— Ваша команда будет присутствовать на следующем совещании. Если вы предложите мне готовые рекламные разработки, я ими воспользуюсь.

Она решила ковать железо, пока оно горячо.

— Значит, вы собираетесь распустить отдел мужчин — рекламщиков? — спросила она. Увидев предостерегающий взгляд Куина, она прибавила: — Как вы сами сказали, обмен идеями в рекламном агентстве имеет первостепенное значение.

— Что-нибудь еще?

Маджента перечислила все условия, при которых девушкам была бы обеспечена хорошая атмосфера для работы, включая запрет на сексистские замечания.

— Вы превращаетесь в довольно грубую силу, с которой приходится считаться.

Маджента ничего не поняла по его высказыванию. То ли он уничтожит ее, то ли предоставит ей и ее команде шанс показать себя.

Куин придвинул ей чашу с салатом, приказав его заправить и перемешать. Она сделала, как он велел, затем присела за барную стойку напротив него.

Куин не сводил взгляда с ее лица.

— Вы явно не согласны на постепенные изменения.

— Постепенных изменений может оказаться недостаточно.

— Вы хотите заполучить все сразу и немедленно.

Их лица располагались теперь на таком близком расстоянии друг от друга, что Маджента увидела янтарные пятнышки в глазах Куина. Испугавшись, она начала отстраняться от него, но Куин схватил ее за запястье, останавливая.

— Теперь ни шагу назад, Маджента, — тихо сказал он. — Ведь вы больше всего на свете любите, когда вам бросают вызов.

В тот самый момент, когда она решила, что находится в безопасности, Куин напомнил ей о возникшем напряжении в их отношениях, и оно не имело ничего общего с бизнесом. Мадженте хотелось смягчиться и уступить Куину. К счастью, ей удавалось жестко контролировать свои желания.

— Вы краснеете, — заметил Куин.

«Да, потому что у меня полно принципов и запретов, а у тебя их нет».

У Мадженты перехватило дыхание, когда Куин решительно, но неторопливо провел кончиком пальца по ее щеке и коснулся пухлой нижней губы.

— Почему ты краснеешь, Маджента?

— Просто так, — сказала она, отпрянув назад. — На кухне жарко. Я впечатлена тем, что вы умеете готовить, — прибавила она, решив его отвлечь.

— Известные тебе мужчины никогда не бывают голодны?

— Я знакома с немногими мужчинами.

— Я сам научился готовить.

— Здорово.

— Это необходимость.

Она немного расслабилась:

— Я не хотела вас обидеть. Просто вы не похожи на…

— Того, кто умеет готовить? Какой мужчина не любит поесть, Маджента?

— Большинству мужчин еду кто-нибудь готовит, — сказала она. Да, даже в двадцать первом веке.

— Ну и дураки. Я предпочитаю полагаться на собственные силы.

Наверняка он хотел сказать, что недооценивает силы женщин, которые могли бы готовить ему еду. Сколько свобод он предоставит Мадженте и любой другой женщине в бизнесе?

— Я уверена, вы обладаете всеми необходимыми навыками, — опрометчиво заметила она.

Наблюдая за тем, как Куин готовит второй омлет, Маджента осознавала, как сильно возбуждена, и окончательно забыла обо всех своих принципах. Сейчас, пока Куин занят готовкой, самое подходящее время обсудить с ним дела.

— Садись. Поешь, — сказал он, поставив перед ней тарелку с аппетитным золотистым омлетом.

От приятного аромата у нее потекли слюнки.

— Вкусно, — произнесла Маджента, отправив в рот кусочек маслянистого омлета.

Куин присоединился к ней за столом и положил себе и ей салата:

— Расскажи подробнее о своих идеях.

Он никогда не тратил время зря, и это его качество ей нравилось. Куин оказался внимательным слушателем. Он расспрашивал ее о рождественской вечеринке, и она делилась с ним своими планами.

— Я рада, что вы доверили мне организацию вечеринки.

— Если ты не готова оправдать моего доверия, Маджента, то лучше сообщи об этом сейчас.

И вот снова в мгновение ока Куин превратился из радушного хозяина в бескомпромиссного работодателя.

Маджента поняла, что должна быть осмотрительнее в будущем.

— Я просто хочу заранее предупредить по поводу вечеринки, — продолжал Куин. — Не должно быть никаких клише. Никакого излишнего блеска, ни устаревших традиций. И конечно же следует обойтись без лишних затрат. И я люблю сюрпризы, — прибавил он, в течение нескольких секунд полностью разгромив придуманный ею план проведения вечеринки. — Ешь!

Никто не говорил, что будет легко ему угодить.

— Восхитительный ужин, — сказала Маджента, помогая Куину убрать со стола.

Он отрывисто кивнул:

— Выкладывай свои талантливые идеи.

— Я работаю в команде.

— Но ты мозговой центр этой команды. Кому бы идеи ни принадлежали, ты решаешь, какие из них достойны моего внимания.

— Я не могу в одиночку почивать на лаврах.

— Почему бы и нет?

— Потому что так дела не делаются.

— А как они делаются? — Куин покачал головой. — Если ты хочешь добиться успеха, тебе придется перестать быть такой щепетильной, Маджента, иначе ты никогда не поднимешься по карьерной лестнице.

— Сделать карьеру я хочу так же сильно, как девушки желают выбраться из машбюро.

Куин прищурился:

— Не дави на меня, Маджента.

— По-вашему, я самая невыносимая женщина, которую вы встречали.

— В настоящий момент, да.

Теперь оба улыбались.

Чувствуя, как от улыбки Куина по ее телу распространяется тепло, она взглянула на наручные часы:

— Я не уверена, что мне следует оставаться с вами наедине в столь поздний час.

— Ты считаешь, что подвергаешься опасности?

— Я считаю, что вы сумеете очаровать и стянуть трусы с любой женщины.

— Какого они цвета? — спросил он.

— Что?

— Твои трусы. Если я собрался тебя очаровывать, мне не мешало бы знать, какого они цвета. — Губы Куина изогнулись в похотливой улыбке.

Щеки Мадженты стали пунцовыми, когда она подумала о своих тоненьких трусиках телесного цвета.

— Почему ты снова краснеешь, Маджента Стил? — пробормотал Куин и отвел прядь волос от ее лба.

— На кухне жарко, — упрямо сказала она.

— О нет, — возразил он. — Думаю, причина в другом.