– Вообще-то, извиняться не за что. Возможно, если бы не ты меня нашла, я бы рано или поздно нашел тебя сам… Поэтому, считай, ты немного опередила меня… Да, и мне нечего скрывать от тебя…– в голосе Ильи слышалась улыбка, но не насмешливая, а успокаивающая и какая-то… ласкающая.

Ну почему эти слова вызывают во мне такую странную реакцию?.. Мое сердце теперь спотыкается на каждом ударе, а в животе становится горячо и легко.

Пока я удивлялась своим ощущениям и придумывала ответную реплику, Илья сам продолжил разговор, на этот раз на не очень приятную для меня тему:

– Как у тебя дела с твоим парнем? Помирились?

– Э-э-э…– замялась я. – Не сказала бы…

– Но он же с тобой сейчас в гостях?

– Да, но…

– Значит, еще помиритесь, – заверил меня Илья. И тут же шутливо добавил: – Иначе придется тебя и дальше откармливать пирожными… Как антидепрессантами…

– С удовольствием приму такое лечение, – со смехом отозвалась я, понимая, что это чистая правда: не откажусь еще разочек сходить с ним в ту кофейню и провести пару часов за беззаботной беседой.

– Джас! – внезапно гаркнула трубка, так что я вздрогнула. После же голос Ильи стал отдаляться: – А ну иди сюда!.. Кому сказал?..

Я с облегчением засмеялась, поняв, что это он своей собаке.

– Прости, – через пару минут Илья вернулся ко мне и нашему разговору. – Этот пес иногда доводит до белого каления… Стал клянчить у подростков во дворе чипсы. За еду душу продаст…

– Ничего, – я продолжала смеяться. – Собака – это здорово… С детства хотела завести себе какое-нибудь животное, но у мамы аллергия на шерсть… А твой Джас, похоже, забавный…

– О, да, только очень вредный… Приходи в гости – познакомлю. Ну вот опять… Джас! Похоже, надо вести его домой, а то совсем распоясался… – с досадой произнес Илья. – Прости, наверное, придется завершить разговор…

– Да, конечно, – быстро ответила я. – Лови своего хулигана… Мне тоже надо идти…

– Тогда созвонимся на днях?

– Да, я завтра вернусь в город и вплотную займусь переводом…

– Хорошо, спасибо… Рад был тебя услышать…

– Я тоже…

– Пока.

– Пока.

– Джас!.. – было последнее, что я услышала в трубке, перед тем, как отключиться.

Отложила телефон в сторону и откинулась на спинку стула. Эмоции, непривычные и одновременные волнующие, завладели мною целиком, заставляя сердце трепетно сжиматься, будто в предвкушении чего-то нового и…важного. Отчего становилось одновременно и страшно, и радостно.

– Ка-а-ать, – нарушил внезапно мое одиночество далеко не трезвый голос, а затем на веранду, споткнувшись на пороге, ввалился сам его обладатель Костик.

– Ты чё тут скучаешь? – икнув, спросил он и плюхнулся рядом со мной на стул.

– Не скучаю, а отдыхаю, – я заставила себя улыбнуться. Когда ты сама трезва как стеклышко, не очень-то охота вести беседы с пьяными.

– А-а-а…– протянул Костя и снова икнул. – А вы чё, с Сашкой поссорились?

О, мама дорогая… И этот туда же!

– А сам как думаешь? – со вздохом отозвалась я.

Костик энергично пожал плечами.

– Просто мне интер… интересно, – заплетаясь на каждом слове, продолжил он, – чего ты тут спокойно сидишь, когда он где-то разгуливает с Полей?

От этой новости по спине пробежал неприятный холодок, но я не позволила себе поддаться отчаянию и панике, как случилось бы раньше. Вместо этого ощутила лишь глухое равнодушие и усталость…

– Я ему не нянька, чтобы пасти и следить за каждым шагом, – ответила несколько грубо, но спокойно. – Пусть делает что хочет…

Но Костя не унимался и вновь начал ковырять мое больное место:

– И ты не боишься, что они там занимаются… ну, этим…– он жестами весьма красноречиво показал, что имеет в виду. – Сашка, помню, как-то хвастался… ну, когда еще с Полей зажигал… что у них в этом деле полная… как это? А, совместимость… вот…

Господи… Вот что меня особенно раздражало в Костике, так это его любовь к сплетням и чужому грязному белью… В этом смысле он вел себя чересчур по-бабски. И сегодня он превзошел в этом самого себя и все-таки выбил меня из колеи.

– Чего ты добиваешься? – взвилась я. – Что ты от меня хочешь? Спектакля? Фееричной сцены ревности? Извини, но этого больше не будет… Я уже наелась этим по самое горло! Теперь хочу, чтобы от меня все отстали, ясно?

– Ясно, – осоловевший взгляд Костика с трудом сфокусировался на моем лице. – Тогда, может, мы…это… Опять начнем встречаться?.. Я ведь все жду… жду…– его пальцы ухватили меня за запястье и потянули к себе. – Ну, давай же…

– Костя, прекрати! – Я попыталась вырваться, но он сжал хватку еще сильнее, заставив меня вскрикнуть от боли.

К счастью, спасение не заставило себя ждать: Машка, удачно проходящая мимо, быстро оценила ситуацию и через секунду уже стояла рядом с нами.

– О, кажется, кому-то пора баиньки, – просюсюкала она, мягко отрывая Костика от меня. – Давай, дружочек, я отведу тебя в кроватку… – Подруга закинула его руку себе на плечо, заставляя подняться.

Костя на удивление не стал сопротивляться и покорно пошел за Машкой. Я выдохнула с облегчением и проводила подругу благодарным взглядом. Потом покидала в сумку все свои вещи и пошла следом.

– Ты только, Костенька, скажи, где у тебя лишние подушки и одеяла лежат? – говорила Машка, подводя того к дивану в комнате на первом этаже. На второй, где было несколько спальных комнат, вести его в таком состоянии она не рискнула. – А то гостей тоже спать уложить надо…

– Там…– Костик махнул куда-то наверх. – В шкафу…

– Ясно, разберусь… А ты спи, спи… Вот так…

С горем пополам уложив друга спать, Машка повернулась ко мне:

– Ну а ты как?

– Нормально, – усмехнулась я. – А где все? Что-то тихо стало…

– Максим с Сергеем и Инной, как темнеть начало, уехали домой, у них там какие-то дела завтра важные… А Саша и эта… Полина…– Машка замялась, отводя глаза в сторону. – Что-то я их давненько не видела…

– Ну и ладно… – я безразлично махнула рукой. – Бог с ними…

– Тебе действительно все равно? – осторожно уточнила подруга.

– Не знаю… Возможно… Я не хочу сейчас об этом думать…

– Ой, а с педиатром-то как? – тут же оживилась Маша. – Поговорили?

– Да, даже по телефону, – напоминание об Илье теплом растеклось в душе, заставив улыбнуться.

– И? До чего договорились?– Подруга от нетерпения аж привстала на носочки.

– Ни до чего, – пожала плечами я. – Просто поговорили… Созвонимся, когда я перевод сделаю…