— Это же ночной клуб… если кто-то узнает, меня просто выгонят из академии.

— Забей. Хочешь, я с тобой пойду?

— Это не самая хорошая идея…

— Вер, ты как маленькая… тебе деньги нужны или нет?

— Нужны, но не таким способом.

— Ну а где ты ещё за пару недель сможешь взять такую сумму? Я не знаю, — пожала плечами.

— Ладно, давай попробуем, — переборола себя, — наверное, ты права.

— В любом случае, уйти оттуда ты сможешь в любую минуту.

— Да, — улыбнулась, — докаталась: из балета в стриптизерши.

— Ой, вот только не говори, что ты стрип танцевать не умеешь, — Алька закатила глаза, — и вообще, это гоу-гоу!

— Умею, конечно, но дело тут далеко не в этом; тут осознание… я с детства в этом варюсь, в танце; и этика у нас, дай бог каждому… для профессионального танцора виться вокруг шеста…

— Спасибо, обласкала, подруга.

— Сама вечно говоришь, что тебя за неимением таланта выгнали, значит, можешь на себя мои рамки не примерять, — взорвалась Вера.

— Ну куда уж нам до вас профессионалов и талантов!

— Аль, — вслед уходящей подруге, — ну прости. Я ляпнула, не подумав.

— Иди ты, Кораблёва, у меня вообще свидание сегодня.

— Удачи! — подскочила следом. — Может, у Реброва занять часть…

— Попробуй, хотя, — протянула Аля, запрыгивая на десятисантиметровую шпильку, — он тот еще змей, задолбает потом, — подкрасила губки, любуясь собой в зеркало, — я вообще не понимаю, как ты с ним общаешься, он мерзкий.

— Он мой друг. Я его с детства знаю. Он хороший парень. Карьерист просто…

— Ну-ну. Если что, я тебя предупреждала.

— Само собой. С кем хоть свидание?

— Секрет, потом расскажу, не хочу спугнуть. Я пошла, — перекинула ремешок сумки через плечо, — дверь закроешь, когда будешь уходить.

— Закрою.

Алька громко хлопнула дверью, а вот Вера замерла в неком онемении, плотно прижавшись спиной к стене. Закусила пальчик, все же думая над последними словами подруги. Тряхнула головой — не права Аля, не может Димка с ней плохо поступить. Не может. Решительно набрала номер Реброва.

* * *

Вика заглянула в кабинет уже раз пятый — начинала нервировать. Стук ее каблуков по ту сторону двери жутко раздражал, хотелось наорать, чтобы она уже быстрее собрала свои вещички и поехала домой. Но секретарша, напротив, решила сегодня задержаться, занудно стуча по клавишам ноутбука.

Пробежав глазами по очередному листку из темно-красной папки, Артем прикрыл глаза, после чего бросил документы в нижний ящик стола. Резво поднялся с кресла, накидывая на плечи кожаную куртку.

Вышел из кабинета, кивнув «жутко занятой» секретарше. Быстро сбежал по лестнице, широко раскрывая служебную дверь ресторана. Закурил. Небо уже заволокло ночной дымкой. Запрокинул голову, смачно затягиваясь. Выдохнул, доставая из кармана ключи от машины. Хотелось какого-то движения. Угрюмый и доверху забитый работой субботний вечер подходил к концу.

Взглянул на циферблат швейцарских часов в брильянтовой отделке: без пяти двенадцать. Еще несколько минут — и наступит новый день. Направился в сторону машины, вспомнив о давнем приглашении Демина. Тот как раз сегодня планировал открытие очередного клуба.

* * *

— Вер, да отдашь, когда сможешь. Не парься! Отдыхай лучше, такое место шикарное. — Ребров коснулся Веркиной ладони, проводя Кораблеву внутрь.

Открытие нового мажорного клуба, на которое Димке по старой дружбе подкинул пригласительные дружок, чем вызвал у него сумасшедшие эмоции. Первый день работы, открытие. Полуголые девицы в клетках над баром, мужчины с дорогими ролексами на запястьях, беззаботно выбрасывающие на ветер деньги… в общем, излюбленная Ребровым атмосфера. Любил он красивую жизнь, даже со стороны. А когда самому непосредственно приходилось принимать в этом всем участие, мужчина просто балдел от получаемого экстаза.

— Дим, я ненадолго, — прикрикнула, чтобы он хоть что-то услышал сквозь грохочущую музыку.

— Ладно-ладно, — сжал Веркину ладонь, утягивая за собой вглубь танцпола…

Кораблева, поджав губы, следовала за Димой. Чувствовала теперь себя ему обязанной. Все же Алька была права, не стоило ей брать у него денег, но что сделано, то сделано. Матери она их уже отдала — назад дороги нет.

Дима одолжил ей нужную сумму на неограниченный срок. Типа, отдашь, когда сможешь. Но все же что-то ее тревожило. Словно она не могла прочитать что-то между строк, что-то, что Димка вложил в свое одолжение. Только вот она, наивная душа, этого до сих пор не могла понять.

Заправила за ухо прядь волос, стараясь улыбаться. Хотя настроения не было и подавно. Да и приехать с ним сюда, она согласилась разве что из вежливости. Разгладила несуществующую складку на платье цвета василька. Трикотаж «джерси» едва открывал колени, плотно облегая верх и ярко контрастируя с клешеным низом. Вера оглянулась по сторонам: клуб действительно был шикарным, очень современным, ярким… только веселья это не добавляло.

Ребров в очередной раз потянул ее за руку, но теперь уже резко притягивая к себе. Она еле успела почувствовать на губах его навязчивый поцелуй, как Димку со страшной силой откинуло назад. Поначалу было тяжело уловить суть происходящего, но когда картинка ясно встала перед глазами, Кораблева вздрогнула, в ужасе догоняя охрану, которая выводила Реброва из клуба.

— Стойте. Что происходит? — ухватилась за плечо бугая с бейджиком «Сергей».

— Шли бы вы девушка отсюда, — нахмурив брови, пробубнил мужчина.

— Куда вы его ведете?

— В кутузку.

— Что? — совсем растерялась, прикладывая пальцы к вискам, быстро обернулась, впечатавшись в мужскую фигуру.

— Опять ты? — громкий голос разодрал ее оцепенение. Вера медленно подняла глаза, лицезрея Старкова во всей красе. Мужчина сделал шаг назад, прислоняясь плечом к стене, и посмотрел на всю эту ситуацию с легкой ухмылкой. — Чего здесь у вас?

— Да вот, — охранник тряхнул Реброва, — нам сообщили, что дурь в клубе толкает… этот, — тряхнул Реброва за шиворот.

— Какую дурь? — Ребров чуть из штанов не выпрыгнул, начав активно отбиваться от охраны. Но все его попытки казались жалкими.

Артем переступил с ноги на ногу, останавливая свой взгляд на Вере. Потом улыбнулся каким-то своим мыслям, переводя взгляд на Реброва. Вальяжно хлопнул охранника по плечу, шепнув на ухо пару слов. Бугай в момент отпустил Димку, отступая назад. Артем еще раз хлопнул Сергея по плечу, шагнув в Верину сторону, но дойти не успел. Ребров, как ненормальный, кинулся к нему с рукопожатиями.