаточно хорошо.

– Забери эту, – бросил Лед Эрдьяру и друг тут же исполнил просьбу.

Боковым зрением Айсайар отметил, что Дьяр постарался убрать Сойру как можно дальше от пробудившейся. И правильно. Никогда нельзя быть уверенным в том, как поведут себя Нити Силы, тем более Внешней.