Ой, мама!.. Неужели я произнесла последнюю мысль вслух? Ну вот, опять выставила себя дурочкой.

– Нет… Я…не то…

Но Илья не дал мне увязнуть в неуклюжих попытках вернуть себе лицо, быстро предложив:

– Если это не покажется тебе неудобным, то ты можешь подъехать ко мне на работу. Так мы сможем встретиться раньше. А когда я закончу, пойдем, куда собирались. Как тебе такая идея? – говорил он это совершенно серьезным тоном, без всякого оттенка иронии.

– А самому тебе это будет удобным? – осторожно уточнила я. – У тебя ведь пациенты, я могу помешать…

– После трех пациентов не будет. Останется бумажная работа. Так что ты мне ничуть не помешаешь…– заверил Илья. – Наоборот, скрасишь последние и самые скучные часы рабочей пятницы.

Желание поскорей увидеться с ним все-таки перебороло возникшие было сомнения, и я согласилась.

Приготовления к этой встрече заняли у меня более часа. Особенно долго я не могла решить, как одеться: нарядно или повседневно?.. Ведь на свидание меня прямо никто не приглашал. Более того, я пока не могла понять, как относится ко мне Илья: как к другу, с которым интересно болтать в свободное время, или все-таки как к девушке, которой имеются определенные симпатии?.. Сама я тоже затруднялась дать определение тому, что испытывала к этому мужчине. Да, общение с ним было легким и непринужденным, что редко случалось в моей жизни, и мне было приятно его внимание. Да что греха таить: меня определенно влекло к нему, а близкое присутствие вызывало волнение. Однако назвать это чем-то более серьезным я все же не решалась. Как ни крути, но мое сердце и душа еще не оправились от ран прошлой любви, и надеяться на то, что именно Илья поможет мне исцелиться полностью, было неблагоразумно.

Хотя… Еще совсем недавно я вообще не допускала мысли, что смогу жить и дышать без Саши… Теперь же вот, выбираю наряд для встречи с другим мужчиной…

Наконец я остановилась на сиреневом платье простого покроя, которое в своем мире я частенько любила надевать на работу. Оно хорошо на мне сидело, подчеркивая все достоинства фигуры, при этом было удобным и не стесняло движений. Каблуки я тоже решила не надевать, выбрав в качестве обуви лаковые балетки. Волосы просто распустила, а лицу добавила лишь немного краски: светлые тени, несколько мазков туши, помада естественного оттенка.

Зайдя в поликлинику, я обнаружила, что где-то потеряла бумажку, на которой записывала все координаты Ильи, поэтому пришлось обращаться в регистратуру. На мой вопрос, где найти врача Болдина, тетенька за стеклом вначале деловито нахмурилась, поправляя очки на переносице, медленно отложила в сторону какой-то журнал для записей и только потом нехотя ответила:

– 202 кабинет.

Нужную мне дверь я нашла быстро, вот только табличка, висевшая на ней, повергла меня в легкое недоумение: «Заведующий 1-м педиатрическим отделением Болдин И.В.» Так все-таки Илья не просто участковый врач?

– Девушка, вы к заведующему? – окликнул меня недовольный женский голос. – Тут, вообще-то, очередь…

– Нет, мне не…– начало было объяснять я, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и из нее стремительным шагом вышел Илья в белом халате.

– Неужели ваш педиатр не объяснил, что этот документ оформляется не у меня? – устало выговаривал он маленькой полненькой женщине, семенившей следом за ним.

Потом же он заметил меня, и его взгляд сразу же смягчился, а на лице появилась улыбка:

– О, ты уже здесь…

– Как видишь, – тоже улыбнулась я.

– Проходи в кабинет, я через пару минут вернусь, – сказал он и скрылся за углом.

Оказавшись внутри, я принялась с интересом осматриваться. Кабинет был небольшим, с минимумом мебели и прочих аксессуаров. Рабочий стол Ильи утопал в кипах бумаг, а сбоку примостился старенький компьютер. Единственным ярким пятном, оживляющим скучный интерьер, была большая красная чашка, бочком выглядывающая из-за стопки каких-то папок. Впрочем, мое внимание привлекла не только она: около компьютера, раскрытая на середине, обложкой вверх лежала книга с надписью на английском языке. Это сразу напомнило мне о сомнениях Маши по поводу Ильи и его знании иностранных языков. Заинтересовавшись, я подошла ближе и взяла книгу. Наверное, я нечаянно задела мышку, поскольку темный до этого монитор компьютера внезапно вспыхнул и открыл мне на обозрение сетевую переписку. Естественно, я не стала бы ее читать, если бы не увидела, что она опять же английском. Собеседников в чате было двое: сам Илья и некий Джеймс Стоун, к которому первый время от времени обращался как «профессор». Пробежавшись глазами по нескольким сообщением, я лишь поняла, что разговор велся опять же на далекую мне медицинскую тему.

Значит, Маша оказалась права, и Илья обманывал меня. Но с какой целью?.. От мысли, что со мной так поступил мужчина, которому я начала доверять, на душе помрачнело…

– Ну как, не соскучилась? – радостный голос вернувшегося Ильи прозвучал почти как насмешка.

– Значит, ты совсем не знаешь английского? – я решила прекратить эту непонятную игру раз и навсегда. – И ты простой педиатр? Что еще ты от меня скрываешь, Илья? А, главное, зачем?

Илья вначале опешил, но потом, заметив включенный компьютер и книгу у меня в руках, правильно оценил ситуацию. Но вместо раскаяния или оправданий, которые я ждала, он неожиданно тихо засмеялся.

– Надо ж было так проколоться, – проговорил он, потирая затылок. – А ты меня тут же раскусила…

– Не понимаю, что здесь смешного? – вспыхнула я. – Ты зачем-то заставил переводить для тебя тексты, на которые я потратила почти три дня, а оказывается, ты и сам мог прекрасно это сделать! Как ты думаешь, что я сейчас чувствую? Ты обманул меня!

– Понимаю, это нечестно, – Илья перестал смеяться и, подойдя ко мне ближе, заглянул прямо в глаза. – Но я не знал, как мне продолжить с тобой общение… Я не хотел, чтобы та встреча в кафе больше никогда не повторилась. Боялся, что не увижу тебя снова… К тому же у тебя был жених, и мне казалось неправильным открыто просить твой номер телефона. А ты вдруг сказала, что работаешь переводчиком, и я подумал: вот он, мой шанс… Я надеялся, что так смогу еще хоть немного побыть рядом с тобой. А насчет заведующего, – тут он чуть усмехнулся. – Я просто совмещаю две должности, вот и все. Ну что, я могу надеяться на прощение?

Слова Ильи заставили сердце стучать так сильно, что стало больно в груди, поэтому на его вопрос я смогла лишь кивнуть.

– У меня нет больше жениха, – это признание вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать о его своевременности. Однако уже в следующую секунду поняла, что не жалею о сказанном. Произнеся это вслух, я словно поставила жирную точку в своей Истории и наконец почувствовала себя свободной.

Да и реакция Ильи того стоила. Вначале уголки его губ дернулись, желая растянуться в улыбке, но потом он все же вернул себе серьезный вид и собрался было что-то сказать, как вдруг дверь кабинета приоткрылась и в нее просунулась женская голова.